Ντόρσει: «Υπερτιμημένος ο Γιάννης; Για ρωτήστε πόσοι τον φοβούνται!» (vids)

• «Μεγάλωσα με τις ιστορίες του παππού, αλλά έπαθα σοκ όταν πρωτοήρθα στην Ελλάδα!»
• «Όποιος υποτιμά το ευρωπαϊκό μπάσκετ, ας παίξει πρώτα στην Euroleague και μετά τα λέμε!»
• «Θέμα χρόνου για τον Γιάννη, να σηκώσει το πρωτάθλημα με τους Μπακς!»

Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια, ένα βορειοανατολικό προάστιο του Λος Άντζελες, που απέχει μόλις 20 λεπτά από το “Staples Center”! Από πολύ μικρός ερωτεύθηκε την πορτοκαλί μπάλα και που τον έχανες, που τον έβρισκες, περνούσε όλον τον ελεύθερο χρόνο του στο ανοιχτό γήπεδο της γειτονιάς του.

Εκτός από τα μεσημέρια του Σαββατοκύριακου που ήταν ιερά και αφιερωμένα στο ελληνικό φαγητό και τις συναρπαστικές ιστορίες που του διηγούνταν ο Έλληνας παππούς του (από την πλευρά της μαμάς του) για την μητέρα πατρίδα! Τότε, ούτε που περνούσε από το μυαλό του, ότι οι ελληνικές του ρίζες θα του άνοιγαν επαγγελματικούς ορίζοντες στην Ευρώπη και ότι κάποια στιγμή, θα φορούσε την φανέλα της Εθνικής Ελλάδας και θα έπαιζε συμπαίκτης με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Ο λόγος τον Τάιλερ Ντόρσει, που αποτελεί μία από τις ελπίδες του ελληνικού μπάσκετ για την επόμενη μέρα της Εθνικής ομάδας και ο οποίος παρουσιάζει αισθητή βελτίωση στην 2η σεζόν του στην Ευρώπη και την Μακάμπι (μ.ο. 11,3π. & 2,7ρ. με 39,4% τριπ.).

Το gazzetta.gr τον εντόπισε στο Τελ Αβίβ πριν την αναχώρηση της αποστολής για την Αθήνα και λίγες ώρες πριν το αποψινό (21.00) ματς με τον Παναθηναϊκό για την 29η αγωνιστική της Euroleague, σας παρουσιάζει μία εκ βαθέων εξομολόγησή του.

Τι λέει για την επαφή με την ελληνική παράδοση και το ελληνικό φαγητό στην παιδική του ηλικία, την ευχάριστη έκπληξη που ένιωσε όταν προσγειώθηκε για πρώτη φορά στην Ελλάδα, την διαθεσιμότητά του για την Εθνική ομάδα και τον θαυμασμό του για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Πως σχολιάζει τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό μετά την προσθήκη του Μάριο Χεζόνια, πόσο ψηλά στην εκτίμησή του βρίσκεται το ευρωπαϊκό μπάσκετ σε σχέση με το ΝΒΑ, αλλά και τι απαντά σε όσους θεωρούν υπερτιμημένο τον “Greek Freak”...

Κατ' αρχήν Τάιλερ, πες μας πως είναι η κατάσταση στο Ισραήλ όσον αφορά στην πανδημία και πως βιώνεις εσύ στο αθλητικό κομμάτι την εφετινή χρονιά;

«Εδώ η αλήθεια είναι ότι παρά τα πολλά κρούσματα που καταγράφονταν για αρκετό καιρό σε σχέση πάντα με τον πληθυσμό, η οργάνωση είναι εξαιρετική και η χώρα είναι ίσως στο top-5 του κόσμου με τους περισσότερους εμβολιασμένους ανθρώπους μέχρι τώρα. Τα κρούσματα σιγά-σιγά υποχωρούν, οι περιορισμούς φθίνουν και νομίζω ότι βρισκόμαστε σε καλό δρόμο. Το μόνο αρνητικό, είναι ότι το αεροδρόμιο παραμένει ακόμη κλειστό για τις πτήσεις εξωτερικού κι έτσι εδώ και αρκετό καιρό δεν μπορούμε να υποδεχθούμε τις οικογένειές μας. Στο αθλητικό κομμάτι, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι βιώνουμε μία δύσκολη και πρωτόγνωρη χρονιά, αλλά το σημαντικό είναι ότι συνεχίζουμε να παίζουμε και οι αγώνες δεν διεκόπησαν. Ως τώρα έχουμε πολλά και σε έναν βαθμό λογικά σκαμπανεβάσματα, αλλά δεν τα παρατάμε και συνεχίζουμε να παλεύουμε για το καλύτερο τελικό αποτέλεσμα.»

Να αλλάξουμε κλίμα. Πότε συνειδητοποίησες ότι οι ελληνικές σου ρίζες, θα σου άνοιγαν τον δρόμο για μία καριέρα μακριά από τις Ηνωμένες Πολιτείες όχι μόνο σε επίπεδο συλλόγων, αλλά και σε επίπεδο Εθνικών ομάδων;

«Όλα άρχισαν εντελώς ξαφνικά στην τελευταία μου χρονιά στο σχολείο, λίγους μήνες πριν πάω στο κολέγιο και μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα έπαιξα με την Εθνική Ελλάδας στο Παγκόσμιο κάτω των 19 ετών. Η ελληνική καταγωγή μου μέσω του παππού και της μαμάς ήταν πάντα μέσα στο σπίτι, ωστόσο, όταν ήμουν μικρός δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα αλλάξει την μπασκετική μου καριέρα και θα μου ανοίξει δρόμους για συμβόλαια τόσες χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από το Λος Άντζελες!

«Μεγάλωσα με τις ιστορίες του παππού, αλλά έπαθα σοκ όταν πρωτοήρθα στην Ελλάδα!»

Μέχρι τότε ποια ήταν η επαφή σου με την ελληνική κουλτούρα; Θέλω να πω υπήρχαν συνήθειες στην καθημερινότητά της οικογένειας που συνδέονταν με την μακρινή καταγωγή σου από την Ελλάδα; Από τότε που πρωτοήρθες στην πατρίδα του παππού σου, είσαι πιο εξοικειωμένος με την ελληνική παράδοση; Τα δύο τελευταία χρόνια, άλλωστε έχεις και Έλληνα προπονητή...

«H αλήθεια είναι ότι δεν μιλάγαμε σχεδόν καθόλου την γλώσσα, αλλά η σύνδεση με την ελληνική κουλτούρα αφορούσε κατά κύριο λόγο αγαπημένες ελληνικές συνταγές, που μαγείρευε η γιαγιά μου λόγω του παππού αλλά και τις συναρπαστικές ιστορίες που άκουγα σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο για την μητέρα πατρίδα! Τότε δεν είχαμε τα χρήματα για να ταξιδέψουμε τα καλοκαίρια στην Ελλάδα, οπότε η πρώτη μου επίσκεψη στην Αθήνα και την Κρήτη ήταν το 2015! Ως τότε είχα ταξιδέψει πολύ στην Αμερική, αλλά όταν προσγειώθηκα στο αεροδρόμιο και άρχισα να βλέπω τις πρώτες εικόνες της χώρας και αυτόν τον μαγευτικό ήλιο, πραγματικά έπαθα σοκ και ερωτεύτηκα ακαριαία την χώρα σας! Από τότε έχω έρθει πολλές φορές, είμαι πολύ εξοικειωμένος με τον τρόπο ζωής, την ελληνική παράδοση, το πως ζουν οι Έλληνες και πίστεψέ μου αρέσει πολύ η ζωή στην Ελλάδα!»

Να σε περιμένουμε σύντομα λοιπόν; Παρ' ότι έχεις ελληνικό διαβατήριο ακόμη δεν έχεις παίξει ακόμη σε ελληνική ομάδα... Προσπάθησε κάποια να σε υπογράψει γιατί αν όχι, τότε είμαι σίγουρος ότι κάποια θα προσπαθήσει αυτό το καλοκαίρι να το κάνει...

«Πραγματικά δεν ξέρω πως θα εξελιχθεί η καριέρα μου, μόλις η τελειώσει η εφετινή σεζόν. Αυτά τα δύο χρόνια στην Μακάμπι ήταν τα πρώτα μου μακριά από την Αμερική και με βοήθησαν να ωριμάσω. Σίγουρα το ελληνικό διαβατήριο αποτελεί όχημα για να συνεχίσω στην Ευρώπη – γιατί όχι και στην Ελλάδα – αλλά αυτό θα το αποφασίσω μαζί με την οικογένειά μου, όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή...»

Δεύτερος χρόνος στο Τελ Αβίβ στο ρόστερ μίας από τις πιο ιστορικές ευρωπαϊκές ομάδες με έξι ευρωπαϊκά τρόπαια και πάντα υψηλούς στόχους. Πέρυσι που η χρονιά διεκόπη λόγω covid-19 είχατε εξασφαλίσει την πρόκρισή σας στα playoffs και φέτος παρ' ότι εσύ έχεις βελτιώσει ακόμη περισσότερο τα νούμερά σου, η σεζόν δεν κύλησε όπως θα θέλατε. Τι δεν έχει πάει καλά;

«Ο κορονοιός και η επίδρασή του σε όλα τα επίπεδα της ζωής! Κάθε χρονιά, βέβαια, είναι διαφορετική και δεν μπορεί να συγκρίνεται με την προηγούμενη, ωστόσο, πέρυσι είμαστε πολύ καλύτεροι και ίσως πετυχαίναμε κάτι σπουδαίο στα playoffs, αν οι αγώνες δεν διακόπτονταν! Φέτος με όλα τα προβλήματα που αντιμετωπίσαμε, δεν τα πήγαμε το ίδιο καλά, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να τα βάψουμε μαύρα. Θα συνεχίσουμε να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό μέχρι το τέλος και όπου βγει. Κατά τα άλλα το Τελ Αβίβ είναι καταπληκτική πόλη με πολύ φιλικούς ανθρώπους και μπορώ να πω ότι έχω περάσει υπέροχα και ήδη έχω αρχίσει να προσαρμόζομαι στην καθημερινότητα των Ισραηλινών. Ο ήλιος βοηθάει πάρα πολύ σε αυτό, ειδικότερα για ένα παιδί από την Καλιφόρνια όπως εγώ!»

«Όποιος υποτιμά το ευρωπαϊκό μπάσκετ, ας παίξει πρώτα στην Euroleague και μετά τα λέμε!»

Γενικά μετά από σχεδόν δύο χρόνια στην Ευρώπη πως κρίνεις το επίπεδο του μπάσκετ στην από 'δω πλευρά του Ατλαντικού, την οργάνωση της Euroleague και γενικά τις διαφορές των νέων Ευρωπαίων παικτών με τους συνομήλικους Αμερικανούς;

«Για κάποιον που έρχεται από την Αμερική είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι και σίγουρα χρειάζεται χρόνος προσαρμογής. Υπάρχουν κάποιες μικρές διαφορές στους κανονισμούς με τα βήματα που μπορείς να κάνεις και το πλεονέκτημα του ενός παραπάνω βήματος, που δεν επιτρέπεται στην Ευρώπη και φυσικά η τακτική των προπονητών και το αγωνιστικό στυλ που είναι πιο σκεπτόμενο και λιγότερο αθλητικό... Για μένα, που είχα συνηθίσει σε πιο ελεύθερο τρόπο παιχνιδιού, στην αρχή ήταν περίπλοκο. Μου πήρε περίπου μισή χρονιά για να προσαρμοστώ. Αλλά τώρα νομίζω ότι αυτή η προσαρμογή με έχει βελτιώσει πολύ σαν παίκτη. Μέχρι να έρθω στην Ευρώπη δεν ήξερα τίποτε για το επίπεδο της Euroleague που μόνο μπασκετικό ανέκδοτο δεν είναι! Ούτε φυσικά για την σπουδαία ποιότητα των παικτών που αγωνίζονται στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση μετά το ΝΒΑ. Πλέον μπορώ να πω με ασφάλεια ότι κανείς στην Αμερική δεν πρέπει να υποτιμά το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Υπάρχουν πάρα πολλοί καλοί παίκτες που παίζουν στην από 'δω πλευρά του Ατλαντικού!»

Πως βλέπεις τις δύο ελληνικές ομάδες φέτος; Από τον Ολυμπιακό χάσατε δύο φορές σε ματς που κρίθηκαν στις λεπτομέρειες... Τον Παναθηναϊκό τον νικήσατε, αλλά την Πέμπτη θα τον αντιμετωπίσετε με μία σημαντική προσθήκη σε σχέση με το ματς του Τελ Αβίβ.

«Με τον Ολυμπιακό μοιάζουμε πολύ, υπό την έννοια ότι και εμείς κι εκείνοι βρισκόμαστε σχεδόν στην ίδια βαθμολογική θέση και παλεύουμε για να τελειώσουμε με όσο το δυνατόν πιο θετική νότα. Ο Παναθηναϊκός, είχε κι αυτός πολλά πάνω κάτω και ξέρω ότι άλλαξαν τον προπονητή τους και πήραν τον πρώην της Χάποελ Ιερουσαλήμ, τον οποίο γνωρίζω από το ισραηλινό πρωτάθλημα και είναι καλός coach. Γενικά και οι δύο ομάδες δεν απέκτησαν ποτέ σταθερό ρυθμό και αυτός είναι ίσως και ο λόγος που έμειναν πίσω. Όπως θα καταλάβατε βλέπω πολύ Euroleague TV σε όλο τον ελεύθερο χρόνο μου, οπότε μπορώ να σας πω ό,τι θέλετε για όλες τις ομάδες (γέλια)!»

Πως είδες την μετεγγραφή του Χεζόνια, τον οποίο έχεις αντιμετωπίσει στο ΝΒΑ; Εξεπλάγης με την υποδοχή στο αεροδρόμιο;

«Φάνηκε ότι δεν είχε καθόλου πρόβλημα προσαρμογής γιατί και στα δύο ματς που έπαιξε είχε πρωταγωνιστικό ρόλο και ήταν καλύτερος απ' όσο αναμενόταν για έναν παίκτη που είναι μόλις δύο εβδομάδες στην ομάδα. Νομίζω ότι θα βοηθήσει πολύ τον Παναθηναϊκό προϊόντος του χρόνου... Όσο για την υποδοχή, την είδα και πραγματικά τρελάθηκα! Αυτοί είναι οι φίλαθλοι στην Ελλάδα, όμως και αυτό είναι υπέροχο! Αγαπάνε πολύ το παιχνίδι, έχουν πολλές γνώσεις και εξωτερικεύουν όλο το πάθος τους στην κερκίδα. Το έζησα στην Κρήτη και ήταν εκπληκτικό συναίσθημα.»

Πάμε λίγο και στην Εθνική ομάδα. Σε λίγους μήνες αρχίζει το προολυμπιακό τουρνουά του Καναδά και ο Ρικ Πιτίνο υπολογίζει στις υπηρεσίες σου. Έχετε μιλήσει, είναι κάτι που περιμένεις, θα σε δούμε επιτέλους με τα ελληνικά χρώματα;

«Έχω μιλήσει με τον coach και ξέρω ότι με υπολογίζει! Αν όλα πάνε καλά ως τότε, δεν βλέπω τον λόγο γιατί να μην είμαι στην ομάδα που θα διεκδικήσει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.»

«Θέμα χρόνου για τον Γιάννη, να σηκώσει το πρωτάθλημα με τους Μπακς!»

Ως Αμερικανός με ελληνικές ρίζες που έπαιξε στο ΝΒΑ, είσαι ίσως ο πιο κατάλληλος για να περιγράψει ποια είναι η γνώμη του μέσου Αμερικανού φιλάθλου για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και αλλά και να σχολιάσει πόσο σπουδαίος πρεσβευτής είναι για το ελληνικό μπάσκετ και την Ελλάδα γενικότερα;

«Νομίζω ότι η πορεία που έχει χαράξει, οι διακρίσεις που έχει πετύχει και ο σεβασμός που έχει κερδίσει, έχουν δείξει τον δρόμο όχι μόνο για όλα τα ελληνόπουλα αλλά και για ταλαντούχα παιδιά απ' όλο τον κόσμο που μπορούν να φτάσουν μέχρι το ΝΒΑ. Η ιστορία του έχει δώσει κίνητρο σε όλη την μπασκετική νεολαία να κυνηγήσει το όνειρό της. Είναι μέσα στους πέντε καλύτερους παίκτες σε όλον τον κόσμο αυτή τη στιγμή και προσωπικά ανυπομονώ να ξαναπαίξω μαζί του στην Εθνική ομάδα, φέτος το καλοκαίρι, αν αυτό είναι εφικτό βάσει των υποχρεώσεων που θα έχει με τους Μπακς.»

Τον είδαμε πριν λίγες μέρες να είναι εντυπωσιακός στο All Star Game και να κερδίζει ένα ακόμη MVP. Έχει κερδίσει τον απόλυτο σεβασμό της κοινωνίας του μπάσκετ ή αυτό θα γίνει μόνο όταν καταφέρει να κατακτήσει το δαχτυλίδι του πρωταθλητή;

«Δεν υπάρχει κάποιος στην Αμερική που δεν αποδέχεται τον Γιάννη ως έναν super παίκτη! Ίσα-ίσα που στο ΝΒΑ η παρουσία του και τα ματσαρίσματα απέναντί του, προκαλούν τρόμο και τεράστιο πονοκέφαλο σε όλους τους προπονητές! Ωστόσο, καταλαβαίνω τι εννοείς γιατί και ο ίδιος έχει υψηλές προσδοκίες για τον εαυτό του, ξέρω καλά ότι δεν πρόκειται να ησυχάσει αν δεν κατακτήσει το πρωτάθλημα και πιστεύω ακράδαντα ότι θα καταφέρει με το Μιλγουόκι, μέσα στα επόμενα χρόνια!»