ΝΒΑ και Μόρεϊ προσπαθούν να «σβήσουν» την... φωτιά που άναψε με την Κίνα, μετά το επίμαχο tweet για το Χονγκ Κονγκ

Η... σπίθα που άναψε την φωτιά

Με αφορμή τις συγκρούσεις διαδηλωτών με τις δυνάμεις ασφαλείας, που ξέσπασαν τους τελευταίους μήνες στο Χονγκ Κονγκ, με αίτημα την απόσυρση του νομοσχεδίου για τις εκδόσεις υπόπτων στην Κίνα, ο τζένεραλ μάνατζερ των Ρόκετς, Ντάριλ Μόρεϊ, έκανε ένα «τιτίβισμα» που προκάλεσε την Κίνα.

Ο Μόρεϊ ανέφερε: «Παλέψτε για την ελευθερία, στηρίξτε το Χονγκ Κονγκ», κάτι που οι Κινέζοι δεν είδαν με καλό μάτι και κατηγόρησαν τα ξένα κόμματα στην Αμερική για την ενθάρρυνση σχετικών διαδηλώσεων.

Ο ιδιοκτήτης της ομάδας του Χιούστον, Τίλμαν Φερτίτα, πάντως έσπευσε να καταδικάσει το σχετικό tweet (αφού οι Ρόκετς έχουν πολύ καλή σχέση με την Κίνα), αλλά φρόντισε να ξεκαθαρίσει πως έχει τον καλύτερο GM στο ΝΒΑ, πως οι Ρόκετς δεν ασκούν πολιτική και η ανάρτηση αφορούσε προσωπικές απόψεις.

Η συγγνώμη του Μόρεϊ και η διπλωματία του ΝΒΑ

Ο Ντάριλ Μόρεϊ, αφού είδε τι... προκάλεσε, φρόντισε να απολογηθεί για το «τιτίβισμά» του (το οποίο έσβησε), λέγοντας: «Δεν είχα πρόθεση να προσβάλω φίλους των Ρόκετς, αλλά και δικούς μου, στην Κίνα με το tweet μου. Απλώς εξέφρασα μια σκέψη, βασισμένη σε μια ερμηνεία, για ένα περίπλοκο γεγονός. Είχα την μεγάλη ευκαιρία, μετά από αυτό, να ακούσω και να κατανοήσω άλλες απόψεις. Πάντα εκτιμούσα την σημαντική υποστήριξη που μας έχουν δείξει Κινέζοι φίλαθλοι και χορηγοί. Κι ελπίζω αυτοί που αναστατώθηκαν, να ξέρουν πως δεν ήταν πρόθεσή μου να τους προσβάλω ή να τους παρεξηγήσω. Τα tweets είναι δικά μου και σε καμία περίπτωση δεν εκπροσωπούν τους Ρόκετς ή το ΝΒΑ».

Από την πλευρά του, το ΝΒΑ εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση για το συμβάν, υποστηρίζοντας: «Αναγνωρίζουμε πως οι απόψεις που εκφράστηκαν από τον τζένεραλ μάνατζερ των Ρόκετς, Ντάριλ Μόρεϊ, έχουν προσβάλει βαθύτατα πολλούς από τους φίλους και τους φιλάθλους μας στην Κίνα, κάτι που είναι λυπηρό. Ενώ ο Ντάριλ έχει ξεκαθαρίσει πως το tweet του δεν εκπροσωπεί τους Ρόκετς ή το ΝΒΑ, οι αξίες της λίγκας υποστηρίζουν τα άτομα που εκπαιδεύουν εαυτούς και μοιράζονται τις απόψεις τους πάνω σε σημαντικά για εκείνα θέματα. Έχουμε μεγάλο σεβασμό για την ιστορία και την κουλτούρα της Κίνας κι ελπίζουμε πως ο αθλητισμός και το ΝΒΑ μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ενωτική δύναμη, για να γεφυρωθεί το πολιτικό χάσμα και να φέρει τους ανθρώπους κοντά».

Η Κίνα δεν... πείθεται

Άπαντες στην Κίνα έχουν πάρει το «τιτίβισμα» του Μόρεϊ πολύ στραβά και σίγουρα το ΝΒΑ και οι Ρόκετς έχουν δρόμο να διανύσουν, μέχρι να αποκατασταθούν οι σχέσεις των δύο πλευρών.

Για παράδειγμα, η τηλεόραση της Κίνας και η εταιρία Tencent, που συνεργάζεται με το ESPN και το ΝΒΑ, για να δείχνει αγώνες της κορυφαίας λίγκας - μια συνεργασία που αξίζει $1.5 δισεκατομμύρια για τα επόμενα πέντε χρόνια - ανακοίνωσε πως δεν θα μεταδίδουν πλέον παιχνίδια της ομάδας του Χιούστον.

Επίσης, η ομοσπονδία μπάσκετ της χώρας, της οποίας πρόεδρος είναι ο πρώην παίκτης των Ρόκετς, Γιάο Μινγκ, σε επίσημη δήλωσή της ανέφερε πως τα όσα εκφράστηκαν για το Χονγκ Κονγκ είναι ανάρμοστα, ενώ η κινέζικη ιστοσελίδα «Weibo»... σπάστηκε ακόμα και με το γεγονός πως το ΝΒΑ έβγαλε την παραπάνω δήλωσή μόνο στα αγγλικά και δεν έκαναν τον... κόπο να δημοσιευθεί και στα κινέζικα.

Ακόμη, το κινέζικο προξενείο στο Χιούστον τόνισε πως είναι «έντονα δυσαρεστημένο» με τους Ρόκετς και τους κάλεσε να διορθώσουν το λάθος τους και «να λάβουν άμεσα μέτρα για την εξάλειψη δυσμενών επιπτώσεων».

Πήρε θέση και ο ιδιοκτήτης των Νετς

Ο Τζόσεφ Τσάι, που έχει καταγωγή από Ταϊβάν και τον Καναδά και πρόσφατα απέκτησε τους Νετς, έδωσε ένα... ελαφρυντικό στον Μόρεϊ, εμμένοντας, όμως, στην «καταστροφή» που ήρθε.

«Ελπίζω μέχρι τώρα να έχετε καταλάβει γιατί η ανάρτηση του Ντάριλ Μόρεϊ ήταν τόσο καταστροφική στη σχέση μας με τους φιλάθλους στην Κίνα. Δεν τον ξέρω προσωπικά. Είμαι βέβαιος πως είναι ένας καλός τζένεραλ μάνατζερ στο ΝΒΑ, και θα δώσω αξία στην επακόλουθη συγγνώμη του και το γεγονός πως δεν ήταν καλά ενημερωμένος, όπως θα έπρεπε. Αλλά ο πόνος που προκάλεσε αυτό το περιστατικό, θα πάρει χρόνο για να ξεπεραστεί».

Τι λέγεται στις ΗΠΑ

Αυτό που αναφέρει το «ESPN» είναι πως το timing που συνέβη όλο αυτό είναι λίγο... ιδιαίτερο. Κι αυτό, διότι κινεζικές ομάδες ήταν ήδη στις ΗΠΑ για παιχνίδια της preseason με ομάδες οτυ ΝΒΑ. Οι Ρόκετς πρόκειται να παίξουν δύο παιχνίδια στην Ιαπωνία, ενώ οι Λέικερς - που έχουν ένας από τους μεγαλύτερους σταρς παγκοσμίως, τον ΛεΜπρόν Τζέιμς - και οι Νετς θα παίξουν φιλικά σε Σανγκάη και Σενζέν τις προσεχείς ημέρες.

Η προώθηση των σχέσεων του ΝΒΑ με την Κίνα ήταν προτεραιότητα για την κορυφαία λίγκα τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, με την κορυφαία λίγκα να ανακοινώνει πως στο ΝΒΑ2Κ θα προσθέσει μια κινεζική ομάδα στο διάσημο παιχνίδι της, ενώ σύμφωνα με ειδικούς κι από τις δύο χώρες, τουλάχιστον 500 εκατομμύρια Κινέζοι έχουν παρακολουθήσει τουλάχιστον ένα παιχνίδι του ΝΒΑ.

Τέλος, επισημαίνεται πως Στεφ Κάρι και Κόμπε Μπράιαντ κάνουν μια φορά το χρόνο το ταξίδι για την Κίνα, για εμπορικούς λόγους, ενώ η απήχηση που είχε το ΝΒΑ στους Κινέζους φάνηκε και από το πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο, στο οποίο χιλιάδες θεατές φορούσαν φανέλες αστέρων του ΝΒΑ.