Η ευκαιρία ήταν μεγάλη, αλλά ο Παναθηναϊκός εξελίσσεται

• Παναθηναϊκός - Μπράγκα: Η μεγάλη ευκαιρία
• Παναθηναϊκός - Μπράγκα: Κομμάτι του χαρακτήρα του

Η επιστροφή στους ομίλους του Europa League ήταν από μόνη της ένα πολύ σημαντικό βήμα για τον Παναθηναϊκό του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Τον Παναθηναϊκό που παρουσιάστηκε σε αυτά τα ευρωπαϊκά προκριματικά περισσότερο «γεμάτος», περισσότερο πειστικός από πέρυσι. Κι έπειτα βρήκε στο δρόμο του μια ομάδα Champions League και την απέκλεισε, με υπερπροσπάθεια μέσα στη Μασσαλία. Με μάχη, αγωνία, αυταπάρνηση. Αντίστοιχα στοιχεία με αυτά που έδειξε μέσα στην Πορτογαλία, για να κρατήσει ζωντανό το όνειρο, να σημάνει την επιστροφή στο γήπεδο για δεκάδες χιλιάδες κόσμου, να αισθανθεί ξανά, ως οργανισμός, τη δίψα για ένα εισιτήριο. Και φυσικά, να δει στην Αθήνα το σεντόνι να κουνιέται.

Παναθηναϊκός - Μπράγκα: Η μεγάλη ευκαιρία

Το αποτέλεσμα δεν ήταν το αναμενόμενο, όμως ήταν ο ίδιος που «επέτρεψε» σε ένα κοινό το οποίο, ούτως ή άλλως ενθουσιάζεται και απογοητεύεται πανεύκολα, να περιμένει τη νίκη-πρόκριση και πικραθεί από το φινάλε. Κι αυτό είναι ένα ακόμα συν της προσπάθειας αυτής. Ο Παναθηναϊκός βρήκε μπροστά του μια ομάδα γρήγορη και δουλεμένη, που τον πίεσε από το ξεκίνημα στο build-up, που τον έπαιξε σκληρά και έδειξε από νωρίς ότι είναι κίνδυνος-θάνατος στο transition, με τά τα κλεψίματα στη μεσαία γραμμή. Οι μεταβιβάσεις της δεν ευνοούσαν το παιχνίδι που είχε σχεδιάσει. Όμως, κατάφερε να ανταποκριθεί.

Με τον εξαιρετικό Βαγιανίδη να ανεβάζει όλη τη δεξιά πλευρά, η οποία ούτως ή άλλως είχε περισσότερους χώρους, μιας και η Μπράγκα εστίασε από τα αριστερά τις επιθέσεις της. Με τον Φώτη Ιωαννίδη να κινείται σε θέσεις εκτός περιοχής και να βοηθάει πολύ στο playmaking, με τους μέσους να δίνουν μάχες και να δουλεύουν για τους χώρους, με τον Γεντβάι να δίνει έξτρα δύναμη στην πλευρά και την απώλειά του να δημιουργεί μια έξτρα αρνητική συνθήκη. Ο Παναθηναϊκός δημιούργησε ευκαιρίες, αλλά δεν κατάφερε να βρει δίχτυα, ενώ κράτησε το μηδέν. Στο δεύτερο μέρος οι Πορτογάλοι σταδιακά υποχώρησαν, δίνοντας χώρους στον αντίπαλο, που έβλεπε τον χρόνο να λειτουργεί εις βάρος του.

Η Μπράγκα, από την άλλη, βρήκε το γκολ με τον Μπρούμα μετά από ατομικό λάθος του Μάγκνουσον σε μια δύσκολη χρονική στιγμή, γεγονός που σήμανε τον αποκλεισμό, αλλά η αντίδραση του Παναθηναϊκού ήταν και πάλι πολύ καλή: Τρεις ευκαιρίες για την υποχώρηση. Δείγμα του χαρακτήρα που χτίζεται σε αυτά τα ματς, της νοοτροπίας που καλλιεργεί ο Γιοβάνοβιτς και από τη στιγμή που έφερε αποτελέσματα, γίνεται περισσότερο κομμάτι και των αποδυτηρίων. Ήταν ένα ματς πολύ υψηλών απαιτήσεων, ένα παιχνίδι στην κόψη του ξυραφιού, στο οποίο μια λεπτομέρεια ήταν ικανή να γείρει την πλάστιγγα υπέρ της μίας ή της άλλης ομάδας. Μια αναμέτρηση Champions League.

Ο Παναθηναϊκός αυτή τη φορά δεν ήταν αποτελεσματικός απέναντι στην αντίπαλη εστία. Εξετάζοντας τις δύο αναμετρήσεις, τα χαμένα γκολ και το παιχνίδι των δύο ομάδων, οι «πράσινοι» πράγματι έχασαν μια μεγάλη ευκαιρία, καθώς έδειξαν στο χορτάρι ότι το όνειρο ήταν πέρα για πέρα απτό. Έτσι είναι το ποδόσφαιρο, είναι λογική η πίκρα που εκφράστηκε και από τον Γιοβάνοβιτς, ο οποίος ωστόσο τόνισε ότι η ομάδα του έδειξε ότι μπορεί να ανταγωνιστεί σε αυτό το επίπεδο. Το αυθόρμητο χειροκρότημα από το γεμάτο ΟΑΚΑ στη λήξη της αναμέτρησης δείχνει όμως την αναγνώριση της προσπάθειας, την αναγνώριση της εξέλιξης μιας ομάδας που έφτασε να χάσει στις λεπτομέρειες την πρόκριση στους ομίλους του Champions League.

Παναθηναϊκός - Μπράγκα: Κομμάτι του χαρακτήρα του

Η χρονιά είναι ακόμα στο ξεκίνημα για τον Παναθηναϊκό και νομίζω πως αυτά τα ματς του Αυγούστου θα συνοδεύουν όλη τη φετινή πορεία του, ως κομμάτι του χαρακτήρα του οργανισμού. Μιας ομάδας που δοκιμάστηκε στο «σκληρό» Βελοντρόμ και βγήκε νικήτρια. Μιας ομάδας που, στην έδρα της ανερχόμενης Μπράγκα, ενός κλαμπ που δουλεύει μεθοδικά σε όλα τα επίπεδα και φέτος αναζητά την υπέρβαση εντός και εκτός συνόρων, πάλεψε μέχρι τέλους και δικαιώθηκε. Και που μπροστά στο κοινό του ανταποκρίθηκε στην πίεση, αναζήτησε εναλλακτικό πλάνο, δεν «έπεσε» μετά το γκολ των Πορτογάλων. Έκανε λάθη και τα λάθη σε αυτό το επίπεδο κοστίζουν, όμως η εμπειρία αυτού ακριβώς του επιπέδου είναι που μπορεί να δώσει στον Παναθηναϊκό την αντίδραση και τη διαχείριση σε αγώνες που πέρυσι του έλειψαν στα κρίσιμα.

Έχοντας «γιατρέψει» προβλήματα της περσινής χρονιάς, με σημαντικότερο το βάθος του ρόστερ, έχοντας ανεβάσει επίπεδο τη μεσαία γραμμή του και διατηρώντας το πλεονέκτημα της συνέχειας με έναν προπονητή που του άλλαξε τη μοίρα. Τον ίδιο προπονητή, που στο 1-0 έδωσε το σύνθημα για μια τελευταία αντεπίθεση.

Η επιστροφή στους ομίλους είναι μεγάλο επίτευγμα κι ας μην είναι στ’ αστέρια. Η ευρωπαϊκή περιπέτεια συνεχίζεται και το αυθόρμητο χειροκρότημα, μαζί με την πίκρα για μια υπέρβαση που οι πάντες είχαν πιστέψει, πιστοποιούν με τον καλύτερο τρόπο την πρόοδο.