Εθνική Ελλάδας: Από το Βουκουρέστι στη Φιλαδέλφεια

Για να μπορέσεις να πας σε ένα μεγάλο τουρνουά, πρέπει να κάνεις και ένα μεγάλο ματς. Αυτό πρακτικά θα αναζητήσει το βράδυ της Δευτέρας στη Φιλαδέλφεια η Εθνική ομάδα. Μετά τη νίκη στο Δουβλίνο, το συγκρότημα του Γκουστάβο Πογιέτ θα ψάξει το τρίποντο κόντρα στους «οράνιε» που θα του δώσει τη δυνατότητα να συνεχίσει να κρατάει την τύχη στα χέρια του σε ό,τι αφορά στην πρόκριση στο Euro της Γερμανίας.

Ασφαλώς και δεν είναι εύκολο. Όμως, σε όλες τις περιπτώσεις που κατά το παρελθόν η Εθνική βρέθηκε σε ένα μεγάλο ραντεβού, είχε φροντίσει πρώτα να κάνει κάτι που δεν ήταν καθόλου, μα καθόλου εύκολο. Από το Euro του 1980 ως το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχει συνολικά συμμετάσχει σε επτά μεγάλα τουρνουά.

Ο Νικολούδης υπέγραψε την παρθενική πρόκριση

Στις 12 Σεπτεμβρίου του 1979, η Εθνική, με τον Αλκέτα Παναγούλια τότε στον πάγκο, φιλοξένησε στην Λεωφόρο την Σοβιετική Ένωση. Ένα γκολ του Τάκη Νικολούδη μετά από ωραία ενέργεια του Γιώργου Δεληκάρη ήταν αυτό που έκρινε την αναμέτρηση, με το τελικό 1-0 να δίνει τη νίκη στην Ελλάδα και σε συνδυασμό με την ήττα της Φινλανδίας από την Ουγγαρία να την στέλνει για πρώτη φορά στα τελικά μίας μεγάλης διοργάνωσης. Άξιο αναφοράς το γεγονός πως σε εκείνο το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που διοργανώθηκε στα γήπεδα της Ιταλίας, είχαν λάβει μέρος μόλις οκτώ ομάδες.

Ο Αποστολάκης από τα 11 βήματα την έστειλε στις ΗΠΑ

Το πιο κομβικό, ίσως, ματς για την παρθενική πρόκριση της Εθνικής μας ομάδας σε ένα Μουντιάλ, ήταν αυτό που διεξήχθη στις 31 Μαρτίου του 1993 στη Βουδαπέστη κόντρα στην Ουγγαρία. Τότε, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα χάρη σε ένα γκολ του Στράτου Αποστολάκη με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι είχε πάρει τους τρεις βαθμούς της νίκης, βλέποντας τον δρόμο για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής να ανοίγει.

Όλα ξεκίνησαν από την Σαραγόσα

Στο «Ντα Λουζ» της Λισαβόνας γράφτηκε τον Ιούλιο του 2004 η μεγαλύτερη στιγμή στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού. Ένα από τα μεγαλύτερα ποδοσφαιρικά θαύματα. Για να φτάσουμε όμως να δούμε τον Θοδωρή Ζαγοράκη να σηκώνει το τρόπαιο στον πορτογαλικό ουρανό, χρειάστηκε έναν περίπου χρόνο νωρίτερα το σπουδαίο «διπλό» στην έδρα της Ισπανίας στο πλαίσιο των προκριματικών. Στις 7 Ιουνίου του 2003, ο Στέλιος Γιαννακόπουλος με ένα υπέροχο γκολ χάρισε τη νίκη στο συγκρότημα του Ότο Ρεχάγκελ στο «Λα Ρομαρέδα» και άλλαξε ουσιαστικά την ιστορία του ομίλου των προκριματικών.

Η «άλωση» της Πόλης

Στον όμιλο των προκριματικών του Euro 2008 η τότε κάτοχος του τροπαίου, είχε κάνει μία εξαιρετική πορεία, ολοκληρώνοντας στο φινάλε τη διαδικασία με συνολικά 31 βαθμούς και κατακτώντας την πρώτη θέση. Παρ’ όλα αυτά, και σε αυτήν την περίπτωση υπήρξε μία νύχτα του πολέμου, μεγαλύτερη από τις υπόλοιπες. Ήταν εκείνη που η Ελλάδα έφυγε νικήτρια από το «Αλί Σάμι Γεν» κόντρα στην Τουρκία χάρη σε ένα γκολ του Γιάννη Αμανατίδη. Έτσι, η Εθνική είχε πάρει και την… εκδίκησή της για την ήττα της από την γείτονα χώρα, λίγους μήνες νωρίτερα στο Φάληρο.

Από το Ντόνετσκ στη Νότιο Αφρική

Για να μπορέσει η Εθνική ομάδα να εξασφαλίσει για δεύτερη φορά στην ιστορία της την πρόκριση σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, χρειάστηκαν τα μπαράζ με την Ουκρανία τον Νοέμβριο του 2009. Στη ρεβάνς του «στείρου» 0-0 του Ολυμπιακού Σταδίου, ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης υπέγραψε τη νίκη με 1-0 στο Ντόνετσκ και έστειλε την ελληνική ομάδα στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής.

Σαμαράς και Γκέκας «καθάρισαν» τους Κροάτες

Σε ματς «τελικό» είχε εξελιχθεί η αναμέτρηση της 7ης Οκτωβρίου του 2011 ανάμεσα στην Ελλάδα και στην Κροατία σε ό,τι αφορά στην πρόκριση για το Euro του 2012 στα γήπεδα της Ουκρανίας και της Πολωνίας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, με τον Φερνάντο Σάντος στον πάγκο, με τα γκολ των Σαμαρά και Γκέκα πήρε τη σπουδαία νίκη και έριξε στο… καναβάτσο την αντίπαλό της.

Στη Βραζιλία με υπογραφή Μήτρογλου

Για να μπορέσει η Εθνική να συμμετάσχει στο τελευταίο της, μέχρι και σήμερα, μεγάλο ραντεβού, χρειάστηκαν τα μπαράζ με τη Ρουμανία τον Νοέμβριο του 2013. Στο πρώτο ματς, στο «Γ. Καραϊσκάκης» η ελληνική ομάδα είχε επικρατήσει με 3-1 βάζοντας χάρη σε δύο γκολ του Μήτρογλου και ένα του Σαλπιγγίδη, βάζοντας έτσι στέρεες βάσεις πρόκρισης. Στον επαναληπτικό στο Βουκουρέστι ο τότε ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού είχε και πάλι εξελιχθεί σε απόλυτο πρωταγωνιστή ανοίγοντας το σκορ για την Εθνική με το τελικό 1-1 να σφραγίζει την πρόκριση της Ελλάδας για τρίτη φορά στην ιστορία της σε Μουντιάλ.

Όλα τα παραπάνω έχουν γραφτεί στα βιβλία της ιστορίας. Από εκείνους τους διπλούς αγώνες με την Ρουμανία και έπειτα, η Ελλάδα δεν έχει καταφέρει να φανεί συνεπής σε ένα μεγάλο ραντεβού. Τώρα, όμως, μοιάζει πιο έτοιμη από ποτέ την τελευταία δεκαετία. Τα παιδιά του Γκουστάβο Πογιέτ μας έχουν δείξει σε αυτή τη σειρά των προκριματικών πως είναι ικανά για την υπέρβαση. Αν, τελικώς, θα τα καταφέρουν, θα το μάθουμε το βράδυ της Δευτέρας.