WRC: Ο Αμπιτεμπούλ επιμένει ότι η Hyundai δεν σκέφτεται τη Formula 1

Η πρόσφατη άφιξη του Σιρίλ Αμπιτεμπούλ στη Hyundai, μετά από μια μακρά περίοδο στη Formula 1 ως επικεφαλής στις ομάδες της Caterham και της Renault, τροφοδότησε εκ νέου τις εικασίες ότι η εταιρεία προσβλέπει στη μετάβασή της στους αγώνες grand prix. Το ενδιαφέρον της Hyundai για τη Formula 1 φημολογείται εδώ και πολύ καιρό, ενόψει των νέων κανονισμών για τους κινητήρες που θα ισχύσουν από το 2026.

Ο Αμπιτεμπούλ όμως ισχυρίζεται ότι η Hyundai αυτήν τη στιγμή είναι αφοσιωμένη στη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC), αφού έτσι θα βοηθήσει τις πωλήσεις των αυτοκινήτων της, και δεν είναι μέσα στα άμεσα σχέδιά της να ασχοληθεί με τα μονοθέσια της F1.

Ο Αμπιτεμπούλ μιλώντας σε εκπροσώπους του Τύπου σχετικά με το ενδεχόμενο η Hyundai να επεκταθεί και σε άλλες μορφές αγώνων πέρα από τα ράλλυ, απάντησε: «Δεν υπάρχει συγκεκριμένο σχέδιο. Η Hyundai είναι μια εταιρεία που έχει φανταστική εξέλιξη σε παγκόσμια κλίμακα και διαθέτει μια νέα γκάμα μοντέλων. Οι συμμετοχή στους αγώνες υπάρχει για να στηρίξει αυτήν την επιχειρηματική δραστηριότητα. Επομένως, εγώ πρέπει να αντιληφθώ, μαζί με την υπόλοιπη εταιρεία, τι χρειάζεται η επιχείρηση και πώς μπορούμε να τη στηρίξουμε.

Τα ράλλυ ήταν η καλύτερη λύση για να στηρίξουμε τις πωλήσεις αυτοκινήτων στις μικρές κατηγορίες της αγοράς. Πρέπει επίσης να δούμε πώς θα κινηθούν αυτές οι κατηγορίες στο μέλλον και αν τα ράλλυ θα παραμείνουν σχετικά με αυτές. Αυτή είναι η προτεραιότητά μας αυτήν τη στιγμή. Πρέπει να κερδίσουμε και να σιγουρευτούμε ότι τα ράλλυ εξυπηρετούν το συμφέρον της επιχείρησης».

Ωστόσο, ο Γάλλος δεν έκλεισε οριστικά την πόρτα στο ενδεχόμενο της Formula 1, όταν ρωτήθηκε για το αν μια είσοδος της Hyundai είναι πιθανή στο μέλλον: «Δεν θέλω να πω “ναι” γιατί μετά θα συμπεράνετε ότι η Hyundai θα μπει στη Formula 1. Επιστρέφω στην προηγούμενη απάντησή μου και σας λέω ότι πρέπει να δούμε αν είναι κάτι που εξυπηρετεί τα συμφέροντα της επιχείρησης. Αυτό κάνουμε και τώρα και η προτεραιότητά μας είναι να συνεχίσουμε να το κάνουμε. Αν είναι να κάνουμε και κάτι άλλο, θα το δούμε όταν έρθει η ώρα. Αλλά τώρα η προτεραιότητά μας είναι να κερδίζουμε στα ράλλυ».

Το ξεκίνημα της σεζόν του 2023 στο WRC δεν είναι ιδανικό για τη Hyundai αλλά ούτε καταστροφικό. Η αγωνιστική ομάδα της κορεατικής μάρκας βρίσκεται στη 2η θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, 14 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Toyota, με τον Τιερί Νεβίλ να έχει κατακτήσει την 3η θέση και στους δύο αγωνες που έχουν γίνει μέχρι στιγμής.