Ο μαγικός κόσμος του NBA στρέφει πάνω του όλα τα φώτα της δημοσιότητας στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, όσον αφορά το μπάσκετ. Αυτό φυσικά δεν αφορά μόνο τα εντυπωσιακά καρφώματα του Γιάννη Αντετοκούνμπο ή τα τρίποντα του Στεφ Κάρι, αλλά ένα ολόκληρο σύστημα πίσω από τους προβολείς που αφορά χορηγικές συμφωνίες.
Μεγάλοι κερδισμένοι από αυτήν την αέναη ανακύκλωση χρήματος δεν είναι μόνο οι σταρ του παρκέ. Ή μάλλον δεν είναι οι σταρ του παρκέ που γνωρίζουμε το πρόσωπό τους. Όλα ξεκίνησαν από τον «Ρόκι το λιοντάρι». Η μασκότ των Ντένβερ Νάγκετς, όπως πληροφόρησε η έρευνα του «Sports Business Journal» είναι η πιο ακριβοπληρωμένη μεταξύ των 30 ομάδων, έχοντας λαμβάνεις 625.000 δολάρια τον χρόνο.
Το άκουσμα του ποσού αρκούσε για να πυροδοτήσει συζητήσεις γύρω από τις απολαβές των αντίστοιχων σταρ του WNBA και το πώς η βιομηχανία του αθλητισμού βλέπει τις γυναίκες στις ΗΠΑ. «Σημαιοφόρος» των αντιδράσεων ήταν η Έιντζελ ΜακΚότρι, που έσπευσε να σχολιάσει στο twitter με σαρκαστική διάθεση, θέλοντας να μάθει πώς μπορεί να γίνει η ίδια μασκότ!
Στο ζύγι, φυσικά, μπαίνουν οι απολαβές των κορυφαίων παικτριών του WNBA. Η Νταϊάνα Τοράσι των Φοίνιξ Μέρκιουρι ως η πιο ακριβοπληρωμένη της λίγκας με τα 228.094 δολάρια που βλέπει στον λογαριασμό της, υπολείπεται 396.906 της μασκότ των Νάγκετς, χάσμα που για την τρεις φορές πρωταθλήτρια αλλά και πέντε φορές Ολυμπιονίκη φαντάζει αρκετά μεγάλο.
Και βέβαια αν η σύγκριση με τις μασκότ είναι αυτή, δεν μπορεί καν να γίνει κουβέντα για τις απολαβές στο NBA. Ο μέσος μισθός της λίγκας αγγίζει τα 8.5 εκατομμύρια δολάρια ενώ το αντίστοιχο νούμερο στο WNBA φτάνει τις 102.751.
Η δεκάδα των πιο ακριβοπληρωμένων παικτριών του WNBA
- Τζιούελ Λόιντ - 228.094
- Μπριάνα Στιούαρτ - 228.094
- Νταϊάνα Τοράσι - 228.094
- Έλεν Ντέλε Ντον - 227.900
- Σκάιλαρ Ντίγκινς-Σμιθ - 227.900
- Μπρίτνεϊ Γκράινερ - 227.900
- ΝτιΓουάνα Μπόνερ - 227.900
- Νατάσα Χάουαρντ - 221.450
- Τίφανι Χέις - 215.000
- Τσέλσι Γκρέι - 206.267