«Κάθε ιδιοκτήτης και στέλεχος και αξιωματούχος του αμερικανικού ποδοσφαίρου που έχει επανειλημμένα απογοητεύσει και δεν κατάφερε να προστατεύσει τις παίκτριες, που κρύβονται πίσω από τη νομιμότητα και δεν συμμετείχαν σε αυτές τις έρευνες θα πρέπει να φύγουν»!, τόνισε η αρχηγός των Ηνωμένων Πολιτειών, Μπέκι Σάουερμπρουν σχολιάζοντας τα σοκαριστικά ευρήματα ανεξάρτητης έρευνας για το ποδόσφαιρο γυναικών των ΗΠΑ, όπου διαπίστωσε «συστημική» κακοποίηση και σεξουαλική παρενόχληση από προπονητές και αξιωματούχους.
Το US Soccer προσέλαβε την πρώην αναπληρώτρια γενική εισαγγελέα των ΗΠΑ Σάλι Γέιτς και τη δικηγορική εταιρεία King & Spalding LLP πριν από περίπου ένα χρόνο για να διεξαγάγουν μια ανεξάρτητη έρευνα μετά από μια αναφορά στο «The Athletic» που αποκάλυπτε ισχυρισμούς για καταχρηστική συμπεριφορά στο NWSL.
Τα αποτελέσματα της έκθεσης, που κυκλοφόρησαν τη Δευτέρα, ανέφεραν ότι η κακοποίηση και η σεξουαλική παρενόχληση κάλυπταν πολλές ομάδες και προπονητές και ότι το NWSL και το US Soccer απέτυχαν να λάβουν «βασικά μέτρα» για την προστασία των παικτριών ή «να ανταποκριθούν κατάλληλα όταν αντιμετώπιζαν αναφορές τους και στοιχεία κατάχρησης».
Η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ είπε ότι θα κινηθεί γρήγορα για την εφαρμογή μεταρρυθμίσεων. Η λίγκα από πλευράς της ανέφερε ότι θα επανεξετάσει αμέσως τα ευρήματα της έρευνας. Η κάπτεν της ομάδας γυναικών, μιλώντας σε δημοσιογράφους από το Λονδίνο, όπου οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν την πρωταθλήτρια Ευρώπης Αγγλία σε φιλικό την προσεχή Παρασκευή (7/10), σημείωσε: «Το ελάχιστο που πρέπει να γίνει είναι οι συστάσεις που περιλαμβάνονται στην έκθεση της Γέιτς να εφαρμοστούν αμέσως από το US Soccer και από το πρωτάθλημα»!
Ο αγώνας της Παρασκευής αναμενόταν να είναι μια χαρούμενη περίσταση για τους 4 φορές παγκόσμιους πρωταθλητές, καθώς αντιμετωπίζουν την Αγγλία σε ένα sold-out Γουέμπλεϊ. Αντίθετα, οι παίκτριες των ΗΠΑ φορούν τη φανέλα μιας ομοσπονδίας που απέτυχε να παράσχει βασική προστασία από την κακοποίηση για τις παίκτριες του κορυφαίου αμερικανικού επαγγελματικού πρωταθλήματος.
«Είμαστε τρομοκρατημένοι, απογοητευμένοι και εξουθενωμένοι και πραγματικά, πολύ θυμωμένοι. Είμαστε θυμωμένοι που χρειάστηκε έρευνα τρίτου», τόνισε η Σαουερμπρούν. Μετά το Γουέμπλεϊ, οι ΗΠΑ θα ταξιδέψουν στην Παμπλόνα για να αντιμετωπίσουν την Ισπανία, μια ομάδα που βρίσκεται εν μέσω μιας δικής της διαμάχης, αφού η Ισπανική Ομοσπονδία (RFEF) εξέδωσε ανακοίνωση τον περασμένο μήνα γνωστοποιώντας ότι έλαβε 15 email από παίκτριες που υποστηρίζουν πως η σχέση τους με τον προπονητή τους επηρέαζε τη συναισθηματική τους κατάσταση .