Η Ζάμπια αντιμετωπίζει την Ιαπωνία στον εναρκτήριο αγώνα της το Σάββατο (22/07) έχοντας προκριθεί φτάνοντας στα ημιτελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής πέρυσι όμως όπως αποκαλύπτει ο «Guardian» οι περισσότερες από τις παίκτριες δεν έχουν λάβει ακόμη κάποια πληρωμή για αγώνες και έως και 100 ημέρες προπόνησης από τότε που επέστρεψαν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες τον Αύγουστο του 2021. Αυτό περιλαμβάνει έως και 40 ημέρες στο AFCON στο Μαρόκο.
Από τότε που έφτασαν στο στρατόπεδο βάσης τους στη Νέα Ζηλανδία για το Παγκόσμιο Κύπελλο την περασμένη εβδομάδα, οι παίκτριες συμμετείχαν σε σιωπηλές διαμαρτυρίες που περιλάμβαναν ταξίδια σε προπονήσεις και αγώνες χωρίς να τραγουδούν σύμφωνα με τη συνηθισμένη τους παράδοση. Έχουν επίσης αναγκαστεί να υπογράψουν έναν αμφιλεγόμενο κώδικα συμπεριφοράς που έχει περιγραφεί ως επιβολή «γελοίων περιορισμών» στιες παίκτριες ενώ βρίσκονταν στο στρατόπεδο, σύμφωνα με πηγές κοντά στην ομάδα.
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ζάμπια (FAZ) δεν απάντησε στο αίτημα του Guardian για σχόλιο. Τη Δευτέρα, ο πρόεδρος της χώρας υποσχέθηκε ότι τυχόν ζητήματα σχετικά με τις πληρωμές θα επιλυθούν. «Κάντε το μέρος που σας αναλογεί και η κυβέρνησή σας θα κάνει αυτό που της αναλογεί», είπε στην ομάδα κατά τη διάρκεια μιας βιντεοσύσκεψης. «Ναι, ακούω ότι υπάρχουν ένα ή δύο πράγματα που δεν έχουν γίνει, αλλά θα γίνουν, έχε τον λόγο μου. Ας πιστέψουμε στην ομάδα».
Η FIFA ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι θα πληρώσει σε κάθε παίκτρια στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών τουλάχιστον 30.000 $ - μέσω των ομοσπονδιών - μετά από αυτό που η ένωση παικτών Fifpro περιέγραψε ως «το αποτέλεσμα τεράστιας παγκόσμιας συλλογικής δράσης από πάνω από 150 παίκτες εθνικών ομάδων» και μήνες «εποικοδομητικής διαπραγμάτευσης με τη FIFA».