Η Λάρα Πράσνικαρ φοβήθηκε να βγάλει το φούτερ της κατά τη διάρκεια της προπόνησης της εθνικής ομάδας γυναικών της Σλοβενίας. Το ίδιο και η Ντομινίκα Κονς. Ήξεραν τον κανόνα: όλη η ομάδα έπρεπε να φοράει τον ίδιο εξοπλισμό προπόνησης. Δεν είχε σημασία ποιος ένιωθε ζέστη ή κρύο, ποιος ένιωθε την ανάγκη να φορέσει απλά ένα μπλουζάκι. Μια βετεράνος μέσος που αγωνίζεται στη Λεβάντε Λας Πλάνας στην Ισπανία, η Τσόνς παρομοίασε το καθεστώς προπόνησης με «σχεδόν δικτατορία». Η Πράσνικαρ, επιθετικός της Άιντραχτ Φρανκφούρτης στη Γερμανία, το θεώρησε «παράλογο».
Οι τρεις αρχηγοί της Σλοβενίας κάθισαν με τον προπονητή Μπόρουτ Ζαρκ και του είπαν ότι δεν μπορούν να ανεχτούν τίποτα πια. «Σταθήκαμε κατά κάποιο τρόπο όλες μαζί και είπαμε "άκου, ξέρεις, δεν θα λειτουργήσει", λέει η Πράνισκαρ. «Τότε, τελικά αποδέχτηκε αυτό το πράγμα». Ήταν ένα μικρό περιστατικό σε μια σειρά από ανησυχητικά επεισόδια που έχουν τραυματίσει τις παίκτριες της εθνικής ομάδας.
Τον Ιούλιο, έγραψαν μια ανοιχτή επιστολή στον πρόεδρο της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Σλοβενίας (NZS), Ραντένκο Μιγιάτοβιτς, απαιτώντας την απομάκρυνση του Jarc και σαρωτική μεταρρύθμιση για τη βελτίωση του συγκροτήματος της ομάδας και των συνθηκών εργασίας ενόψει του Uefa Nations League και των προκριματικών για το Euro 2025. Συνολικά 31 παίκτριες υπέγραψαν την επιστολή.
Μερικές από τις κατηγορίες στη διεύθυνση του προπονητικού επιτελείου και του NZS ξεπέρασαν τα απλά παράπονα, συμπεριλαμβανομένων «ακατάλληλων σχολίων από τον προπονητή», όπως «Παίζετε σαν άγρια γουρούνια», «Το μ*($# της μάνας σου» και «Βλέπω τη μάνα σου».
«Το προπονητικό επιτελείο παρεμβαίνει επίσης στις προσωπικές μας ζωές, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής των συντρόφων μας, οδηγώντας σε ακατάλληλα, ομοφοβικά, ακόμη και ρατσιστικά σχόλια. Έχουμε βιώσει εξευτελιστική μεταχείριση σχετικά με το σωματικό μας βάρος μπροστά σε ολόκληρη την ομάδα και το προπονητικό επιτελείο. Κάποια στιγμή, μας ζητήθηκε να αξιολογήσουμε το βάρος του σώματός μας με μια χειρονομία μπράβος προς τα πάνω ή προς τα κάτω το επιτελείο της εθνικής ομάδας ώθησε τους παίκτες σε τέτοιο βαθμό που κάποιοι από εμάς αναζητήσαμε επαγγελματική ψυχολογική βοήθεια».
Ο κατάλογος των καταγγελιών είναι ουσιαστικός: το προπονητικό επιτελείο δεν εργάζεται με επαγγελματικό τρόπο, ακόμη και διακινεί λαθραία αλκοόλ στο στρατόπεδο. Ο προπονητής τερματοφυλάκων Danilo Sergaš έστειλε ακατάλληλα μηνύματα σε αρκετές παίκτριες μέσω των social media και ο βοηθός προπονητής Milomir Kondić δημοσίευσε υποτιμητικά σχόλια για το γυναικείο πρωτάθλημα της Σλοβενίας και συγκεκριμένους συλλόγους στα social media.
Ένας προκριματικός για το Euro 2022 έγινε σημείο ανάφλεξης. Έχοντας προκριθεί ποτέ σε μεγάλη διοργάνωση, η Σλοβενία διεκδικούσε ένα εισιτήριο για τα πλέι οφ με τη Ρωσία στον Όμιλο Ε, με επικεφαλής την τότε πρωταθλήτρια Ευρώπης την Ολλανδία, αλλά με τον Covid-19 να μαίνεται τον Οκτώβριο του 2020, ένας φυσιοθεραπευτής στην ομάδα βρέθηκε θετικός. Ωστόσο, οι κανόνες της απομόνωσης δεν τηρήθηκαν και οι παίκτριες άρχισαν να αισθάνονται άρρωστες.
Δεν έγιναν νέα τεστ και έπαιξαν τον αγώνα άρρωστες, χάνοντας 1-0 από τις γηπεδούχους τους στη Μόσχα. «Η αρχηγός μας ήταν τόσο άρρωστη που έπρεπε να μας περιμένει στο λεωφορείο κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ήταν το ίδιο λεωφορείο με αυτό με το οποίο πήγαμε στον αγώνα», θυμάται μια από τις διεθνείς.
Η ανοιχτή επιστολή περιγράφει μια κουλτούρα ψυχολογικού εκφοβισμού και λεκτικού εκφοβισμού με υποτιμητικά σχόλια. Η Πράσνικαρ επισημαίνει ότι ορισμένες από τις προσβολές από το προπονητικό επιτελείο είναι ριζωμένες στην κουλτούρα της Ανατολικής Ευρώπης και των Βαλκανίων, αλλά η Čonč υποστηρίζει πόσο ακατάλληλη είναι η παρατήρηση «Το μ*($# της μάνας σου» και πώς αντανακλά την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των φύλων.
Οι παίκτριες ισχυρίζονται επίσης ότι τα ιδιωτικά θέματα και ο σεξουαλικός προσανατολισμός έγιναν στόχος του προπονητικού επιτελείου. «Έρχονταν να ρωτήσουν ποιος βγαίνει με ποιον, αλλά, ξέρετε, στη γωνία, σαν να ρωτούν έναν τρίτο παίκτη», λέει ο Čonč. «Αν είσαι προπονητής και αν πιστεύεις και βλέπεις ότι κάτι δεν πάει καλά, τότε πηγαίνεις στον παίκτη, κάθεσαι τον παίκτη και ρωτάς "είσαι καλά; Υπάρχει κάτι που θέλετε να μου πείτε; Μπορώ να σε βοηθήσω με οποιονδήποτε τρόπο;" Αυτό είναι εντελώς ακατάλληλο».
Οι παίκτριες αισθάνονται ότι η ομάδα δεν εκτιμάται από το NZS, το οποίο απάντησε στην ανοιχτή τους επιστολή με μια δική τους δήλωση, υποστηρίζοντας τον προπονητή και τονίζοντας ότι οι παίκτριες δεν παίρνουν τις αποφάσεις. Η ομοσπονδία έχει συστήσει επιτροπή για να ασχοληθεί με το θέμα.
Slovenia WNT players have bravely revealed a culture of bullying, sexism, racism, and body-shaming by their own coaches and leadership. #FIFPRO stands with them, and players worldwide, in their call for systemic reform and better treatment.#SeAcabóhttps://t.co/s5KmHBg1Nb
— FIFPRO (@FIFPRO) September 4, 2023