Στο πρόσφατο Μουντιάλ της Αυστραλίας όσοι θέλησαν να φορέσουν τη φανέλα της δεν είχαν τη δυνατότητα. Παρατηρήθηκαν μάλιστα κάποιες λευκές, αυτοσχέδιες μπλούζες με τα τρία λιοντάρια στο στήθος, το όνομά της στην πλάτη, γραμμένο ασύμμετρα με μονωτική ταινία και από κάτω το Νο.1. Ο λόγος; Η Nike, η εταιρεία που «ντύνει» τις Λέαινες, δεν θεώρησε πως αξίζει να λανσάρει τις εμφανίσεις τερματοφύλακα της ομάδας γυναικών κι έτσι δεν τέθηκαν ποτέ προς πώληση.
Η Μέρι Ερπς, η οποία ήταν πρωταγωνίστρια στην πορεία της Αγγλίας προς τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου το καλοκαίρι, είχε μιλήσει για την «απογοητευτική και πολύ οδυνηρή» απόφαση του κατασκευαστή να μην διαθέσει τη φανέλα της στους φιλάθλους για δεύτερο συνεχόμενο τουρνουά - δεν ήταν επίσης προς πώληση κατά τη διάρκεια της νικηφόρας εκστρατείας του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το καλόκαιρι του 202.
Μέρι Ερπς: Η «μάχη» της φανέλας
Ανακάλυψε ότι το θέμα δεν είχε διορθωθεί τον Απρίλιο, αφού οι τερματοφύλακες αποκλείστηκαν από τις διαφημιστικές φωτογραφίες για την παρουσίαση της εμφάνισης των Lionesses για το Παγκόσμιο Κύπελλο, και προσφέρθηκε μάλιστα να πληρώσει η ίδια το κόστος παραγωγής τους. Είναι κατανοητό ότι η Nike δεν θα πουλούσε αρχικά τις φανέλες επειδή οι γυναικείες εξαρτήσεις τερματοφυλάκων δεν αποτελούν μέρος της εμπορικής της στρατηγικής.
Περισσότεροι από 170.000 άνθρωποι υπέγραψαν ένα ψήφισμα που προέτρεπε τη Nike να αλλάξει γνώμη. Τον Αύγουστο ένας εκπρόσωπος της Nike δήλωσε: «Η Nike έχει εξασφαλίσει περιορισμένες ποσότητες εμφανίσεων τερματοφύλακα για την Αγγλία, τις ΗΠΑ, τη Γαλλία και την Ολλανδία, οι οποίες θα πωληθούν μέσω των ιστοσελίδων των ομοσπονδιών τις επόμενες ημέρες, ενώ είμαστε επίσης σε συζητήσεις με τους άλλους εταίρους μας.Αναγνωρίζουμε ότι κατά τη διάρκεια του τουρνουά δεν εξυπηρετήσαμε τους φιλάθλους που ήθελαν να δείξουν το πάθος και την υποστήριξή τους στους τερματοφύλακες της ομάδας. Δεσμευόμαστε να διαθέτουμε λιανικώς τις φανέλες των γυναικών τερματοφυλάκων για τα μεγάλα τουρνουά στο μέλλον»
Η "περιορισμένη" προμήθεια τέθηκε αθόρυβα προς πώληση τη Δευτέρα, χωρίς επίσημη ανακοίνωση από τη Nike. Αρκετά μεγέθη είχαν ήδη εξαντληθεί προτού οι οπαδοί λάβουν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το κατάστημα της Αγγλίας, προειδοποιώντας τους ότι η «Γυναικεία φανέλα της Nike για την τερματοφύλακα με το όνομα Ερπς», σε κίτρινο, ροζ ή πράσινο χρώμα, ήταν διαθέσιμη για αγορά έναντι 99,95 λιρών.
Λίγα λεπτά αργότερα όλο το απόθεμα είχε εξαντληθεί αφήνοντας πολλούς οπαδούς απογοητευμένους. Μέχρι το βράδυ της Δευτέρας ένας πωλητής του eBay είχε ήδη καταχωρήσει την πράσινη φανέλα στην τιμή των 199,99 λιρών, ενώ ένας άλλος είχε το κίτρινο σχέδιο για 159,99 λίρες.
«Δεν συνειδητοποίησα ότι αυτά θα πωλούνταν σήμερα - και τα έχετε ήδη ξεπουλήσει», έγραψε η Ερπς στο Instagram το βράδυ της Δευτέρας.
Mary Earps’ goalkeeper kit was finally put on sale TODAY by Nike, with no announcement made by the company.
— Women’s Transfer News (@womenstransfer) October 9, 2023
It’s already sold out 🤑 pic.twitter.com/DMg6wMDA9o