Δάκρυα έτρεξαν στο πρόσωπο της Κινέζας πρωταθλήτριας της πάλης, Γιανάν Σαν καθώς γονάτισε στο κέντρο του ταπί. Ήταν 7 Αυγούστου του 2021 και ο τελικός της πάλης 50 κιλών ελευθέρας πάλης γυναικών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο είχε μόλις τελειώσει. Σε λιγότερο από δύο λεπτά, η Σαν είχε χάσει το χρυσό μετάλλιο εξαιτίας ενός μικρού λάθους που της στοίχισε ακριβά.
Όταν ρωτήθηκε από τους δημοσιογράφους αν θα συνέχιζε να προπονείται για τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, δεν μπορούσε να δώσει μια οριστική απάντηση. Εκείνη την εποχή, αντιμετώπιζε πολλές προκλήσεις όπως τραυματισμούς, την ηλικία της και νεότερους ανταγωνιστές που διεκδικούσαν τη θέση της.
Στις αρχές της άνοιξης του 2023, η Σαν επέστρεψε στην Εθνική ομάδα πάλης γυναικών της Κίνας μετά από σχεδόν ένα χρόνο ανάρρωσης από χειρουργική επέμβαση στο γόνατο. «Όταν παίρνω απόφαση για κάτι, όλες οι δυσκολίες ή οι προκλήσεις φαίνεται να μην αποτελούν πρόβλημα», είπε στο Xinhua News Agency..
Η χάλκινη Ολυμπιονίκης του Ρίο και ασημένια Ολυμπιονίκης του Τόκιο ξεκίνησε το ταξίδι της για να προετοιμαστεί και πάλι για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Για να προετοιμαστεί καλύτερα για το επερχόμενο Ασιατικό Πρωτάθλημα, η κινεζική ομάδα μετακόμισε στα μέσα Μαρτίου για να προπονηθεί στη Ναντσάνγκ, όπου προπονήθηκε ταυτόχρονα και η εθνική ομάδα νέων. Ίσως βλέποντας τα νεανικά πρόσωπα, η Σαν σκέφτηκε τον δικό της άπειρο εαυτό. Η ίδια, η οποία δεν έχει ενημερώσει τα προσωπικά της μέσα κοινωνικής δικτύωσης εδώ και πολύ καιρό, δημοσίευσε μια φωτογραφία της με τη συμμετοχή της στο Ασιατικό Πρωτάθλημα πάλης νέων του 2010 με τη λεζάντα: «Το να απολαμβάνεις τον χρόνο με πάθος, κάνει τον χρόνο πιο ουσιαστικό».
«Αυτή είναι η πρώτη διεθνής διοργάνωση στην οποία συμμετείχα», δήλωσε η Σαν και συνέχισε: «Βλέποντας αυτή τη φωτογραφία και αναπολώντας τη σκηνή από τότε, παρ’ όλο που έχουν περάσει 13 χρόνια, το πάθος στην καρδιά μου για την πάλη δεν έχει αλλάξει ποτέ». Μοιράστηκε αυτή τη φωτογραφία για να ενθαρρύνει τον εαυτό της να αφήσει πίσω της όλα τα προηγούμενα και να ξεκινήσει από την αρχή.
Τον περασμένο Μάιο, η Σουν υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση προσθίου χιαστού συνδέσμου και απουσίαζε από αρκετές διεθνείς διοργανώσεις για σχεδόν ένα χρόνο πριν από την επιστροφή της στην Εθνική ομάδα. Ωστόσο, είναι σε θέση να κάνει μόνο προπονήσεις φυσικής αποκατάστασης και θα χρειαστεί αρκετός χρόνος προτού μπορέσει να επανέλθει στην κανονική προπόνηση τεχνικής στο ταπί και να επιστρέψει στους αγώνες.
Το 2024, η 31χρονη Σαν θα προσπαθήσει να ανέβει για τρίτη φορά στην ολυμπιακή σκηνή: «Όταν έκανα το ντεμπούτο μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο το 2016, ήμουν λίγο αφελής και ξέχασα να πανηγυρίσω αφού κέρδισα το χάλκινο μετάλλιο», είπε. «Και στο Τόκιο, αν και βελτιώθηκα και κέρδισα το ασημένιο, δεν μπορούσα να μην έχω δάκρυα απογοήτευσης. Αν έχω την ευκαιρία να συνεχίσω να κυνηγάω τα όνειρά μου στο Παρίσι, ελπίζω να φύγω από την ολυμπιακή σκηνή με ένα χαμόγελο στο πρόσωπό μου», δήλωσε η Σαν.