Η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης γυναικών βρίσκεται ήδη στο νότιο άκρο της Ιαπωνίας και τη Φουκουόκα στην αρχή ενός ταξιδιού, με την ελπίδα και τη φιλοδοξία να έχει για τελευταίο σταθμό σε 12 μήνες από σήμερα, το Παρίσι και τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Την Κυριακή (16/7, 11:30) το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα με πρώτη αντίπαλο τη Νότια Αφρική, αρχίζει την περιπέτειά του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, που μπορεί να οδηγήσει από τώρα στο Παρίσι.
Ανοίγει ένας κύκλος ολυμπιακής πρόκρισης με διαφορετικά δεδομένα. Η περίοδος του κορονοϊού έφερα αλλαγές στον προγραμματισμό. Το ψυχοφθόρο προολυμπιακό τουρνουά, εκεί όπου η εθνική ομάδα πληγώθηκε και απουσίασε από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, του Ρίο ντε Τζανέιρο και του Τόκιο, δεν υπάρχει.
Ο δρόμος για την εθνική ομάδα προς το «Παρίσι 2024», όπου συνολικά θα βρεθούν εννέα εθνικά συγκροτήματα, συν τη διοργανώτρια Γαλλία είναι ξεκάθαρος και συνάμα δύσκολος.
Θα έχει τρεις ευκαιρίες να πετύχει τον μεγάλο της στόχο: Δύο εισιτήρια θα δοθούν από αυτό το παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Φουκουόκα, άλλα δύο από το παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Ντόχα τον Φεβρουάριο του 2024 και ένα ενδιάμεσα από το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στη Νετάνια του Ισραήλ (3-16 Ιανουαρίου 2024).
Για την ομοσπονδιακή τεχνικό Αλεξία Καμμένου και τον συνεργάτη της Τάσο Πυρπυρή, η δουλειά με όραμα την ολυμπιακή πρόκριση έχει αρχίσει από πέρυσι, όταν ανέλαβαν την εθνική ομάδα γυναικών.
Πρώτα η 7η θέση, καθόλου αντιπροσωπευτική, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης και μετά τον Σεπτέμβριο το ασημένιο μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Σπλιτ.
«Πηγαίνουμε στη Φουκουόκα ως δευτεραθλήτριες Ευρώπης, γιατί αυτό έχουμε καταφέρει» δήλωσε η Αλεξία Καμμένου στο GWomen, παραμονές του ταξιδιού στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου.
Στις 25 Ιουλίου θα κλείσει το 54ο έτος της ηλικία της, αν θα είναι χαρούμενα τα γενέθλιά της θα έχει φανεί μια ημέρα πριν με τη διεξαγωγή των προημιτελικών στο τουρνουά γυναικών, που θα σημαίνει πως η εθνική ομάδα θα είναι στα ημιτελικά, σε τροχιά διεκδίκησης μεταλλίου, αλλά και της ολυμπιακής πρόκρισης.
«Η ομάδα με κάνει πάρα πολύ αισιόδοξη, έχουν καλύψει όλο το χαμένο έδαφος, γιατί η αλήθεια είναι πως τον χειμώνα δεν ήταν αγωνιστικά εκεί που έπρεπε, όμως τα κορίτσια με ζήλο και με στοχευόμενη προπόνηση τώρα είναι καλά.
Αυτό που θέλω από κάθε ομάδα μου και πόσο μάλλον την εθνική, που είναι η πιο σημαντική ομάδα της ζωής μου, είναι να διεκδικεί τα πάντα την κατάλληλη στιγμή, δεν υπάρχει πρώτη, δεύτερη ή τρίτη ευκαιρία, όλες οι ευκαιρίες πρέπει να είναι μοναδικές» μας λέει η Αλεξία Καμμένου.
«Για εμένα δεν υπάρχει παιχνίδι “κλειδί”»
Η εθνική ομάδα μετέχει στο 3ο όμιλο και στο τελευταίο της παιχνίδι με την Ιταλία θα παίξει για την 1η θέση και την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά, αν έρθει 2η θα χρειαστεί παιχνίδι χιαστί και μετά συναπάντημα με τις πρωταθλήτριες κόσμου ΗΠΑ.
«Για εμένα δεν υπάρχει παιχνίδι “κλειδί”, έτσι λένε οι περισσότεροι, μην ξεχνάμε το περασμένο παγκόσμιο πρωτάθλημα, νικήσαμε την Ισπανία και την αφήσαμε από κάτω στον όμιλο και στο κρίσιμο παιχνίδι, (σ.σ. τον προημιτελικό με την Ολλανδία), δεν παίξαμε καλά. Μετράει να βρεθείς καλά στο κρίσιμο σημείο στα παιχνίδια για την οκτάδα και την τετράδα και από εκεί και πέρα όλα μπορούν να γίνουν, σίγουρα θα θέλαμε να είμαστε πρώτες στον όμιλό μας, αλλά αν παίξουμε καλά δεν έχουμε να φοβηθούμε κάτι και το ξέρουμε καλά αυτό».
«Αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πως πλησιάζουμε στον πρώτο μεγάλο μας στόχο»
Η παρουσία της εθνικής ομάδας τον Ιούνιο στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια για τη συμμετοχή της στην τελική φάση του World Cup γυναικών, συνδυάστηκε και με κοινό καμπ προετοιμασίας με τις ΗΠΑ. Εκεί έγιναν και τα τελευταία τεστ εν όψει του παγκοσμίου πρωταθλήματος.
«Είμαστε έτοιμες, κάναμε μια καλή προετοιμασία, δύσκολη, πολυήμερη, υπήρχε μια κόπωση αλλά τις τελευταίες ημέρες μαζέψαμε δυνάμεις, σωματικές και ψυχολογικές» σημειώνει η Αλεξία Καμμένου και συνεχίζει «αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πως πλησιάζουμε στον πρώτο μεγάλο μας στόχο, ξεκινά η διαδικασία της ολυμπιακής πρόκριση, χρειάζεται να προσπαθήσουμε να φθάσουμε όσο το δυνατόν πιο κοντά σε αυτό τον στόχο. Πρέπει να παίζουμε κάθε παιχνίδι καλά, να ξέρουμε ότι όσο κοντά πλησιάζουμε, όλα θα κριθούν σε ένα παιχνίδι».
«Δεν μας βαραίνει η απουσία μας από τους τρεις τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες»
Από τις πρωτοπόρους στη γυναικεία υδατοσφαίριση στη χώρα μας και με τη δική της τεράστια συνεισφορά ως παίκτρια, αλλά και ως προπονήτρια σε συλλογικό επίπεδο, η Αλεξία Καμμένου από τις εθνικές ομάδες νεανίδων και νέων γυναικών, επελέγη να είναι αυτή που θα επιχειρήσει να φέρει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετά την τελευταία συμμετοχή στο Πεκίνο το 2008.
«Όταν έχεις την τύχη να επιλέγεις τις καλύτερες παίκτριες κατά τη γνώμη σου και να δουλεύεις μαζί τους, αυτό από μόνο του είναι τεράστια τιμή. Για τη συγκεκριμένη εθνική ομάδα έχω να πω ότι πραγματικά η συμπεριφορά των παικτριών είναι άψογη, τους αρέσει η σκληρή δουλειά και αυτό με κάνει αισιόδοξη.
Όλα τα άλλα θα έρθουν, κουβαλάμε μια πολύ βαριά κληρονομιά. Η εθνική ομάδα έχει απουσιάσει από τους τρεις τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες, αυτό δεν μας βαραίνει, μας κάνει να θέλουμε την πρόκριση για όλες τις άλλες ομάδες που κάποια στιγμή δεν βρέθηκαν εκεί, αν και τουλάχιστον μια φορά η εθνική ομάδα θα έπρεπε να έχει πάει».