«Θέλω απλώς να κάνω το μέγιστο δυνατό γιατί είμαι σούπερ ανταγωνιστική, λατρεύω τον ανταγωνισμό» λέει στο Olympics.com η Τερέζα Μπόνβαλοτ και μας συστήνεται με τον πλέον αντιπροσωπευτικό τρόπο για τον χαρακτήρα της.
Η 23χρονη είναι ένα γνώριμο και φιλικό πρόσωπο στη σκηνή του σέρφινγκ. Το 2014, 15χρονη τότε, κέρδισε τον πρώτο της εθνικό τίτλο και τον διατήρησε και την επόμενη χρονιά. Η Μπόνβαλοτ έγινε δύο φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης στο σέρφινγκ νέων, οπότε μπορούμε να πούμε ότι είχε μια αξιοπρεπή πορεία πρώιμης επιτυχίας. Με αυτά τα επιτεύγματα ήρθαν επίσης η πίεση και οι προσδοκίες αλλά η Μπόνβαλοτ πιστεύει όλτι όχι μόνο ανταπεξέρχεται αλά και ωριμάζει μέσα από αυτή τη διαδικασία.
«Άρχισα να αγωνίζομαι από πολύ μικρή ηλικία και σε όλη τη διάρκεια μιας καριέρας έχεις πάντα περισσότερες πτώσεις από ανόδους. Πάντα χάνεις πολύ περισσότερο απ' ό,τι κερδίζεις και υποθέτω ότι είναι ο τρόπος που αποδέχεσαι όλες τις διαδικασίες και αποδέχεσαι ότι (η επιτυχία) δεν είναι κάτι ευθύβολο. Είναι σαν ένας μαραθώνιος που δεν τελειώνει ποτέ οπότε πρέπει να επιμείνεις στα πράγματα που πραγματικά αγαπάς. Για μένα είναι το σέρφινγκ, είναι οι αγώνες γι' αυτό και βρίσκομαι σε αυτόν τον τομέα. Και νομίζω ότι από εκεί και πέρα συνεχίζεις να… πιέζεις».
«Προσπαθώ να μην σκέφτομαι πάρα πολύ την πίεση. Απλά θέλω να κάνω τον εαυτό μου ευτυχισμένο και να είμαι περήφανος για αυτό που κάνω, γιατί θέλω να το κάνω» εξηγεί λίγο πριν τονίσει πως θέλει να γράψει ιστορία για τη χώρα της.
Μπορεί η Πορτογαλία να έχει πλούσια ιστορία στο σέρφινγκ αλλά καμία γυναίκα δεν έχει ακόμη προκριθεί στην ελίτ του World Surf League του Championship Tour. Η Μπόνβαλοτ θέλει να γίνει η πρώτη: «Από τότε που ξεκίνησα το σερφ, είχα στόχο να προκριθώ στο CT και να γίνω μια μέρα παγκόσμια πρωταθλήτρια. Τότε ήταν ένα όνειρο. Σήμερα είναι ένας στόχος μου». Το 2022 ήταν μια γόνιμη χρονιά για εκείνη και μέχρι τον Ιούλιο είχε ήδη κερδίσει τέσσερις διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας πρώτης επιτυχίας στην εναρκτήρια σειρά WSL Challenger στο Sydney Surf Pro: «Θα έλεγα ότι ήταν ασταμάτητο, αλλά η χρονιά μου πηγαίνει αρκετά καλά», δήλωσε. «Προφανώς, πάντα υπάρχουν σκαμπανεβάσματα, αλλά πέτυχα για πρώτη φορά τη νίκη από μια σειρά Challenger, που ήταν τεράστια υπόθεση για μένα. Κέρδισα επίσης αρκετές προκριματικές σειρές στην Ευρώπη».
Η Μπόνβαλοτ έχει κάτι σαν ολιστική άποψη απέναντι στο άθλημά της και τον ωκεανό, είναι φιλόδοξη και με στόχο αλλά σέβεται το ταξίδι στο οποίο ταξιδεύει. «Πρόκειται για έναν κύκλο, όπως ένα κύμα. Αυτή είναι η νοοτροπία που προσπαθώ να έχω κάθε φορά που έχω κακές στιγμές, ακόμη και κάθε φορά που έχω καλές στιγμές γιατί τα κύματα έρχονται, δεν φεύγουν». Η προσέγγισή της φαίνεται να την έχει εξυπηρετήσει καλά μέχρι στιγμής: «Θα έλεγα ότι πρέπει να σκέφτομαι ότι είναι η δουλειά μου. Γιατί κατά το 95% σχεδόν του χρόνου, είμαι απλά εγώ που κάνω κάτι που αγαπώ. Ένα άθλημα. Θα μπορούσε να είναι κάτι άλλο, αλλά είναι το σέρφινγκ και επέλεξα εγώ να είναι το σέρφινγκ. Δεν νομίζω ότι έχω κάνει ποτέ διακοπές ή άδεια που να μην έχω πάρει μαζί μου τη σανίδα μου. Δεν συμβαίνει αυτό».
«Αυτή είναι η νοοτροπία μου. Να είμαι κάθε μέρα λίγο καλύτερη, να κάνω λίγο περισσότερα και να είμαι και καλύτερος άνθρωπος».
Στα βήματα του Κριστιάνο Ρονάλντο
Η Μπόνβαλοτ έχει τη φήμη της σκληρής δουλειάς και της αφοσίωσης στην προπόνησή της. Είναι ένα χαρακτηριστικό που φυσικά δημιουργεί παραλληλισμούς με το μεγαλύτερο αστέρι του αθλητισμού της Πορτογαλίας αλλά και παγκοσμίως, τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος φημίζεται για την αφοσίωσή του εντός και εκτός γηπέδου. «Για μένα, που κατάγομαι από την Πορτογαλία, είναι ένα πρότυπο: Το 7, ο Κριστιάνο. Νομίζω ότι σου δείχνει πως αν έρχεσαι από το τίποτα μπορείς να πετύχεις τα πάντα, αν συγκεντρωθείς, αν έχεις στόχους και αν έχεις αυτή τη νοοτροπία να θέλεις περισσότερα. Έχει κάνει τόσα, τόσα πολλά και συνεχίζει να πιέζει».
«Στο σέρφινγκ, έχουμε τον Κέλι (Σλέιτερ). Είναι καταπληκτικός. Θυμάμαι στην πρώτη μου συνέντευξη στην Πορτογαλία που είπα ότι ήθελα να γίνω ο Kelly Slater στη γυναικεία εκδοχή», δήλωσε η Μπόνβαλοτ. Το να μιμηθεί τον Σλέιτερ και τον Ρονάλντο είναι μια υψηλή φιλοδοξία αλλά βρίσκεται στον σωστό δρόμο και είναι ήδη μια από τις καλύτερες σέρφερ της Πορτογαλίας.
Το μικρόβιο των Ολυμπιακών Αγώνων έχει μπει μέσα της για τα καλά
Το Τόκιο ήταν το μέρος όπου το σέρφινγκ έκανε το ολυμπιακό του ντεμπούτο. Είναι επίσης το μέρος όπου η Μπόνβαλοτ πραγματοποίησε ένα από τα όνειρά της να γίνει Ολυμπιονίκης, αν και παραδέχεται ότι αυτός ο στόχος ήρθε πολύ αργότερα από τις φιλοδοξίες της να γίνει παγκόσμια πρωταθλήτρια. «Για εμάς τους σέρφερ, ήταν κάπως εξωπραγματικό, σαν να αναρωτιόμασταν «Πώς θα γίνει αυτό; Ποιο θα είναι το συναίσθημα; Δεν είχα κάποιον να μιλήσω γι' αυτό, επειδή ήταν η πρώτη φορά».
Οι αγώνες σίγουρα της έκαναν εντύπωση: «Το να βρίσκομαι στο Ολυμπιακό Χωριό ήταν σαν... Ω, Θεέ μου!. Έτρεμα όλη την ώρα. Βλέπεις πολλούς σπουδαίους αθλητές και σκέφτεσαι: «Πώς προπονούνται; Τι κάνουν; Τι τρώνε;» Όλα ήταν τόσο ακριβή και υπήρχαν τόσες λεπτομέρειες. Νομίζω ότι για εμάς και ειδικά για μένα, έλεγα: «Ουάου, αυτό είναι ένα άλλο επίπεδο» και θέλω να είμαι εκεί και να τους μοιάσω περισσότερο. Παρόλο που ήμασταν στην πανδημία, ήταν ίσως η καλύτερη εμπειρία που είχα σε όλη μου την καριέρα και οι καλύτερες μέρες που είχα ποτέ, παρόλο που ήθελα να τα πάω καλύτερα στον ανταγωνισμό. Ήταν κάποιες δύσκολες συνθήκες, αλλά έτσι είναι ο ωκεανός. Αυτό είναι το άθλημα που επιλέξαμε».
Είναι σαφές ότι την έχει τσιμπήσει το μικρόβιο των Ολυμπιακών Αγώνων: «Ήταν ένα όνειρο ζωής και θέλω να πετύχω περισσότερα και θέλω να προκριθώ στην επόμενη διοργάνωση. Νομίζω ότι θα είναι σούπερ ενδιαφέρον και είμαι σούπερ ενθουσιασμένη να δω τι θα συμβεί τα επόμενα χρόνια».