Με τη νίκη της στο Πανελλήνιο πρωτάθλημα ανώμαλου δρόμου, στην κατηγορία Κ23, αλλά και τη νίκη στο 5άρι του Αυθεντικού Μαραθωνίου η Μαρία Κάσσου έδειξε πως βρίσκεται για ακόμη μία χρονιά σε καλή κατάσταση. Η νεαρή αθλήτρια, που στο περσινό Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Κ23 ήταν τέταρτη στα 10.000μ., έχει βάλει στόχο και φέτος να μπορέσει να πρωταγωνιστήσει χωρίς όμως να ταλαιπωρήσει το σώμα της, καθώς την περασμένη σεζόν προπονούνταν και αγωνιζόταν και τενοντίτιδα:
«Με τους αγώνες σε Αθήνα και Τρίκαλα μπήκαμε σε αγωνιστικούς ρυθμούς. Φέτος η προετοιμασία ξεκίνησε λίγο πιο αργά και συντηρητικά, λόγω της τενοντίτιδας που με ταλαιπωρούσε από το καλοκαίρι. Θέλαμε να προστατεύσω το σώμα μου. Η συμμετοχή μου τόσο στον μαραθώνιο, όσο και στον ανώμαλο ήταν για να τεστάρω το που βρίσκομαι στην προετοιμασία μου», είπε η Μαρία Κάσσου μιλώντας στην ιστοσελίδα του ΣΕΓΑΣ και συμπλήρωσε για τους αγώνες του 2024: «Σίγουρα θα κάνω ένα πέρασμα από τον κλειστό στα 3.000μ. όπου θέλω να βελτιώσω το ρεκόρ μου. Είναι λίγο νωρίς ακόμη για εμένα να θέτω στόχους σε επίπεδο γυναικών, ωστόσο αν προκύψει μέσω ranking η πρόκριση στο Ευρωπαϊκό της Ρώμης, θα είναι καλοδεχούμενη.
Ο στόχος που έχω θέσει είναι μακροπρόθεσμος και αφορά στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Κ23 του 2025 διοργάνωση στην οποία θέλω να διεκδικήσω μετάλλιο. Το 2024 θα είναι για μένα μια χρονιά μετάβασης και προσαρμογής, στην οποία θα έχω την ευκαιρία να βελτιώσω ρεκόρ, να βάλω δύναμη που μου λείπει και να επικεντρωθώ σε άλλα σημεία της προπόνησης που χρειάζονται ενίσχυση. Τα 5.000μ. θα είναι για φέτος το βασικό μου αγώνισμα, ωστόσο είναι πιθανό να κάνω κάποια 10άρια».
Δεδομένου πως ο στόχος της Κάσσου είναι απόλυτα εφικτός και επιθυμεί να μη χάσει μία τέτοια ευκαιρία, αποφάσισε να αφήσει τη ζυγαριά να γύρει λίγο περισσότερο προς τον στίβο αντί της ιατρικής την ερχόμενη διετία, χωρίς βέβαια αυτό να σημαίνει πως θα παρατήσει τα μαθήματα: «Προσπαθώ να έχω την απαραίτητη ισορροπία. Η σχολή έχει πολλές απαιτήσεις δεν μπορώ να την αμελώ. Μέχρι το 2025 θα δώσω βάση στο στίβο, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δε θα παρακολουθώ και τη σχολή μου, ώστε να μη χάνω εργαστήρια. Οι απαιτήσεις στο στίβο δεν αφορούν μόνο στην προπόνηση είναι και η αποκατάσταση και πολλά άλλα που πρέπει να γίνουν σε αυτό το επίπεδο».
Ωστόσο, το σημαντικόντερο όλων ίσως να είναι πως η Κάσσου πλέον δεν είναι «μόνη» στα αγωνίσματα των αποστάσεων καθώς η νέα γενιά αθλητριών φέρνει μία φρεσκάδα σε αυτόν τον τομέα του στίβου, η οποία είναι αναγκαία. Μαζί με τη Γεωργία Δεσπολλάρη στα 800μ. και τη Βασιλική Καλλιμογιάννη στα 3000μ. στιπλ, οι οποίες αμφότερες κατέκτησαν μετάλλια το καλοκαίρι στα Ευρωπαϊκά Κ23 και Κ20 αντίστοιχα, το περασμένο καλοκαίρι, αλλά και τη Δάφνη Λαβασά η οποία ή
«Σίγουρα υπάρχει μια σταδιακή άνοδος στα αγωνίσματα μας. Σε αυτό έχει συμβάλει και η η προσπάθεια της ομοσπονδίας, με τα καμπ που διοργανώνει, με αγώνες που εντάσσονται στο καλεντάρι και με συμμετοχή σε διεθνείς διοργανώσεις, όπως πρόσφατα έγινε στο Βαλκανικό ανωμάλου. Είναι κίνητρο για τα παιδιά η συμμετοχή σε αυτές τις διοργανώσεις. Φέτος δείξαμε πως δεν υστερούμε. Οι επιτυχίες από τα αγωνίσματα μας ήταν αρκετές και ελπιδοφόρες».