Η Κούβα φημίζεται για τα ταλέντα της στον αθλητισμό αλλά και για το φευγιό τους από την πατρίδα τους. Δεν είναι η πρώτη φορά που μία αθλήτρια από την Κούβα αναγκάζεται να φύγει από τη χώρα της και αλλάζει υπηκοότητα ώστε να μπορέσει να κάνει την καριέρα που ονειρεύεται στον αθλητισμό. Αυτή τη φορά, ο λόγος γίνεται για την πρωταθλήτρια του βόλεϊ Μελίσα Βάργκας και την πολύπλοκη πορεία της μέχρι να φτάσει στο όνειρο.
Στον τελικό του ρπόσφατου Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, η Μελίσα Βάργκας έλαμψε με τη φανέλα της Εθνικής Τουρκίας και ναδείχθηκε δικαίως MVP του πρωταθλήματος. Μαζί με τις συμπαίκτριές της πανηγύρισαν τον ευρωπαϊκό τίτλο και λίγες μέρες αργότερα κατέκτησαν και την Ολυμπιακή πρόκριση, την τρίτη για την ομάδα της Τουρκίας που φέρει το ψευδώνυμο Sultans of the Net (Σουλτάνες του φιλέ) και την πρώτη για την ίδια την Βάργκας.
Η Βάργκας γεννήθηκε στην Κούβα το 1999 και ξεκίνησε να παίζει βόλεϊ στα 8 της. Από όταν φοιτούσε ακόμη στο γυμνάσιο βρέθηκε να παίζει στην ομάδα Cienfuegos Cuba και σε ηλικία 12 ετών εκπροσώπησε τη χώρα της φορώντας το εθνόσημο. Σύντομα, στο πρόσωπό της είδαν το μέλλον της Κούβας στο βόλεϊ όμως η ίδια ήθελε να κυνηγήσει και τη διεθνή καριέρα.
Η Κούβα δεν είναι καθόλου ευέλικτη σε οτιδήποτε αφορά στους αθλητές της και την πορεία τους στο εξωτερικό και οι κανόνες που έχει θέσει είναι σχεδόν πάντα τροχοπέδη στα σχέδια των ταλέντων της. Οι κανόνες επέτρεπαν στην Βάργκα να έχει επαφές με πολύ συγκεκριμένες χώρες όπως η Τσεχία, η Ρωσία και η Πολωνία, καθώς αυτές είναι μερικές από τις χώρες με τις οποίες η Κούβα διαθέτει ισχυρούς δεσμούς.
Τη σεζόν 2015-2016, η ίδια πήρε τη μεγάλη απόφαση και άφησε την Κούβα για να βρεθεί στην Τσεχία και να παίξει για τον σύλλογο Agel Prostejov. Με αυτή την ομάδα ταξίδεψε για πρώτη φορά στην Τουρκία, για να αντιμετωπίσουν την ομάδα Eczacıbaşı, και άφησε το στίγμα της αφού η εμφάνισή της και οι 32 πόντοι που σημείωσε εντυπωσίασαν. Έτσι, τράβηξε την προσοχή του τούρκων φιλάθλων αλλά και των ιθυνόντων του αθλήματος στη χώρα.
Η ποινή από την Κούβα και η αλλαγή υπηκοότητας
Ωστόσο, ένας βαρύς τραυματισμός στον ώμο την ανάγκασε να επιστρέψει στην Κούβα όπου όμως δεν υπήρχαν τα απαραίτητα για τη θεραπεία της και οι γονείς της Βάργκας δεν συμφωνούσαν με τη θεραπεία που επέβαλε η ομοσπονδία στην κόρη τους. Η ρήξη μεταξύ της νεαρής αθλήτριας και της χώρας της ξεκίνησε με την Κούβα να μη χάνει χρόνο και να της επιβάλλει ποινή αποκλεισμού ενός έτους, η οποία επεκτάθηκε για τέσσερα ακόμη έτη τεσσάρων ετών για «προσβλητική και απείθαρχη συμπεριφορά προς τη χώρα της». Αυτός ο αποκλεισμός δεν της επέτρεπε να αγωνιστεί ούτε στην Κούβα αλλά ούτε και σε οποιαδήποτε άλλη χώρα.
Η Βάργκας δεν θα καθόταν με σταυρωμένα τα χέρια. Έφυγε και ζήτησε άσυλο από την Ελβετία, βρίσκοντας καταφύγιο στην ομάδα Volero Zurich. «Δεν μετανιώνω, θα γίνω η καλύτερη παίκτρια του κόσμου», είχε απαντήσει τότε σε ερωτήσεις δημοσιογράφων και αναλογιζόμενη τη μεταχείριση που έτυχε από τη χώρα της.
Ήρθε πρόταση για μεταγραφή στη Fenerbahçe, την οποία δέχθηκε, και έπειτα έγινε κρούση από τη Σερβία και τον Ζόραν Τέρζιτς, τον προπονητή της Εθνικής ομάδας βόλεϊ της Σερβίας, για να αλλάξει υπηκοότητα και να ξεκινήσει να αγωνίζεται μαζί τους. Το ίδιο είχε συζητηθεί και με τους Τούρκους. Η προσπάθειά της για τη σέρβικη υπηκοότητα δεν κατέληξε πουθενά αφού παρ' ότι οι σέρβικες αρχές της την έδωσαν χωρίς κανένα πρόβλημα, σύμφωνα με τους κανονισμούς της παγκόσμιας ομοσπονδίας δεν μπορούσε να εκπροσωπήσει άλλη εθνική ομάδα χωρίς την έγκριση της Κούβας. Τότε, επέλεξε να επιδιώξει την τουρκική υπηκοότητα την οποία και εν τέλει πήρε, μετά από προσωπική παρέμβαση του Προέδρου της χώρας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Χρειάστηκε να μείνει δύο χρόνια εκτός, όπως ορίζει ο κανονισμός για να μπορέσει κανείς αν εκπροσωπήσει άλλη χώρα, έπαιξε για έναν χρόνο σε κινέζικο σύλλογο και το 2023 ξεκίνησε το... σόου με τα χρώματα της Τουρκίας. Αυτή τη στιγμή, η 23χρονη έχει γίνει μέλος της τουρκικής ομάδας και με πολλή ενθουσιασμό και όρεξη βοηθά όσο μπορεί για το καλύτερο δυνατό. Τα διεθνή μέσα κάνουν λόγο για ένα μεγάλο αστέρι του αθλήματος και μένει ο χρόνος να επιβεβαιώσει τα προγνωστικά τους. Ως τότε, η Μελίσα Βάργκας θα μεγαλουργεί.