Η κατάσταση που επικρατεί στις αθλητικές διοργανώσεις μεταξύ Ουκρανών και Ρώσων αθλητών/τριών είναι γενικά γνωστή- όταν δύο αθλητές/τριες συναντιούνται σε αγώνες δε θα κάνουν την τυπική χειραψία στο τέλος των αγώνων, όπως συνηθίζεται, ενώ δεν είναι λίγα τα αθλήματα στα οποία οι Ρώσοι τελούν υπό αποκλεισμό και δεν συμμετέχουν στις διεθνείς διοργανώσεις. Η ξιφασκία είναι ένα από τα αθλήματα που έχει επιτρέψει την επιστροφή των Ρώσων, ως ανεξάρτητοι, τους επιτρέπει να συμμετέχουν κανονικά σε διεθνείς διοργανώσεις και να μαζεύουν πολύτιμους πόντους για το Ολυμπιακό ranking.
Στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ξιφασκίας που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Μιλάνο, το συμβάν με την Ουκρανή Ολυμπιονίκη Όλγκα Κάρλαν που δεν έδωσε το χέρι της στη Ρωσίδα αντίπαλό της, Άννα Σιμάνοβα, και ο μετέπειτα αποκλεισμός της προκάλεσαν μεγάλη ένταση εντός κι εκτός αρένας. Παρ’ ότι η Κάρλαν προέταξε το σαμπρέ της για να χαιρετηθούν ακουμπώντας τα ξίφη τους, όπως γινόταν την περίοδο κορονοϊού, η Σιμάνοβα στάθηκε απέναντί της κοιτώντας την και μη σηκώνοντας το δικό της σαμπρέ.
#Ukrainian fencer Olga Kharlan refused to shake hands with her rival from #Russia Anna Smirnova.
— NEXTA (@nexta_tv) July 27, 2023
The Ukrainian defeated the Russian woman at the World Championships with a score of 15:7. pic.twitter.com/XHTPb1kyDy
Η Κάρλαν αποχώρησε όμως η Σιμάνοβα παρέμεινε στον αγωνιστικό χώρο για περίπου 50 λεπτά, κάθισε σε καρέκλα δίπλα στον αγωνιστικό χώρο και διαμαρτυρήθηκε έντονα για την κίνηση της Κάρλαν μέχρι να τη διαβεβαιώσουν πως η αντίπαλή της θα αποκλειστεί, όπως και συνέβη. Έτσι, παρ’ ότι η Κάρλαν είχε κερδίσει τον αγώνα έμεινε εκτός συνέχειας με τη Σιμάνοβα να παίρνει τη θέση της και τους πολύτιμους πόντους ενόψει Ολυμπιακών. Την ίδια στιγμή, μέσα στην αρένα υπήρξαν πολύ έντονες αντιδράσεις προς όλες τις κατευθύνσεις. Η Κάρλαν διαμαρτυρήθηκε και μέσω των social media και πλήθος κόσμου να τη στηρίζει.
Μετά από όλα τα παραπάνω, ο Πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Τόμας Μπαχ έστειλε επιστολή στην Κάρλαν δηλώνοντας πως αντιλαμβάνεται το roller coaster των συναισθημάτων της και τόνισε πως ο τρόπος με τον οποίο η ίδια έχει διαχειριστεί την κατάσταση είναι θαυμαστός. Το σημαντικότερό, όμως, μέσα στην επιστολή ήταν ότι ο Μπαχ διαβεβαίωσε την Κάρλαν πως θα συμμετάσχει στους ερχόμενους Ολυμπιακούς του Παρισιού ακόμη κι αν δεν προκριθεί, αντιλαμβανόμενος του πολλούς βαθμούς που ενδεχομένως έχασε λόγω του αποκλεισμού της καθώς η πορεία της θα μπορούσε κάλλιστα να την φτάσει μέχρι και τον παγκόσμιο τίτλο.
Η ΔΟΕ ζήτησε, επίσης, περισσότερη ευαισθησία προς τα ζητήματα που αφορούν στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Από την άλλη, η παγκόσμια ομοσπονδία ξιφασκίας δεν άλλαξε καθόλου τη σκέψη της πίσω από την απόφαση αποκλεισμού της Κάρλαν και μόνο της επέτρεψε να αγωνιστεί στο ομαδικό του τουρνουά. Όμως, πουθενά δεν ανέφερε πως θα υπάρχει η «ευαισθησία» που ζήτησε η ΔΟΕ σχετικά με τους Ουκρανούς και όπως φαίνεται δεν θα δείξει καμία επιείκεια αν επαναληφθεί παρόμοιο σκηνικό.