Απόστολος Χρήστου: Η στιγμή της δικαίωσης ήρθε στη Ρώμη

• Η αρχή από τα δυτικά προάστια
• Τα μετάλλια του Χρήστου

Ο Απόστολος Χρήστου όταν κολυμπά βλέπει τον ουρανό και όχι τα πλακάκια, βλέπει τον ουρανό και ονειρεύεται, ίσως για αυτό να επέλεξε το ύπτιο.

Γεννημένος την 1η Νοεμβρίου 1996 στην ανοιχτή ιστορική πισίνα του «Foro Italico» είδε τελικά το όνειρό του να αναδύεται στην επιφάνεια. Φόρεσε, επιτέλους, ένα χρυσό μετάλλιο στο στήθος του, αφήνοντας πίσω τους τις χαμένες ευκαιρίες, έγινε πρωταθλητής Ευρώπης στα 50μ. ύπτιο, γεύτηκε για πρώτη φορά το νέκταρ ενός χρυσού μεταλλίου, μιας επιτυχία που μπορεί να δώσει μια άλλη ώθηση στην ψυχολογία του, στην καριέρα του.

Στις 19 Ιουνίου σημείωνε το μαγικό 52.09 στον ημιτελικό των 100μ. ύπτιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης, ρεκόρ αγώνων για 24 ώρες. Tην επομένη μετείχε στον ταχύτερο τελικό στην ιστορία του αγωνίσματος, με τρεις κολυμβητές να κατεβαίνουν τα 52 δευτερόλεπτα και τον Τόμας Τσεκόν να πετυχαίνει παγκόσμιο ρεκόρ στα 51.60. Ο ίδιος έμενε 5ος με 52.57.

«Είναι μια περίεργη χρονιά, λείπουν οι Ρώσοι, είναι χρονιά μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, είναι μια ευκαιρία, αλλά αν δεν δώσεις το καλύτερό σου εαυτό, πάει χαμένη. Άρα πρέπει να βλέπεις τη δική σου απόδοση και όχι τις συνθήκες», δήλωνε ο Χρήστου στο Gazzetta, παραμονές του παγκοσμίου πρωταθλήματος.

Δεν το έβαλε κάτω, συνέχισε τη δουλειά με τον προπονητή του Παναγιώτη Βελέντζα, με νέο στόχο το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
Και στη Ρώμη αντέστρεψε τα δεδομένα, κολύμπησε πιο γρήγορα στον τελικό από ό,τι στον ημιτελικό, φαινόμενο που είδαμε και στο περσινό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Βουδαπέστης στα 100μ. ύπτιο: Πρώτος και καλύτερος στον προκριματικό με 52.77 (τότε πανελλήνιο ρεκόρ), 3ος στον τελικό με 52.97.

Η επιτυχία του στη Ρώμη, εκτός από τη δόξα του πρωταθλητή Ευρώπης, του δίνει και την ψυχολογία του νικητή και αυτό είναι τεράστιο όφελος.

Η αρχή από τα δυτικά προάστια

Παιδί των δυτικών προαστίων της Αθήνας βούτηξε στο νερό της πισίνας σε ηλικία επτά ετών. Αν και όπως είχε δηλώσει «φοβόμουν το νερό, δεν ήξερα να κολυμπώ». Η θέληση των γονιών του να ασχοληθεί με τον αθλητισμό και την κολύμβηση, αποδείχθηκε σοφή, ο μικρός Τόλης μαγεύτηκε, ανακάλυψε το δικό του κόσμο.

Η αρχή έγινε από τον Αίολο Πετρούπολης, μετά ο ΓΣ Περιστερίου και από το καλοκαίρι του 2013 ο Απόστολος Χρήστου σε συλλογικό επίπεδο αγωνίζεται μέχρι σήμερα με το σκουφάκι του Ολυμπιακού, όπου συνεργάστηκε με τον Νίκο Γέμελο.

Δεν άργησε πολύ να διαφανεί το ταλέντο του και όπως συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις χρειάστηκαν θυσίες για να εξελιχθεί και να προοδεύσει και δίπλα στον ομοσπονδιακό τεχνικό Παναγιώτη Βελέντζα, τα τελευταία χρόνια έψαχνε την υπέρβαση.

Όταν πετύχαινε δύο παγκόσμια ρεκόρ σε δύο κούρσες

Το μεγάλο ξεπέταγμα στη διεθνή σκηνή για τον Απόστολο Χρήστου έγινε το καλοκαίρι του 2014 στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Ντόρτρεχτ στην Ολλανδία, όταν κατακτούσε τρία μετάλλια στις αποστάσεις του υπτίου.

Ειδικά στα 100μ. ύπτιο είχε μαγέψει, πετυχαίνοντας δύο φορές παγκόσμιο ρεκόρ, πρώτα στον ημιτελικό με 54.41 και έπειτα με 54.03.

Σε εκείνο το βάθρο τον πλαισίωναν τωρινοί σπουδαίοι συναθλητές του, ο Ιταλός Σιμόνε Σαμπιόνι και ο Ρώσος, Εβγκένι Ριλόφ, νικητής πέρυσι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.

«Ο Απόστολος είναι σπουδαίος κολυμβητής, αυτό το ξέρουμε όλοι. Με σκληρή δουλειά θα πάει πάρα πολύ ψηλά. Με το κεφάλι χαμηλά θα παλέψει για να φέρει και άλλες επιτυχίες στην Ελλάδα. Αυτά είναι μόνο η αρχή», δήλωνε τότε ο προπονητής του Νίκος Γέμελος.

Μέχρι τη Ρώμη οι μεγάλες του επιτυχίες του στην κατηγορία των ανδρών είχαν έρθει στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, με τέσσερα χάλκινα μετάλλια, όλα στα 100μ, ύπτια, τρία στην 50άρα πισίνα και ένα στην 25άρα.

Σε επίπεδο παγκοσμίων πρωταθλημάτων και στις τέσσερις παρουσίες του έχει να επιδείξει την 5η θέση στα 100μ. ύπτιο και την 4η στα 50μ. ύπτιο από τη φετινή διοργάνωση στη Βουδαπέστη.

Έχει συμμετάσχει δύο φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες, στο Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016 ήταν 18ος στα 100μ. ύπτιο (54.16) και 24ος στα 200μ. ύπτιο (1:59.78). Πέρυσι στο Τόκιο και στα 100μ. ύπτιο περνούσε 16ος από τον προκριματικό γύρο (53.77), στον ημιτελικό κατέβαινε στα 53.41, καταλαμβάνοντας την 11η θέση, με την οκτάδα του τελικού να κλείνει από τον Ρουμάνο, Ρόμπερτ Γκλίντα στα 53.20.

Τα μετάλλια του Χρήστου

Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα
2016 Λονδίνο 3ος 100μ. ύπτιο
2018 Γλασκώβη 3ος 100μ. ύπτιο
2020 Βουδαπέστη 3ος 100μ. ύπτιο
2022 Ρώμη 1ος 50μ. ύπτιο

Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα 25άρας πισίνας
2021 Καζάν 3ος 100μ. ύπτιο

Παγκόσμιο πρωτάθλημα εφήβων
2013 Ντουμπάι 1ος 100μ. ύπτιο

Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εφήβων
2013 Πόζναν 3ος 50μ. ύπτιο
2014 Ντόρτρεχτ 1ος 100μ. ύπτιο
2014 Ντόρτρεχτ 2ος 50μ. ύπτιο
2014 Ντόρτρεχτ 2ος 200μ. ύπτιο

Ολυμπιακές Ημέρες Νεότητας
2014 Νιαντζίνγκ 2ος 50μ. ύπτιο

Μεσογειακοί Αγώνες
2018 Ταραγόνα 1ος 100μ. ύπτιο
2018 Ταραγόνα 3ος 50μ. ύπτιο
2018 Ταραγόνα 3ος 200μ. ύπτιο