Το κόλπο του αιώνα: Πώς το «τέρας της Wall Street» εξαπάτησε τους σταρ του Χόλιγουντ αποσπώντας 64 δισ. δολάρια (vid)

Ο Bernie Madoff έγραψε ιστορία εγκαινιάζοντας το πρώτο ηλεκτρονικό χρηματιστήριο, το Nasdaq, το 1971. Αλλά οι επιτυχίες του Νεοϋορκέζου επισκιάστηκαν όταν στράφηκε στην απάτη και αντ' αυτού έγινε διάσημος για την ενορχήστρωση του μεγαλύτερου σχεδίου «ponzi» στον κόσμο .

Το πρόγραμμα «ponzi» είναι ένα μη βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο που θα σταματήσει όταν ο φορέας εκμετάλλευσης αποτύχει να προσελκύσει νέους επενδυτές ή όταν οι σημερινοί επενδυτές επιχειρήσουν να πάρουν τα χρήματά τους πίσω.

Για σχεδόν δύο δεκαετίες, ο Madoff, με το παρατσούκλι "Τέρας της Wall Street", ξεγελούσε τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι είχαν σταθερές αποδόσεις κατασκευάζοντας περίπλοκες καταστάσεις λογαριασμών, με αποτέλεσμα να πιστεύουν ότι τα χρήματά τους είχαν επενδυθεί νόμιμα, αλλά στην πραγματικότητα, δεν υπήρξε ποτέ καμία επένδυση, και οι αρχικοί επενδυτές πληρώθηκαν απλώς με «επιστροφές» με χρήματα από νέους.

Ο Madoff ισχυρίστηκε ότι το σχέδιό του ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990, αλλά ο διαχειριστής του λογαριασμού του, Frank DiPascali, είπε ότι η απάτη συνέβαινε «από όσο θυμάμαι». Κατάφερε να προσελκύσει χιλιάδες επενδυτές, μεταξύ των οποίων μερικά τεράστια ονόματα του Χόλιγουντ όπως ο Στίβεν Σπίλμπεργκ, ο Λάρι Κινγκ, ο Κέβιν Μπέικον και η Κίρα Σέντγκγουικ.

Απέσπασε περίπου 64 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά, εξαντλώντας μερικούς ανθρώπους από τις οικονομίες της ζωής τους. Αρκετοί άνθρωποι αυτοκτόνησαν, συμπεριλαμβανομένου του πρώην Βρετανού στρατιώτη William Foxton OBE, ο οποίος αυτοπυροβολήθηκε σε ένα πάρκο το 2009, αφού έχασε όλες τις οικονομίες της οικογένειάς του.

Το στέλεχος του hedge fund Charles Murphy πήδηξε από ένα παράθυρο 24 ορόφων αφού η εταιρεία στην οποία εργαζόταν επένδυσε 7 δισεκατομμύρια δολάρια στο σχέδιο του Madoff, ενώ ο René-Thierry Magon de la Villehuchet αυτοκτόνησε αφού έχασε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια από τα χρήματα των πελατών του.

Η απάτη αποκαλύφθηκε τελικά το 2008 και στη δίκη το 2009, ο Madoff ομολόγησε την ενοχή του για κακούργημα, συμπεριλαμβανομένου του ξεπλύματος χρήματος και της απάτης σε χρεόγραφα. Καταδικάστηκε σε 150 χρόνια φυλάκιση - το μέγιστο δυνατό σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές οδηγίες καταδίκης - και διατάχθηκε να πληρώσει δισεκατομμύρια ως αποζημίωση.

Ο Madoff ζήτησε συγγνώμη αφού εμφανίστηκε στο δικαστήριο , λέγοντας στα θύματά του: «Έχω αφήσει μια κληρονομιά ντροπής, όπως τόνισαν ορισμένα από τα θύματά μου, στην οικογένειά μου και στα εγγόνια μου».

«Αυτό είναι κάτι στο οποίο θα ζω για το υπόλοιπο της ζωής μου. Λυπάμαι... Ξέρω ότι αυτό δεν σας βοηθάει».

Από το 2022, μόνο περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια είχαν επιστραφεί σε περίπου 40.000 θύματα.

Ο Madoff πέθανε σε νοσοκομείο φυλακών σε ηλικία 82 ετών στις 14 Απριλίου 2021.