H ξέφρενη πορεία της Ελλάδας μέχρι τον τελικό

Πέντε αγώνες, πέντε νίκες μετρά η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών, που την οδήγησαν στον τελικό στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Φουκουόκα.

Άρχισε τους αγώνες της για τον Α' Όμιλο με μια αγχωτική νίκη επί της Αυστραλίας με 13-9. Το ξέσπασμα των Ελλήνων διεθνών στα τέσσερα τελευταία λεπτά και ένα σερί 4-0 έκριναν το παιχνίδι.

Δύο ημέρες αργότερα ακολούθησε το πιο εύκολο παιχνίδι για την εθνική ομάδα, άνετη επικράτηση απέναντι στο Καζακστάν με 18-2 και αυτό που μας μένει είναι το γκολ που σημείωσε ο Δημήτρης Νικολαΐδης.

Η πρωτιά στον όμιλο κρίθηκε σε ένα παιχνίδι θρίλερ με τις ΗΠΑ στις 21 Ιουλίου. Η εθνική ομάδα δεν ήταν καλή, οι ΗΠΑ με πρωταγωνιστή τον Μαξ Ίρβινγκ (έξι γκολ) προηγήθηκε 9-4 στο ημίχρονο και 13-10 στα 4:50 πριν από το τέλος. Ακολούθησε μια σπουδαία ανατροπή, με πρωταγωνιστή τον Αλέξανδρο Παπαναστασίου, που πέτυχε το νικητήριο γκολ για το 15-14 στην εκπνοή. Ήταν το παιχνίδι που έστειλε την Ελλάδα στα προημιτελικά, αλλά κυρίως ταρακούνησε τους παίκτες.

Το Μαυροβούνιο ήταν το εμπόδιο που έπρεπε να ξεπεράσει η Ελλάδα για να βρεθεί στα ημιτελικά. Ντέρμπι από την αρχή μέχρι το τέλος, που κρίθηκε με την γκολάρα από τον Δημήτρη Σκουμπάκη (10-9).

Η εθνική ομάδα βρισκόταν πλέον ένα βήμα μακριά από τον τελικό και την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, απέναντι στη Σερβία μετρούσε εννέα ήττες στα παγκόσμια πρωταθλήματα, όμως το μεσημέρι της 27ης Ιουλίου οι Έλληνες διεθνείς μάς χάρισαν μια υπέροχη παράσταση: 13-7 και ΤΕΛΙΚΟΣ.