Ντέρικ Γουίλιαμς: Η Ευρώπη το σπίτι του, ο Παναθηναϊκός το πεπρωμένο του (vid)

Ο Γουίλιαμς δεν είχε ως προτεραιότητα το πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Ωστόσο, κατέληξε σε αυτό καθώς ήταν πιο κοντά στο σπίτι του! Τα πρώτα του παιχνίδια κινήθηκαν στα όρια του μετρίου, όμως πολύ γρήγορα κατάφερε να βάλει τον τίτλο του superstar πάνω στη φανέλα του, έπειτα από ένα ματς με το Γουισκόνσιν όπου σκόραρε 25 πόντους.

Παίρνοντας μεγαλύτερο ρόλο στην πορεία της σεζόν, κατέληξε να ηγείται της ομάδας του τόσο σε πόντους (15.7) όσο και ριμπάουντ (8.1) όταν εκείνη ολοκληρώθηκε. Η επόμενη χρονιά τον βρήκε να εξελίσσει το σουτ από την περιφέρεια παρουσιάζοντας ποσοστά από 35% στο 58%.

Λίγες «στροφές» πριν από την τελική ευθεία του NCAA, ο Γουίλιαμς αντιμετώπισε πρόβλημα με κάταγμα στον καρπό, ωστόσο η σκληρότητά του δεν του επέτρεψε να μείνει στα «πιτς» λέγοντας σε όλους πως ήταν απλά ένα... γύρισμα.

Για να έρθει το παιχνίδι απέναντι στο Duke, όπου ο σταρ της Αριζόνα σημείωσε 25 πόντους και πέτυχε το buzzer beater που έστελνε την ομάδα του στoυς Elite Eight και ταυτόχρονα τον ανέβαζε στο Top 5 της λίστας με τα draft picks του 2011. Την ώρα, μάλιστα, που οι περισσότεροι στη Λίγκα αναρωτήθηκαν αν είναι πιο έτοιμος από τον Καϊρί Ίρβινγκ για να επιλεχθεί στην κορυφή.

O Ντέρικ Γουίλιαμς θα βρεθεί στην μεγάλη αίθουσα φορώντας το καπέλο των Μινεσότα Τίμπεργουλβς... παρά την θέλησή του. Το Νο2 του draft έγραφε το όνομά του, πάνω από τους Κλέι Τόμπσον, Κέμπα Γουόκερ, Καουάι Λέοναρντ και Τζίμι Μπάτλερ.

Στους Τίμπεργουλβς η επιθυμία του προπονητή του, Ρικ Άντελμαν, να παίξει στο «4» του έφεραν τις πρώτες δυσκολίες με τον τίτλο του κορυφαίου prospect να... θολώνει. Έχοντας μπροστά του παίκτες όπως ο Κέβιν Λοβ ζει οριακά μεταξύ πάγκου, παρκέ και DNP, αρπάζοντας όσες ευκαιρίες του δίνονταν για να ξεχωρίσει.

Έπειτα από δύο σεζόν όπου προσπαθούσε να βγει από τη ναφθαλίνη, μαθαίνει πως γίνεται trade στους Κινγκς και σε μία από τις πρώτες του εμφανίσεις σκοράρει 31 πόντους (12/16 εντός παιδειάς) αναπτερώνοντας τις ελπίδες του για μία θέση στο ΝΒΑ. Όμως, μία παρουσία σε Shaqtin’ a Fool, θα τον κάνει ξανά να αφήσει λυμένα τα κορδόνια του αφαιρώντας του, πλέον, τη χαρά του παιχνιδιού.

Οι προσπάθειες του 24χρονου τότε Αμερικανού, δεν κατάφεραν να έχουν αντίκρισμα στις απόπειρες που έκανε με τις φανέλες των Νιου Γιορκ Νικς, των Χιτ, αλλά και των Καβαλίερς. Ακόμη και αν μετά από αίτημα του ΛεΜπρόν, ανανέωσε το δεκαήμερο συμβόλαιο που του προσέφερε το Κλίβελαντ το 2017. Ένα μικρό «διάλειμμα» στην Κίνα και τους Γκολντ Λάιονς, τον έντυσαν στα χρυσά και μωβ των Λέικερς.

Μέχρι η Ευρώπη να έρθει στο προσκήνιο.... δύο αγώνες αργότερα!

O Ντέγιαν Ράντονιτς και η Μπάγερν Μονάχου έδωσαν στον Γουίλιαμς την ευκαιρία να αγωνιστεί με την αγαπημένη του ομάδα... στο FIFA, φεύγοντας από τα αμερικανικά «δεσμά» που κράτησαν το ταλέντο του σε ρηχά νερά.

Την πρώτη σεζόν μακριά από την πατρίδα του, ο νεοφερμένος φόργουορντ ηγήθηκε του Μονάχου σε πόντους (13.4), ριμπάουντ (4.2) και μπλοκ (0.5) παρόλο που αρχικά ερχόταν από τον πάγκο για να δώσει τις βοήθειές του. Έχοντας κατακτήσει το πρώτο του πρωτάθλημα, κολυμπάει σε πιο... βαθιά νερά και την Φενέρμπαχτσε του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, με τον ρόλο του να αυξάνεται ολοένα και περισσότερο.

Το ξέσπασμα της πανδημίας σταματά τη σεζόν λίγο πριν το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό και ο Γουίλιαμς υπογράφει συμβόλαιο με την Βαλένθια συνεχίζοντας στα σαλόνια της EuroLeague, όπου την περασμένη σεζόν αποτέλεσε βασικό κομμάτι της Μακάμπι Τελ Αβίβ, δίνοντας και εντυπωσιακές φάσεις στο κοινό της «ομάδας του λαού».

Σε 31 παιχνίδια με τους Ισραηλινούς, ο Αμερικανός άσος θα σκοράρει 10.6 πόντους με 3.5 ριμπάουντ και 11.2 στο σύστημα αξιολόγησης. Η πόρτα του ΟΑΚΑ είχε πλέον ανοίξει και η έκτη σεζόν του Γουίλιαμς τον χρίζει «πράσινο» και υπό τις οδηγίες του παλιού γνωστού του, Ράντονιτς!

Κάνοντας την σχετική αναδρομή στην μπασκετική πορεία του Ντέρικ Γουίλιαμς, θα μπορούσε να δει κανείς και μικρές... πράσινες συμπτώσεις.

Μπορεί τα παιχνίδια του με τους Τίμπεργουλβς την πρώτη χρονιά να ήταν... αναγνωριστικά στον κόσμο του ΝΒΑ, όμως πήρε μέρος στο πρώτο του All-Star Weekend του 2012 και συγκεκριμένα στον διαγωνισμό καρφωμάτων. Οι προσπάθειές του, αν και εντυπωσιακές, δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν αυτές του Τζέρεμι Έβανς, τον οποίο αυτή τη στιγμή αντικαθιστά στον Παναθηναϊκό!

Περίπου ένα χρόνο αργότερα, και μέσω της ανταλλαγής του στους Κινγκς, το ρόστερ του Σακραμέντο «φιλοξενούσε» τόσο τον Αμερικανό φόργουορντ, όσο και τον Τζίμερ Φριντέτ, που τη σεζόν 2019/20 έγραψε το δικό του πέρασμα από τους «πράσινους».

Ενώ το «πράσινο» παρελθόν ολοκληρώνεται με τον νυν προπονητή του Παναθηναϊκού, Ντέγιαν Ράντονιτς. Ο Σέρβος τεχνικός έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με τον Γουίλιαμς, όταν βρέθηκαν από κοινού στην Μπάγερν Μονάχου πριν από μία τετραετία (2018/19).

«Ο Ντέρικ Γουίλιαμς είναι ένας ευέλικτος επιθετικός παίκτης που μπορεί να επηρεάσει ένα παιχνίδι με διαφορετικούς τρόπους χωρίς να... υπερέχει σε έναν συγκεκριμένο τύπο παιχνιδιού. Η μεγαλύτερη ποιότητά του μπορεί να είναι το τρέξιμο και το τελείωμα στο transition και μετά από κοψίματα. Είναι ένας πολύ εκρηκτικός στα τελειώματά του» εξηγούσε ο Λούκας Φέλντχαουζ, αθλητικός αναλυτής, για το τί μπορεί να προσφέρει ο Αμερικανός ψηλός σε μία ομάδα.

Και πράγματι στην εικόνα του Γουίλιαμς στο παρκέ, αυτό που ξεχωρίζει είναι η εκρηκτικότητα και η ταχύτητά του. Αυτά τα δύο στοιχεία τον καταττάσσουν ψηλά στην κατηγορία με τους πιο θεαματικούς παίκτες της EuroLeague. Στο δικό του παιχνίδι, αρέσκεται να τελειώνει τις φάσεις σε catch and shoot καταστάσεις κυρίως από την περιφέρεια, αφού μέσα από την γραμμή του τριπόντου έχει μόλις τρεις προσπάθειες (με εξαιρετικό ποσοστό, 2/3). Το υψηλότερο ποσοστό του εμφανίζεται στην κορυφή με μικρό δείγμα γραφής (3/7 και 43%), ενώ το... αγαπημένο του spot είναι οι 45 μοίρες στις οποίες φαίνεται αρκετά αποτελεσματικός με 32% (10/31) στην αριστερή πλευρά και 37% (14/38) στη δεξιά.

Το κυριότερο μέρος στο... ρεπερτόριό του, παρόλα αυτά, είναι το transition. Η δυναμικότητα που τον χαρακτηρίζει σε συνδυασμό με την έκρηξη τον βοηθούν να τελειώνει τις φάσεις στο ανοιχτό γήπεδο. Βάζει «προτεραιότητα» στα καρφώματα και το παιχνίδι κοντά στο καλάθι (οι 49 προσπάθειες το μαρτυρούν) είτε κλέβοντας την μπάλα για να δημιουργήσει καταστάσεις επίθεσης για τον εαυτό του είτε προσέχοντας να έχει τη σωστή θέση στην επίθεση του αντιπάλου για να ξεχυθεί γρήγορα στην άλλη πλευρά του παρκέ και να ολοκληρώσει τις φάσεις που θα... σκαρφιστούν οι συμπαίκτες του. Όμως, στο παρακάτω γράφημα θα δούμε πως το σουτ του σε transition από το τρίποντο και συγκεκριμένα τις γωνίες αγγίξει... το τέλειο έχοντας 1/1 από τη δεξιά πλευρά και 4 εύστοχα σουτ σε 5 προσπάθειες από την αριστερή.

Από τα δυνατά του κομμάτια στην επίθεση είναι και οι επιθέσεις με post ups. Λόγω του όγκου του μπορεί να παίξει με πλάτη στο καλάθι παρασύροντας τους αντιπάλους του, ενώ δεν διστάζει να βάλει τη μπάλα στο παρκέ για καταστάσεις πρόσωπο με πρόσωπο. Κάτι στο οποίο υστερεί, όσον αφορά την άλλη πλευρά του παρκέ και την αμυντική του απόδοση. Είναι από τα πράγματα που προσπαθεί να βελτιώσει στο παιχνίδι του, με τα νούμερά του να είναι ικανοποιητικά χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν μπορούν να αυξηθούν.

Τέλος, χαρακτηριστική είναι η...άνεσή του στις γωνίες της περιφέρειας. Σε ένα από τα πιο δύσκολα σημεία για τους σουτέρ, εκείνος παίρνει άριστα όντα εξαιρετικά εύστοχος τόσο από την δεξιά, όσο και από την αριστερή πλευρά.