Τόμας Γουόκαπ: Ο «ερυθρόλευκος» έρωτας με την πρώτη ματιά
Η είδηση πως ο Τόμας Γουόκαπ έχει δώσει και πάλι μορφή στο μελάνι της πένας που τον «δέσμευσε» με τον Ολυμπιακό πριν από δύο καλοκαίρια ήρθε σαν φυσικό επακόλουθο της μέχρι τώρα κοινής τους πορείας.
«Επέλεξα αυτή την ομάδα πριν από δύο χρόνια, γιατί όποτε ερχόμουν σε αυτό το γήπεδο ως αντίπαλος σκεφτόμουν πως θα μπορούσα να παίξω και να μείνω εδώ για καιρό» επισημαίνει ο Τεξανός γκαρντ σε μία από τις προσπάθειες να εξηγήσει έναν... έρωτα με την πρώτη ματιά. Η ιστορία του Γουόκαπ με τους «ερυθρολεύκους» κάνει το restart με τους στόχους να παραμένουν στα ψηλά σκαλοπάτια, εκεί που σκαρφαλώνουν και οι απολαβές του.
Οι σελίδες που προστίθενται στο ημερολόγιο φτάνουν μέχρι το 2027 και το Gazzetta επιχειρεί να δώσει ένα κομμάτι από την «ερυθρόλευκη» παρουσία του Γουόκαπ αυτή τη διετία.
Ο Μπαρτζώκας άναψε τη «φωτιά»
Καλοκαίρι 2021...
Ο Τόμας Γουόκαπ έχει ολοκληρώσει τη θητεία του με την Ζάλγκιρις και έχει καταφέρει να μετουσιώσει σε προτάσεις το παιχνίδι που έδειξε να μπορεί να υπηρετήσει με την ομάδα του Κάουνας. Το προσωπικό του συμβόλαιο έχει συμπληρωμένη κάθε μία από τις απαιτήσεις του, όμως η θέση της ομάδας στην οποία θα δηλώσει... την πίστη του παραμένει κενή.
Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ήταν ο άνθρωπος που πέρασε μέσα από το ένστικτό του το ταλέντο του 26χρονου Τόμας στα μεγάλα σαλόνια της EuroLeague και ένα τηλέφωνό του ήταν αρκετό για να «παγώσει» ένα διάστημα όσες κινήσεις γίνονταν γύρω από την απόκτηση του Αμερικανού. Παρόλα αυτά, η αδυναμία του Λιθουανού τεχνικού να του παρουσιάσει ένα συγκεκριμένο πλάνο και τον ρόλο που θα επιχειρούσε εκείνος να αφομιώσει, μετέτρεψαν τους ήχους του Ολυμπιακού σε «σειρήνες» και μία δεύτερη επικοινωνία με τον Γιώργο Μπαρτζώκα ήταν ικανή για να φέρει τον Γουόκαπ στον Πειραιά για 2+1 χρόνια.
Ο Γιασικεβίτσιους ήταν εκείνος που είχε ανάψει τη «φλόγα» στον Αμερικανό γκαρντ να συνδέσει την καριέρα του με ένα μεγάλο κλαμπ, ωστόσο ο "Coach Β", όπως αρέσκονται να τον αποκαλούν οι παίκτες του, συνέβαλε στη «φωτιά». Ο πρώτος αναγνωριστικός χρόνος δημιουργήσε γερές βάσεις για τη σχέση εμπιστοσύνης που συνδέει τον 58χρονο τεχνικό με τον Γουόκαπ. Ο Μπαρτζώκας... σεβάστηκε τον μπασκετικό εαυτό του παίκτη του, γνωρίζοντας παράλληλα πως είναι ικανός να του "ξυπνήσει" ένστικτα μέσα στο παρκέ, που μέχρι πρότινος φάνταζαν μακρινά.
Ένας διαφορετικός κόσμος ξεδιπλώθηκε μπροστά στον Γουόκαπ, ο οποίος έμαθε να βασίζεται στην κίνηση και την ταχύτητα που θα δώσει την κατάλληλη ροή στην επίθεση ώστε να βρεθεί σε πλεονεκτική θέση από τον αντίπαλο. Ο Τόμας εμπιστεύθηκε το πρόσωπο που πίστεψε στην εκτόξευσή του και... εκτοξεύθηκε. «Αυτός είναι ο λόγος που ήρθα εδώ... Το όραμα και η φιλοδοξία του συλλόγου» εξηγεί με τον πιο απλό τρόπο.
Ο κόουτς του Ολυμπιακού μέσα από τον διάλογο κατάφερε να περάσει στον παίκτη του όλη τη φιλοσοφία του και αυτή η "συνομιλία" είναι το κλειδί σε κάθε τους τους βήμα.
Από τις πρώτες στιγμές της παρουσίας του στον Ολυμπιακό, ο Γουόκαπ αποτέλεσε τον σιωπηλό... οδοστρωτήρα στην άμυνα του Μπαρτζώκα. Η εξοντωτική του πίεση στην μπάλα και το "άριστα" με το οποίο έχει ολοκληρώσει τις ειδικές αποστολές που του ζητήθηκε να βγάλει εις πέρας τον έχουν αναγάγει σε έναν από τους σπουδαιότερους του είδους στην κορυφαία Λίγκα. Το παρατσούκλι του "Ρόμποκοπ" που τον ακολουθεί μόνο τυχαίο δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί, αφού τόσο λόγω της σωματοδομής του, όσο και της μανίας του να προστατεύσει την μπάλα «at all cost» η τοποθέτησή του απέναντι από κάθε αντίπαλο προκαλεί δυσφορία.
Αν κοιτάξει κανείς την στατιστική των ποιοτικότερων σκόρερ που έχουν επιχειρήσει να περάσουν τον "τοίχο" Γουόκαπ, η «κοιλιά» στην απόδοσή τους μπορεί εξηγήσει το γιατί η προσήλωσή του στην άμυνα αγγίζει τα όρια του σεμιναριακού τις βραδιές αγώνων.
Ο ίδιος έμαθε και ταυτόχρονα κατάφερε να... διδάξει. Το ηφαίστειο που εκρήγνυται μετά από μεγάλες άμυνες ξεσηκώνει ολόκληρο το ΣΕΦ και πλέον ο κόσμος των «ερυθρολεύκων» έχουν μάθει να πανηγυρίζουν σε ενέργειες και στις δύο πλευρές του παρκέ.
- Γουόκαπ στο Gazzetta: «Δε νιώθω Τζέιμς Χάρντεν με το μούσι, θα συνεχίσω να κυνηγάω το triple-double»
Το αγωνιστικό πλάνο της ομάδας έδωσε στον Τεξανό άσσο τον χώρο, αλλά και τον χρόνο να δουλέψει τα αδύναμα σημεία του παιχνιδιού του και να εξελιχθεί σε μία «πολυμήχανη» φιγούρα στα χέρια του Γιώργου Μπαρτζώκα. Ο 30χρονος γκαρντ ξεπέρασε τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε στο μακρινό σουτ που στην πρώτη σεζόν δράσης του με τη φανέλα των «ερυθρολεύκων» άφηνε το περιθώριο στους αντιπάλους του να ρισκάρουν το μαρκάρισμά του. Με τον καιρό, ο ρόλος του στην εκδήλωση της επίθεσης γινόταν όλο και πιο επιδραστικός. Ο Γουόκαπ δε βελτιώθηκε απλώς σε εκτελεστικό επίπεδο. Με πιο καθαρό μυαλό και διαφορετικό τρόπο σκέψης, επιλέγει το πότε θα ολοκληρώσει ο ίδιος τη φάση και πότε θα προσθέσει "τικ" στον τομέα της δημιουργίας του που με 5.8 κατά μέσο όρο τη φετινή σεζόν παρουσιάζει την πιο "μεστή" εκδοχή της καριέρας του.
Ο Αμερικανός γκαρντ που είχε το "defense first" ως σύνθημα στο μυαλό του, θέτει πρωταρχικό του στόχο να κάνει τους συμπαίκτες του να νιώθουν καλά. Λειτουργεί ως ο "μαέστρος" της αρχικής πεντάδας του Ολυμπιακού και ως pace controller κάθε φορά που κάτι τέτοιο θα είναι απαραίτητο. Τα πρόσωπα γύρω του, όπως ο Σάσα Βεζένκοβ με το off ball παιχνίδι του και ο Κώστας Σλούκας που λειτουργεί ως οδηγός του, διευκολύνουν το έργο παικτών με την ικανότητα του Γουόκαπ να... σημαδεύουν τις κινήσεις στον χώρο, όμως εκ των πραγμάτων οι επιθέσεις των Πειραιωτών "φωνάζουν" για εκείνον.
«Δίδαξε» την άμυνα, «έμαθε» το σουτ
Ο «Θωμάς» και η ελληνική κουλτούρα
Η νοοτροπία του Ολυμπιακού και η ελληνική κουλτούρα ήρθαν να... κουμπώσουν στο ελεύθερο πνεύμα ενός Αμερικανού. Δίπλα σε εκείνη του Σακιέλ ΜακΚίσικ που επίσης ανανέωσε το συμβόλαιό του. Στην δεύτερη μόλις σεζόν του με το σήμα των «ερυθρολεύκων» στο στήθος, ο Γουόκαπ, ο Τόμας, είναι ο «Θωμάς» που αγαπάει τη χώρα και φροντίζει να το αποδεικνύει με την πρώτη ευκαιρία.
Ο λογαριασμός του στο Instagram έχει έντονο το γαλανόλευκο στοιχείο. Από τις καλοκαιρινές διακοπές σε νησιά ανά την χώρα, μέχρι διάσπαρτες ελληνικές λέξεις και φράσεις που συνοδεύουν τις φωτογραφίες του μετά από νίκες της ομάδας ευχαριστώντας το κοινό του Ολυμπιακού. Ίσως αν το πρόγραμμά του του επέτρεπε περισσότερες ώρες χαλάρωσης να γνώριζε ήδη κάθε κομμάτι της ιστορίας της Ελλάδας. Μάλιστα, στις επισκέψεις της οικογένειάς του από το Τέξας στην Αθήνα, οι "εξορμήσεις" στην Ακρόπολη και σε αρχαιολογικούς χώρους βρίσκουν πάντα τη θέση τους στο πρόγραμμα.
«"Ερωτεύτηκα" τα πάντα, το μπάσκετ, την ομάδα, τη ζωή στην Ελλάδα... Οπότε ναι, μπορώ να πω πως είμαι πάρα πάρα πολύ χαρούμενος και ευλογημένος για την εξέλιξη των πραγμάτων» δηλώνει λίγο μετά τις υπογραφές του.
Και η αλήθεια βρίσκεται ακριβώς εκεί...
