Ντόρσεϊ στο Gazzetta για τα ματς με τον Ολυμπιακό: «Θέλω αποδοκιμασίες όπως πέρυσι στο ΟΑΚΑ!» (vids)

Πλέον βρίσκεσαι στην Τουρκία, αλλά επειδή είσαι πολύ πιο κοντά μας από το Τέξας και πρόκειται να έρθεις στην Αθήνα, σε λίγες μέρες, επίτρεψέ μου να σε καλωσορίσω... Ήταν μια δύσκολη σεζόν για σένα μέχρι τώρα;

«Θα έλεγα ότι είναι μία σεζόν με πολλά πάνω-κάτω! Έχουν συμβεί πολλά, προκύπτουν συνεχώς αλλαγές και καταστάσεις που δεν περίμενα ή δεν μπορούσα να προβλέψω, αλλά στο τέλος της ημέρας, νιώθω ευλογημένος με το status στο οποίο βρίσκομαι μετά απ' όλα αυτά. Κάθε χρονιά στην ζωή ενός επαγγελματία αθλητή είναι διαφορετική και η εφετινή για μένα ήταν μία συνεχώς περιστρεφόμενη ρόδα. Πολλά πράγματα πήγαν ανάποδα!»

Για πολλούς φιλάθλους, όχι μόνο από την Ελλάδα, που σε παρακολουθούν και εκτιμούν το ταλέντο σου, ήταν παράξενο να σε βλέπουν να επιστρέφεις στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από μια τόσο σπουδαία χρονιά στην Ευρωλίγκα και να επιλέξεις να παίξεις στο ΝΒΑ με two-way συμβόλαιο. Ποιος ήταν ο βασικός λόγος αυτής της απόφασης;

«Το γεγονός ότι ήθελα μία ακόμη ευκαιρία! Ξέρεις, δεν είμαι μόνο εγώ αλλά κάθε νέος Ευρωπαίος που μεγαλώνει και θέλει να παίξει μπάσκετ. Το ίδιο και στην Αμερική αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο πλέον. Όλα τα νέα παιδιά έχουν την φιλοδοξία να δοκιμάσουν στο ΝΒΑ. Δεν ξέρω γιατί ο κόσμος εκπλήσσεται με αυτό! Το ΝΒΑ αποτελεί όνειρο και όποτε κάποιος έχει την ευκαιρία να το κυνηγήσει, είναι λογικό κάνει αυτή την επιλογή... Κάπως έτσι λειτούργησα κι εγώ, ακολουθώντας αυτή την επιθυμία. Φυσικά δεν πήρα τις ευκαιρίες που θα ήθελα, αλλά αυτό συμβαίνει πολύ συχνά σε ένα πρωτάθλημα με τόσους πολλούς ποιοτικούς παίκτες.»

• Assistant-coach των Λέτζεντς για τον Ντόρσεϊ: «Θα έμενε στο ΝΒΑ, αν έβρισκε την κατάλληλη ομάδα!»

Μίλησα πρόσφατα με τον βοηθό προπονητή των Texas Legends, τον Nelson Terroba που επισκέφτηκε την Ελλάδα για το Πάσχα και μου είπε ότι σε θεωρεί έναν αυθεντικό σκόρερ που ανήκει στο NBA και ο οποίος, δεν είχε την τύχη να βρει τον κατάλληλο ρόλο στη σωστή ομάδα. Ποια είναι δική σου άποψή;

«Ακριβώς αυτό είναι! Χρειάζεται το σωστό timing, ένας προπονητής που να εκτιμάει το παιχνίδι σου και γενικά όλα να πάνε με το μέρος σου, για να πάρεις την κατάλληλη ευκαιρία και να αποδείξεις ότι αξίζεις. Και αρκετές φορές, όσο αποτελεσματικοί και να είναι κάποιοι παίκτες στην G-League, δεν παίρνουν τις σωστές ευκαιρίες. Ανά πάσα στιγμή μπορεί να συμβεί ο,τιδήποτε και να αλλάξει το status σου. Για παράδειγμα μπορεί να τραυματιστούν παίκτες που παίζουν στην θέση σου και από 'κει που δεν ασχολείται κανείς μαζί σου, να γίνεις απαραίτητος. Τα σενάρια που μπορούν να προκύψουν είναι απρόβλεπτα. Δυστυχώς στην δική μου την περίπτωση, τίποτε δεν πήγε καλά.»

Άρα, να υποθέσω ότι δεν μετάνιωσες καθόλου που επέστρεψες στο ΝΒΑ, το περασμένο καλοκαίρι; Ή ούτως ή άλλως ήταν μία χρήσιμη εμπειρία για σένα; Υπήρξαν κάποιες στιγμές που σκεφτόσουν ότι ίσως ήταν καλύτερο να είχες μείνει στον Ολυμπιακό;

«Μετά το τέλος του συμβολαίου μου με τον Ολυμπιακό, δεν είχα αποφασίσει που θα συνεχίσω την καριέρα μου, οπότε δεν μπορώ να πω ότι είχα κάτι συγκεκριμένο και το άφησα για να πάω στην Αμερική. Επομένως, δεν ήξερα. Αυτό που ήξερα ήταν ότι ήθελα να ξαναδοκιμάσω στο ΝΒΑ, οπότε όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία, δεν το σκέφτηκα καν δεύτερη φορά. Οπότε δεν υπήρχε περίπτωση να το μετανιώσω... Επίσης, ήξερα ότι η επιλογή της επιστροφής στην Ευρώπη σε έναν χρόνο ή ακόμη και στα μέσα της χρονιάς – όπως και συνέβη – θα ήταν διαθέσιμη. Επομένως, αυτό που ισχύει είναι ότι προσπάθησα, δεν μου βγήκε και πλέον είμαι ξανά πίσω στην Euroleague. Αυτό έμελλε να είναι το πλάνο που είχε ο Θεός για μένα και είμαι ευτυχισμένος που πλέον ανήκω στην Φενερμπαχτσέ, νιώθω καλά στο νέο μου περιβάλλον και κοιτάω συνεχώς μπροστά με γνώμονα το καλό της ομάδας.»

Εφόσον ήσουν μέλος των Mavericks, τι πιστεύεις ότι πήγε στραβά και κατέρρευσαν μετά την ανταλλαγή του Irving. Πιστεύεις ότι η προσθήκη του Καϊρί, δεν ήταν και η καλύτερη δυνατή;

«Δεν ξέρω καθόλου! Αυτές είναι αποφάσεις που λαμβάνονται από τον ιδιοκτήτη και τον general manager, οπότε δεν μπορώ να πω πολλά. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι κάποιες φορές οι ανταλλαγές πετυχαίνουν και κάποιες όχι! Στην προκειμένη περίπτωση, είναι ξεκάθαρο ότι απέτυχε. Αλλά, όταν πήγε στην ομάδα ο Ίρβινγκ, εγώ είχα ήδη φύγει, οπότε δεν μπορώ να εκφέρω άποψη επειδή απλά έβλεπα τα ματς σαν τηλεθεατής.»

Πάμε στο νέο κεφάλαιο της καριέρας σου, πίσω στην Ευρωλίγκα. Η Φενέρ έχει πολλά οικεία πρόσωπα για σένα, όχι μόνο συμπαίκτες και προπονητές από την Εθνική Ελλάδας (Ιτούδη, Καλάθη, Αντετοκούνμπο) αλλά αρκετούς Αμερικανούς και Ευρωπαίους παίκτες, γνωστούς στην Ευρώπη. Αυτό σε βοήθησε να προσαρμοστείς, γιατί δεν είναι το πιο εύκολο πράγμα για έναν επαγγελματία, να ενταχθεί στο rotation στα μέσα της σεζόν και να είναι παραγωγικός αμέσως...

«Είναι πολύ διαφορετικό το συναίσθημα που νιώθει ένας παίκτης που έρχεται σε μία ομάδα τόσο αργά, όπως εγώ στην Φενέρ. Συνήθως οι προσθήκες γίνονται στα μέσα της σεζόν ή μετά τον πρώτο ή τον δεύτερο μήνα, οπότε η προσαρμογή είναι πιο εύκολη. Το καλό στην περίπτωσή μου, ήταν αυτό που ανέφερες. Ότι ήξερα πολλά παιδιά με τα οποία είτε ήμασταν συμπαίκτες, είτε αντίπαλοι στο παρελθόν. Αυτό ήταν πολύ βοηθητικό συν το γεγονός ότι όλοι στον οργανισμό με “αγκάλιασαν” από την αρχή και όλα βαίνουν καλώς, έως τώρα και σιγά-σιγά προσπαθώ να ανεβάσω την ένταση στο παιχνίδι μου.»

Τα έφερε η μοίρα και η προσπάθεια της Φενέρ να επιστρέψει στο Final 4 μετά από 4 χρόνια θα περάσει μέσα από μια δύσκολη και απαιτητική σειρά playoffs απέναντι στην πρώην ομάδα σoy, που κατέκτησε την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο. Καταρχάς, πώς νιώθεις, από την άποψη ότι πέρυσι δέθηκες πολύ με τον οργανισμό και τους συμπαίκτες σου και φέτος πρέπει να τους αντιμετωπίσεις σε μία πολύ κρίσιμη σειρά αγώνων;

«Πέρασα πολύ όμορφα την περυσινή σεζόν στον Ολυμπιακό και όλα ήταν εξαιρετικά! Όσον αφορά τους αγώνες των playoffs, προβλέπω ότι θα γίνει μία πολύ ενδιαφέρουσα κι ανταγωνιστική σειρά. Ανυπομονώ να αρχίσουν τα παιχνίδια, γιατί η ατμόσφαιρα αυτών των αγώνων είναι μαγική και οι συσχετισμοί είναι διαφορετικοί σε σχέση με τα όσα έγιναν στην κανονική περίοδο. Πολλοί είναι εκείνοι που θεωρούν ότι ίσως δεν ταιριάζουμε με κάποιον αντίπαλο, επειδή μας νίκησε δύο φορές νωρίτερα στην σεζόν, αλλά η περυσινή χρονιά μου απέδειξε ότι στην post season, τίποτε δεν είναι δεδομένο. Θυμήσου πόσο μας δυσκόλεψε η Μονακό! Τίποτε δεν είναι εγγυημένο και πιστεύω ότι η πρόκριση θα κριθεί στις μικρές λεπτομέρειες και εγώ προσωπικά νιώθω ότι έχω πράγματα να αποδείξω. Από πέρυσι που χάσαμε στον ημιτελικό από την Εφές, σκεφτόμουν ότι αν κάποια στιγμή επιστρέψω στην Ευρώπη, θέλω να μου ξαναδοθεί η ευκαιρία να διεκδικήσω το τρόπαιο. Επομένως, πρέπει να επιστρέψω στο Final 4!»

Υπέγραψες στη Φενέρ αφού είχε παίξει δύο φορές με τον Ολυμπιακό. Είχες την ευκαιρία να τους δεις να παίζουν; Κρατάς καθόλου επαφή με κάποιους από τους πρώην συμπαίκτες σου; Πως σου φαίνεται η σεζόν που κάνει ο Σάσα Βεζένκοφ;

«Αυτά που κάνει φέτος ο Σάσα, είναι εξωπραγματικά! Βελτιώνεται συνεχώς από χρονιά σε χρονιά και ειδικότερα φέτος, έχει εκτοξεύσει το παιχνίδι του. Είναι από εκείνους τους τύπους που βλέπεις συνέχεια στο γήπεδο, όποτε και να πας για έξτρα προπόνηση. Μοιάζει πολύ με μένα σε αυτό. Η πρόοδός του αποτελεί έναν από τους βασικούς λόγους που ο Ολυμπιακός έχει φτιάξει τόσο σπουδαία ομάδα. Έχουν, βέβαια κι αρκετούς άλλους σπουδαίους παίκτες, επομένως δεν με εκπλήσσει καθόλου η πορεία τους. Έχουν πολύ βάθος στο ρόστερ τους κι έναν σταθερό ποιοτικό κορμό παικτών που γνωρίζονται και παίζουν χρόνια μαζί και αυτό τους βοηθάει πολύ στην “χημεία” τους. Τους ξέρω καλά, αλλά κι εκείνοι ξέρουν καλά εμένα. Οπότε θα κριθεί στο ποια ομάδα θα βάλει τα μεγάλα σουτ και ποια θα βγάλει τις σημαντικές άμυνες. Νομίζω ότι σαν ομάδες γνωριζόμαστε αρκετά καλά, οπότε δεν βλέπω πως θα προκύψουν εκπλήξεις σε θέματα τακτικής.»

• Euroleague: Ποιες ομάδες θα προκριθούν στο Final-4; (poll)

Λένε ότι θα είναι η τελευταία του στην Ευρώπη και μετά θα πάει στο Σακραμέντο. Ταιριάζει εκεί κατά την γνώμη σου;

«Υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες της Euroleague, που μπορούν να πιάσουν στο ΝΒΑ, αρκεί να τους εμπιστευτούν οι ομάδες και να τους δώσουν έναν ρόλο στο rotation. Και όχι απλά να τους έχουν για να συμπληρώνουν το ρόστερ. Το ίδιο ισχύει και παιδιά που πρωταγωνιστούν στην G-League. Αυτό που σου περιγράφω, όμως, έχει 1% πιθανότητες να γίνει πραγματικότητα. Αν ο Βεζένκοβ πάρει την ευκαιρία και δώσουν την δυνατότητα να έχει λίγο από τον ρόλο που έχει στον Ολυμπιακό, τότε νομίζω ότι ταιριάζει στο ΝΒΑ. Ανοίγει το γήπεδο, δεν κρατάει πολύ την μπάλα, μπορεί να παίξει δίπλα σε superstars και να είναι αποτελεσματικός. Επομένως, είναι ξεκάθαρα θέμα ευκαιρίας... Απλά, συνήθως, λίγοι είναι οι τυχεροί...»

Συμφωνείς με την άποψη ότι, ως πρώτος, ο Ολυμπιακός στάθηκε λίγο άτυχος που η 8η είναι η Φενέρ;

«Ισχύει αυτό, γιατί εμείς δεν είμαστε ομάδα 8ης θέσης! Χάσαμε, όμως, πολλές ευκαιρίες να τερματίσουμε ψηλότερα και να διασφαλίσουμε νωρίτερα την πρόκρισή μας. Καμιά φορά συμβαίνουν και αυτά... Θέλω να πω ότι ίσως να ήταν γραφτό για την Φενερμπαχτσέ να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό στα playoffs. Υπό φυσιολογικές συνθήκες δεν θα έπρεπε να προκύψει ένα τέτοιο ζευγάρι.»

Τι περιμένεις από την ατμόσφαιρα στο ΣΕΦ, ποια – πιστεύεις – θα είναι η υποδοχή της οποίας θα τύχεις από τους οπαδούς του Ολυμπιακού και ποιο είναι το πρώτο ελληνικό πράγμα που θα ήθελες να κάνεις όταν προσγειωθείς στην Αθήνα;

«Πιθανότατα δεν πρόκειται να κάνω το παραμικρό αν δεν κερδίσουμε πρώτα ένα παιχνίδι. Θα είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος στις απαιτήσεις της σειράς Αλλά αν νικήσουμε, τότε μάλλον θα επισκεφτώ κάποιο από τα αγαπημένα μου εστιατόρια. Όσον αφορά στην υποδοχή, είμαι σίγουρος ότι η ατμόσφαιρα θα είναι τρελή και εχθρική και από την στιγμή που φέτος δεν παίζω στον Ολυμπιακό, δεν θα είμαι καθόλου δημοφιλής για τους φιλάθλους. Προσωπικά απολαμβάνω να παίζω μπάσκετ υπό τέτοιες συνθήκες! Αυτά τα παιχνίδια μου βγάζουν τον καλύτερό μου εαυτό. Σαν πέρυσι που οι οπαδοί του Παναθηναϊκού με αποδοκίμαζαν, γουστάρω να έχω αυτόν τον ρόλο του “κακού” και να είμαι στο επίκεντρο των αποδοκιμασιών. Μου βγάζει τρομερή ενέργεια. Να σου πω την αλήθεια; Δεν θέλω να γίνω αρεστός στο ΣΕΦ, προτιμάω το αντίθετο! Από την άλλη πλευρά, βέβαια, εκτιμώ πολύ τους ανθρώπους της πρώην ομάδας μου και υπάρχουν ακόμη φίλαθλοι του Ολυμπιακού που με ακολουθούν και μου γράφουν στα social media. Δεν θα τους αρέσω καθόλου στην διάρκεια των playoffs, αλλά όταν θα έρθει και πάλι η ώρα της Εθνικής ομάδας, θα αλλάξουν στάση. Δεν τρέχει τίποτε, το καταλαβαίνω απόλυτα, γιατί και αυτό γιατί είναι μέρος του παιχνιδιού. Οι φίλαθλοι έχουν πάντα έντονα συναισθήματα, ειδικότερα όταν πρόκειται για την αγαπημένη τους ομάδα.»

Ποια ομάδα θα προκριθεί;

«Τι εννοείς; Πιστεύω στις πιθανότητές αλλά και στις ικανότητες μας, Νομίζω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε και κάθε μέρα προετοιμαζόμαστε σκληρά και με αυτοπεποίθηση για τον στόχο του Final 4. Εκτιμώ ότι θα γίνουν πολύ δυνατά παιχνίδια, θα είναι πολύ σκληρή σειρά.»

Αν υποθέσουμε ότι επιλέγεις την Φενέρμπαχτσέ από την σειρά με τον Ολυμπιακό, πες μου τις άλλες τρεις ομάδες που θα ταξιδέψουν στο Κάουνας;

«Νομίζω ότι η Μπαρτσελόνα θα αποκλείσει την Ζάλγκιρις. Οι άλλες δύο σειρές της Ρεάλ με την Παρτιζάν και της Μονακό με την Μακάμπι, θεωρώ ότι είναι πολύ ανοιχτές και δεν υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί. »

Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό. Εθνική Ελλάδος. Ποια είναι η εντύπωσή σας μέχρι τώρα από την παραμονή σας στην Ελλάδα;

«Έχουμε ένα πολύ καλό σύνολο. Θα είναι ένα συναρπαστικό καλοκαίρι ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Πολλές Εθνικές ομάδες πρόκειται να ενισχυθούν με μεγάλα ονόματα παικτών, εμείς θα δώσουμε πολύ δυνατά φιλικά στην Ελλάδα και το εξωτερικό, με αποκορύφωμα το ματς με τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Άμπου Ντάμπι, επομένως όσο ενθουσιασμένος είμαι για τους αγώνες των playoffs που έρχονται, άλλο τόσο και για το ταξίδι του Αυγούστου με την Εθνική Ελλάδας. Ανυπομονώ πραγματικά...»

Τι εντύπωση σου έκανε η είδηση ότι ο Thomas Walkup πήρε το ελληνικό διαβατήριο και είναι διαθέσιμος για την εθνική ομάδα;

«Το διάβασα στο internet και η αλήθεια είναι ότι δεν είχα ιδέα και εξεπλάγην. Αλλά χαίρομαι που θα είναι στην ομάδα! Προφανώς και υπάρχουν πράγματα που πρέπει να διευκρινιστούν, αλλά η προσθήκη του στην ομάδα προσφέρει έξτρα ποιότητα στην Εθνική ομάδα, την οποία θα χρειαστούμε. Γιατί πολλές χώρες προσθέτουν παίκτες με διαβατήρια, οι οποίοι μοιραία ανεβάζουν το επίπεδο των αντιπάλων μας. Ένας παίκτης σαν τον Γουόκαπ, θα μας ενισχύσει πολύ. »

Ήταν έκπληξη για σένα;

«Δεν είχα ιδέα. Όταν ήμασταν συμπαίκτες, δεν είχε αναφερθεί κάτι τέτοιο, ούτε ήξερα υπάρχει τέτοια δυνατότητα. Οπότε σε έναν βαθμό, ναι ήταν έκπληξη!»