Κώστας Σλούκας: Μία λαμπρή χρονιά... γραμμένη στα άστρα

Το φινάλε του πρώτου γύρου της περασμένης σεζόν, πέριπου αυτή την εποχή πέρυσι, στην Euroleague είχε βρει τον Παναθηναϊκό να μετράει από 10 νίκες και 7 ήττες, όντας με αυτόν τον τρόπο την 4η θέση της κατάταξης, ισοβαθμώντας παράλληλα με τη Μονακό, τη Φενέρμπαχτσε και τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Λίγους μήνες αργότερα ωστόσο, στο τέλος της κανονικής διάρκειας το «τριφύλλι» βρέθηκε στη δεύτερη θέση με ρεκόρ 23-11 (ίδιο με της Μονακό), κάτι το οποίο εξασφάλισε στους «πράσινους» το πλεονέκτημα έδρας στα Play Off. Εκεί το σύνολο του Εργκίν Αταμάν κλίθηκε να αντιμετωπίσει τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Η σειρά από νωρίς αποδείχθηκε εντυπωσιακή. Στο πρώτο παιχνίδι ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε με 91-87 ωστόσο έφερε τη σειρά ξανά στα ίσα αφού στο Game 2 νίκησε με 95-79, σε ένα ματς μάλιστα όπου ο Κώστας Σλούκας σημείωσε ατομικό ρεκόρ πόντων στην Euroleague αφού τελείωσε με 29 πόντους (8/9 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 1/1 βολή).

Αμέσως μετά ωστόσο ακολούθησε μία από τις πιο δύσκολες βραδιές του Έλληνα γκαρντ ο οποίος στο Game 3 δεν μπόρεσε να σημειώσει κάποιον πόντο και παράλληλα είδε την ομάδα του να χάνει με 85-83. Ο Σλούκας στη συνέχεια επέστρεψε στα «διψήφια σκοραρίσματα» και πήρε το εισιτήριο για το Βερολίνο.

Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στη Γερμανία και συγκεκριμένα στο Βερολίνο εκεί όπου το 2009 είχε «ράψει» το πέμπτο αστέρι, ώστε να διεκδικήσει το έβδομο.

Οι «πράσινοι» ήταν κυριαρχικοί σε όλη τη διάρκεια του Final Four. Αρχικά απέκλεισαν στον ημιτελικό τη Φενέρμπαχτσε με 73-57 ενώ στον τελικό υπέταξαν τη Ρεάλ Μαδρίτης με 80-95 και κατέκτησαν την Euroleague, φτάνοντας έτσι συνολικά τις 7 ευρωπαϊκές «κούπες».

Ένας από τους βασικούς πρωταγωνιστές εκείνων των ημερών ήταν ο Κώστας Σλούκας ο οποίος μάλιστα αναδείχθηκε και σε MVP του Final Four αφού ιδιαίτερα στο παιχνίδι με την ισπανική ομάδα, ήταν καθοριστικός, συνεχίζοντας έτσι την καλή πορεία που είχε αρχίσει ήδη από τα Play Off της διοργάνωσης, όπως αναφέρθηκε και πριν.

Πιο συγκεκριμένα η «Βασίλισσα» δέχτηκε από τον Έλληνα γκαρντ 24 πόντους (2/2 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 8/9 βολές) ενώ παράλληλα πήρε 2 ριμπάουντ και μοίρασε 3 ασίστ σε 25 λεπτά εντός παρκέ και τελείωσε το ματς ως πρώτος σκόρερ ενώ παράλληλα συγκέντρωσε 31 πόντους PIR.

Αμέσως μετά το τέλος του αγώνα, ο Σλούκας ως αρχηγός του Παναθηναϊκού πήγε να σηκώσει το τρόπαιο και πήρε μαζί του τον Εργκίν Αταμάν με τους δυο τους να δίνουν το έναυσμα για τους πανηγυρισμούς οι οποίοι κράτησαν μέχρι και την επόμενη ημέρα στο ΟΑΚΑ.

Αυτή ήταν η 4η Euroleague για τον ίδιο ενώ έγινε ο μοναδικός Έλληνας παίκτης που φτάνει στην κατάκτησή της με τρεις διαφορετικές ομάδες και παράλληλα ο δεύτερος συνολικά μετά τον Σάρας Γιασικεβίτσιους.

Η κατάκτηση της Euroleague από τον Παναθηναϊκό μπορεί να έγινε αμέσως ένα από τα highlights του 2024 για τον ελληνικό αθλητισμό, ωστόσο η σεζόν για το «τριφύλλι» δεν είχε ολοκληρωθεί ακόμα.

Οι «πράσινοι» είχαν ακόμα μπροστά τους το εγχώριο πρωτάθλημα το οποίο έπρεπε να διεκδικήσουν έχοντας απέναντί τους, τον «αιώνιο» αντίπαλο Ολυμπιακό.

Η σειρά των τελικών αποδείχθηκε και αυτή τρομερή με τον Παναθηναϊκό τελικά να κατακτά και αυτό το τρόπαιο έχοντας πραγματοποιήσει μία μεγάλη ανατροπή καθώς βρέθηκε στο 0-2, ένα επίτευγμα που είχε καταφέρει ξανά στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ μόνο η ΑΕΚ το 2002.

Ο Κώστας Σλούκας στο πέμπτο και πιο κρίσιμο παιχνίδι (87-82) σημείωσε για μία ακόμη φορά 29 πόντους με 6/9 δίποντα, 4/5 τρίποντα και 5/6 βολές με τον ίδιο να αναδεικνύεται στη συνέχεια MVP του Πρωταθλήματος, βάζοντας έτσι τέλος με τον καλύτερο τρόπο σε μία τρομερή σεζόν.

Οι δηλώσεις του μετά το τέλος του αγώνα είχαν προκαλέσει αντιδράσεις καθώς μεταξύ άλλων αναφέρθηκε στον πρώην προπονητή του, Γιώργο Μπαρτζώκα και τους ιδιοκτήτες του Ολυμπιακού, Γιώργο και Παναγιώτη Αγγελόπουλο λέγοντας χαρακτηριστικά:

«Όλο το χρόνο λοιδορήθηκα. Ειπώθηκαν πολύ βαριές κουβέντες. Μου αρέσει να μιλάω στο γήπεδο, όπως είδαμε σήμερα. Θέλω να ευχαριστήσω μέσα από την καρδιά μου για την αλαζονεία, το μη σεβασμό, την απαξίωση που μου έδειξαν οι κύριοι Αγγελόπουλοι και ο κύριος Μπαρτζώκας. Μου άνοιξαν μία πόρτα, του Παναθηναϊκού. Είδα κόσμο διψασμένο, που πίστεψε σε εμένα από την πρώτη στιγμή. Τι μπορώ να κάνω, τι μπορώ να καταφέρω. Με στήριξαν σε δύσκολες στιγμές».

Πέρα από τα αγωνιστικά, το 2024 επεφύλασσε ακόμα μία πολύ μεγάλη χαρά στον Κώστα Σλούκα. Στις αρχές του Ιουνίου, συγκεκριμένα στις 8 του Ιουνίου, ο ίδιος και η γυναίκα του, Μαρία Δαρσινού γιόρτασαν τη γέννηση του δεύτερου παιδιού τους.

Την τρέχουσα σεζόν ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, στο επίπεδο της Euroleague, είναι ο πέμπτος καλύτερος σκόρερ της ομάδας του καθώς μετράει από 8,1 πόντους σε 20:42 λεπτά εντός παρκέ ενώ παράλληλα μοιράζει 4,6 ασίστ και μαζεύει 1,8 ριμπάουντ.

Το καλύτερό του παιχνίδι (τουλάχιστον ως προς το σκοράρισμα) ήταν αυτό κόντρα στην Αναντολού Εφές για τη 15η αγωνιστική όπου σημείωσε 15 πόντους (2/2 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές) ενώ είχε επίσης 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ ενώ στον ίδιο αριθμό πόντων είχε τελειώσει και μία αγωνιστική πριν με αντίπαλο την Παρτίζαν.

Στο ντέρμπι των «αιωνίων» της Stoiximan GBL ο ίδιος μέτρησε μόλις 4 πόντους ωστόσο σε εκείνο της Euroleague είχε 12 (2/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 5/5 βολές) ενώ παράλληλα μοίρασε και 7 ασίστ.