Καλάθης στο gazzetta: «Νιώθω αρχηγός και θα ηγηθώ για να πάμε στο Final 4!»

Το πρόγραμμα ανταμοιβής της Sportingbet κάνει τη διαφορά. *Ισχύουν Οροι και Προϋποθέσεις (21+)!

Αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος για τη σεζόν 2016-17. Κι όχι άδικα! Ο Νικ Καλάθης ήταν εκείνος που άλλαξε πρώτος απ' όλους το τσιπάκι μετά τον οδυνηρό αποκλεισμό από τη Φενέρμπαχτσε, εκείνος που άφησε πίσω του κάποιες άσχημες εμφανίσεις και εκείνος που ηγήθηκε του Παναθηναϊκού στα playoffs του πρωταθλήματος μέχρι και την κατάκτηση του τροπαίου.

Μιλώντας στο gazzetta.gr παρουσιάστηκε πολύ σίγουρος για τον εαυτό του και εξήγησε ότι είναι πανέτοιμος να συνεχίσει από εκεί που είχε σταματήσει τον περασμένο Ιούνιο. Με την ίδια... φόρα, το ίδιο πάθος και ακόμα περισσότερη πίστη για μια εξαιρετική πορεία, ακόμα καλύτερη από τη περσινή. Και με μεγάλο στόχο την επιστροφή των «πρασίνων» στο Final 4 της EuroLeague.

Επιπλέον και μετά τα όσα συνέβησαν στη Μόσχα, υπογράμμισε ότι νιώθε ο αρχηγός της ομάδας και ότι είναι πανέτοιμος να βγει μπροστά και να κάνει τα πάντα προκειμένου να ταξιδέψει ο Παναθηναίκός στο Final 4 του Βελγραδίου. Μάλιστα αναφέρθηκε και στο θέμα ανανέωσης του συμβολαίου του λέγοντας ότι ακόμα δεν έχει δεχθεί κάποια πρόταση από πλευράς της «πράσινης» ΚΑΕ...

-Νικ, μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος και του κυπέλλου την περσινή σεζόν, ποιος είναι ο πήχης της ομάδας φέτος;

«Φέτος θέλουμε να κάνουμε το βήμα παραπάνω. Πέντε χρόνια μακριά από το Final 4 της EuroLeague είναι πάρα πολλά! Αυτός είναι ο μεγάλος μας στόχος. Βέβαια ακόμα είναι νωρίς. Έχουμε αρκετά νέα πρόσωπα στην ομάδα και θέλουμε να βρούμε την χημεία μεταξύ μας. Να αφομοιώσουμε τα συστήματα του προπονητή μας και είναι κάτι στο οποίο έχουμε ρίξει το μεγαλύτερο βάρος αυτή τη στιγμή».

-Αν και δεν ήσουν από το ξεκίνημα της προετοιμασίας στην ομάδα, τι έχεις συμπεράνει μέχρι στιγμής; Είναι η ομάδα έτοιμη για την έναρξη σεζόν;

«Δεν θα έλεγα ότι είμαστε έτοιμοι στον βαθμό που θέλουμε. Χρειαζόμαστε και άλλες προπονήσεις για να βρεθούμε μεταξύ μας και όπως είπα και προηγουμένως να βρούμε την χημεία μας και να νιώσουμε ο ένας τον άλλον. Θα μας πάρει λίγο χρόνο, αλλά κάθε μέρα θα γινόμαστε ολοένα και καλύτεροι. Και φυσικά είναι κάτι στο οποίο έχουμε ρίξει και το μεγαλύτερο βάρος την δεδομένη χρονική στιγμή, πολλώ δε μάλλον από τη στιγμή που έχουμε πολύ δύσκολο πρόγραμμα στο ξεκίνημα της σεζόν».

-Πραγματικά έκανε ένα πολύ δυνατό finish στη σεζόν, ενώ έπαιξες πολύ καλά στο Eurobasket. Έχεις καύσιμα στο ρεζερβουάρ σου για να ξεκινήσεις τη σεζόν με τον ίδιο ρυθμό;

«Φυσικά! Νιώθω να βρίσκομαι σε πολύ καλή κατάσταση. Έχω ρυθμό, τρομερή αυτοπεποίθηση και νιώθω να παίζω το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας μου αυτήν την περίοδο. Ελπίζω να συνεχίσω έτσι καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν».

-Δεν σε φοβίζει το γεγονός ότι κάποια στιγμή θα έρθει η κούραση και ίσως αυτό να επηρεάσει την αγωνιστική σου παρουσία;

«Όχι, καθόλου. Και στο λέω ειλικρινά. Πριν που ανέφερα ότι νιώθω στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, το εννοώ. Αν είμαι υγιής στη σεζόν πιστεύω ότι μπορώ να παίζω με τον ίδιο ρυθμό μέχρι το τέλος της περιόδου».

-Πάντως, φέτος, όταν χρειάζεσαι λεπτά ξεκούρασης θα έχεις παίκτη που να έρχεται από πίσω, κάτι που δεν ίσχυε πέρυσι. Και φυσικά αναφέρομαι στον Λεκαβίτσιους.

«Όντως. Ο Λούκας είναι πολύ καλός παίκτης. Εχει αυτοπεποίθηση και πιστεύω ότι αποτελεί μια πολύ καλή προσθήκη για την ομάδα. Εντάξει, δεν έχουμε παίξει ακόμα μαζί για τον λόγο του ότι είναι τραυματίας και δεν μπόρεσε να πάρει μέρος στα φιλικά προετοιμασίας, αλλά γνωρίζω καλά ότι πρόκειται για εξαιρετικό πόιντ γκαρντ. Τον θυμάμαι από τα ματς με τη Ζάλγκιρις. Σίγουρα θα βοηθήσει πολύ την ομάδα μας...»

-Βλέπεις ομοιότητες ή διαφορές του περσινού Παναθηναϊκού με τον φετινό;

«Θα έλεγα ότι έχουμε πιο αθλητική ομάδα σε σχέση με πέρυσι. Παίκτες που μπορούν να παίξουν σε πολλές θέσεις, γεγονός που δίνει την δυνατότητα στον κόουτς Πασκουάλ να δοκιμάσει διάφορα πράγματα στις προπονήσεις και στα παιχνίδια. Επίσης ένα μεγάλο ατού έχει να κάνει με τον προπονητή. Εκείνος έχει κάνει την προετοιμασία, γνωρίζει καλά την ομάδα και θα μπορεί να βάλει πιο γρήγορα τα πράγματα και τα συστήματα που επιθυμεί».

-Εκτός του Κέι Σι Ρίβερς, ο Παναθηναϊκός θα έχει φέτος και άλλους δύο εξαιρετικούς σουτέρ, όπως είναι ο Ματ Λοτζέσκι και ο Μάρκους Ντένμον. Αυτό σημαίνει και περισσότερες... ασίστ για σένα;

«(γέλια) Οπωσδήποτε! Πρόκειται για παίκτες που θα με βοηθήσουν και εμένα πολύ. Το να βρίσκω τους συγκεκριμένους αμαρκάριστους, τότε θα μιλάμε για σίγουρη ασίστ! Ο Κέι Σι υπήρχε και πέρυσι, ωστόσο θεωρώ ότι ο Ματ και ο Μάρκους αποτελούν εξαιρετικές προσθήκες και είμαι σίγουρος ότι θα βοηθήσουν πολύ με το μακρινό τους σουτ».

-Να βάλω στην εξίσωση και τους Γκιστ, Όγκουστ για πολλά pick 'n roll;

«Α, καλά. Αυτό εννοείται! Το μόνο σίγουρο! Μην ξεχνάς επίσης τον Κρις (σ.σ. Σίνγκλετον) και τον Κένι (σ.σ. Γκέιμπριελ) με τους οποίους μπορώ επίσης να παίξω το pick 'n roll! Από εκεί και πέρα υπάρχει και ο Ίαν (σ.σ. Βουγκούκας) ο οποίος ο μοναδικός παίκτης που έχουμε για post-up παιχνίδι. Όταν θέλουμε πιο οργανωμένες επιθέσεις στο 'πέντε εναντίον πέντε' σίγουρα θα πάρει μπάλες για να ποστάρει και να σκοράρει.»

-Αν σου έλεγα να ιεραρχήσεις το κύπελλο, το πρωτάθλημα και την EuroLeague όσον αφορά τους στόχους του Παναθηναϊκού, τι θα έλεγες;

«Για ποιον θεσμό είναι το πρώτο ματς που θα δώσουμε;»

-Για το κύπελλο

«Ε, πρώτα λοιπόν κοιτάζουμε το κύπελλο. Από αυτή τη διοργάνωση ξεκινάμε. Όμως καταλαβαίνω τι θέλεις να πεις. Αναμφίβολα πρώτος στόχος της ομάδας είναι η επιστροφή στο Final 4 της EuroLeague. Όπως σου είπα και προηγουμένως, τα πέντε χρόνια είναι πολλά. Και φέτος θα πάμε στα έξι. Αλλά τα πάντα θα γίνουν βήμα-βήμα. Ξεκινάμε με το κύπελλο, στη συνέχεια έχουμε το πρωτάθλημα και το ματς με τον Ολυμπιακό και μετά τις υποχρεώσεις μας στην EuroLeague. Ξέρω ακούγεται τετριμμένο, αλλά πρέπει να πάμε βήμα-βήμα».

-Πέρυσι ο Παναθηναϊκός είχε το πλεονέκτημα της έδρας στα ματς με τη Φενέρ, ωστόσο ατυχήσατε να βρείτε απέναντί σας μια ομάδα στην καλύτερή της κατάσταση και να αποκλειστείτε από το Final 4. Αν σου δινόταν η ευκαιρία να έπαιζες ξανά αυτή τη σειρά, θεωρείς ότι το αποτέλεσμα θα ήταν το ίδιο;

«Δεν ξέρω για όλη τη σειρά να σου απαντήσω, αλλά σίγουρα το αποτέλεσμα θα ήταν διαφορετικό εάν παίζαμε ξανά το πρώτο παιχνίδι. Το πρώτο ματς της σειράς ήταν εκείνο που μας πλήγωσε πάρα πολύ, γιατί είχαμε μια μεγάλη διαφορά αλλά στο δεύτερο ημίχρονο πάθαμε πραγματικό μπλακ άουτ.»

-Φέτος; Ο ανταγωνισμός πιστεύεις ότι θα είναι μεγαλύτερος.

«Πολλές καλές ομάδες! Όλοι μπορούν να τους κερδίσουν όλους. Κανείς δεν μοιάζει ανίκητος, κάτι που προμηνύει μια συναρπαστική χρονιά στην EuroLeague».

-Με το θέμα της αρχηγίας, τι έχει γίνει ακριβώς Νικ;

«Δεν θα ήθελα να το σχολιάσω...»

-Νιώθεις ωστόσο ο αρχηγός της ομάδας;

«Φυσικά και νιώθω έτσι. Για μένα εγώ είμαι ο αρχηγός και είμαι πανέτοιμος να οδηγήσω και να ηγηθώ της ομάδας και τη φετινή σεζόν»

-Έχεις σκεφτεί την πρόταση που έγινε το καλοκαίρι για ανανέωση του συμβολαίου σου;

«Αυτή τη στιγμή δεν έχω κάποια προσφορά στα χέρια μου. Τίποτα απολύτως. Το μόνο που σκέφτομαι και με απασχολεί τη δεδομένη χρονική στιγμή είναι να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό να πετύχει όλους τους στόχους του. Έχω επικεντρωθεί μόνο στις νίκες. Από εκεί και πέρα η... ίδια η σεζόν θα τα κανονίσει όλα από μόνη της».

-Κλείνοντας Νικ, τι να περιμένει ο κόσμος του Παναθηναϊκού φέτος;

«Να περιμένει μια πολύ καλή ομάδα, όπως είναι πάντα ο Παναθηναϊκός. Ελπίζουμε και θέλουμε να συνεχίσει να μας ενισχύει και να μας συμπαραστέκεται, να μετατρέψει και πάλι το ΟΑΚΑ σε απροσπέλαστη έδρα και εμείς θα κάνουμε τα πάντα ώστε στο τέλος της σεζόν να είναι όλοι χαρούμενοι.»