Σάκκαρη: «Γεννήθηκα μαχήτρια»

«Το τένις με διέπλασε, με έκανε αυτό που είμαι σήμερα. Γεννήθηκα μαχήτρια, το φυσικό μου είναι να παλεύω με όλες μου τις δυνάμεις και αυτό το στοιχείο του χαρακτήρα μου ταιριάζει, οπωσδήποτε, με την ιδιότητά μου ως επαγγελματία τενίστρια». Με αυτά τα λόγια περιέγραψε τον χαρακτήρα της η Μαρία Σάκκαρη σε συνέντευξη που παραχώρησε για το τεύχος Φεβρουαρίου του Marie Claire.

Το Νο8 του κόσμου αναφέρθηκε στις ιδιαιτερότητες του τένις, αλλά και σε άλλα θέματα εκτός γηπέδων όπως η ψυχική υγεία, η οικογένειά της και η ζωή στο εξωτερικό.

Είπε αναλυτικά:

Για το τένις: «Το τένις είναι ένα σύνθετο σπορ. Χρειάζεται ταχύτητα, ευελιξία, γρήγορες αντιδράσεις, δύναμη και αντοχή – για να αναφέρω μόνο ορισμένα από τα απαιτούμενα προσόντα. Κάποιες φορές ένας αγώνας μπορεί να διαρκέσει κάτω από μισή ώρα, άλλες όμως μπορεί να ξεπεράσει σε διάρκεια το τρίωρο. Το τένις είναι πολύ σκληρό άθλημα. Εκεί έξω είσαι μόνη σου και έχεις να αντιμετωπίσεις την πίεση, το άγχος, την κόπωση, την αδρεναλίνη, μεταξύ πολλών άλλων. Νομίζω όμως ότι όλα αυτά τα στοιχεία ήταν που με έκαναν να ερωτευτώ το τένις, η ιδέα ότι κανένα ματς δεν είναι ίδιο, διότι υπάρχουν πάρα πολλοί παράγοντες που σε επηρεάζουν με το που πατάς το πόδι σου στο court».

Για την Οσάκα και το ζήτημα της ψυχικής υγείας: «Πιστεύω πως είναι πολύ σημαντικό να αρχίσουμε εμείς οι αθλητές να μιλάμε για τέτοιου είδους ζητήματα. Η ζωή ενός αθλητή είναι σκληρή και, στο κάτω-κάτω, είμαστε άνθρωποι κι εμείς. Ο κόσμος πρέπει πάντα να το θυμάται αυτό. Όποιος μιλά ανοιχτά, όπως έκανε η Ναόμι, κάνει κι άλλους ανθρώπους να ανοιχτούν, να παραδεχτούν ότι υποφέρουν και έτσι να μπορέσουν ίσως να βρουν τη βοήθεια και την υποστήριξη που χρειάζονται – ή ακόμη και να κάνουν μια διακοπή από τη δράση, για να μην πάθουν υπερκόπωση και καούν.»

Για το ότι είναι η πρώτη Ελληνίδα στην ιστορία στο Top 10 της WTA: «Πολύς κόσμος δεν καταλαβαίνει πόσο μεγάλος είναι ο άθλος μιας γυναίκας που κατορθώνει να φτάσει στο Top 10 σε ηλικία 26 – και όχι 20 ετών. Τότε που κανείς δεν πίστευε ότι θα τα καταφέρω, εγώ και οι άνθρωποι που έχω κοντά μου πιστεύαμε σε εμένα.»

Για τον πατέρα της: «Τους γονείς μου τους αγαπώ βαθιά και ξέρω ότι το να ανατρέφουν μια τενίστρια απαιτεί μεγάλες θυσίες. Είμαι ευγνώμων που εκείνοι με έβαλαν σε έναν δρόμο που με οδήγησε στην εκπλήρωση των ονείρων μου. Επέλεξα το τένις από πολύ μικρή ηλικία. Συγκεντρώθηκα σε αυτό καθώς κατάλαβα πως δεν ήθελα να ασχοληθώ με κάτι άλλο. Γι’ αυτό και δεν νιώθω πως έχω χάσει πολλά ως έφηβη, ήμουν ευτυχισμένη που μπορούσα να αφοσιώνομαι στο τένις»

Για τη μητέρα της, Αγγελική Κανελλοπούλου: «Η μαμά μου ήταν ανέκαθεν η Νο 1 υποστηρίκτριά μου, από την πρώτη μέρα. Γι’ αυτό και θεωρώ πως η μητέρα μου αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο μερίδιο απ’ ό,τι έχω καταφέρει μέχρι σήμερα στην καριέρα μου. Διαθέτει την εμπειρία της παίκτριας και έτσι με έχει βοηθήσει ουσιαστικά στην πορεία μου. Αναζητώ τη δική της συμβουλή όποτε αντιμετωπίζω νέα δεδομένα και χρειάζομαι την καθοδήγηση κάποιου. Επίσης, η μαμά μου έρχεται στους αγώνες και με παρακολουθεί όποτε μπορεί και μου αρέσει πάρα πολύ να την έχω δίπλα μου καθώς ταξιδεύω χώρα σε χώρα, σε όλο τον κόσμο, συμμετέχοντας σε τουρνουά κατά τη διάρκεια της χρονιάς»

Για τη ζωή της στο εξωτερικό: «Η ζωή στην Ισπανία, όπου χρειάστηκε να μετακομίσω από μικρό κορίτσι ήταν απίθανη και όλα όσα έζησα εκεί με βοήθησαν να γίνω η τενίστρια που είμαι σήμερα. Βέβαια, ως έφηβη που ζεις στο εξωτερικό, σου λείπει η οικογένεια, σου λείπουν οι φίλοι. Ίσως γι’ αυτό τώρα προσπαθώ να περνώ όσο περισσότερο χρόνο μπορώ στην Αθήνα. Εδώ είναι η βάση μου και εδώ προπονούμαι όποτε δεν βρίσκομαι κάπου αλλού στον πλανήτη για αγωνιστικές υποχρεώσεις. Πάντοτε επιστρέφω στην πατρίδα μου και είτε μένω στην Αθήνα, είτε κάνω εκδρομές στα νησιά και αλλού, μαζί με την οικογένεια και τους φίλους μου. Και εννοείται ότι από την Ελλάδα έχω τις καλύτερες αναμνήσεις, από τα παιδικά μου χρόνια και όλα όσα έζησα μεγαλώνοντας ως Ελληνίδα.»

Για το πάθος της με την οδήγηση: «Είμαι πολύ τυχερή που συνεργάζομαι με κάποια συγκεκριμένα brand – και η Porsche ξεχωρίζει ανάμεσα σε αυτά. Με κάνει υπερήφανη που συνδέομαι με ένα όνομα ταυτόσημο με την τεχνολογική -και όχι μόνο- υπεροχή. Η οδήγηση είναι κάτι που μου αρέσει πολύ και έχω πάθος με τα αυτοκίνητα, γι’ αυτό και όταν είμαι στην πατρίδα και κινούμαι με τη δική μου Porsche, νιώθω πραγματικά ζωντανή. Η αίσθηση της μετακίνησης με ένα τόσο προηγμένο όχημα δεν συγκρίνεται με τίποτα παρόμοιο και γι’ αυτό νιώθω τυχερή που μπορώ να πηγαινοέρχομαι από το σπίτι μου στην προπόνηση καθημερινά με ένα τέτοιο αυτοκίνητο, που συνδυάζει την αδρεναλίνη με την ασφάλεια. Νιώθω ότι η Porsche, ακριβώς επειδή όσοι σχεδιάζουν και κατασκευάζουν τα αυτοκίνητά της αναζητούν την τελειότητα, στηρίζει κι εμένα, καθώς ταξιδεύω προς την κορυφή.»

Για τις ευκαιρίες που της δίνει το τένις: «Το τένις με έχει μάθει ότι πρέπει να αρπάζεις τις ευκαιρίες, όταν αυτές παρουσιάζονται στη ζωή σου. Το τένις είναι ένα παιχνίδι στο οποίο μια και μόνη στιγμή δισταγμού μπορεί να σου στερήσει τα πάντα. Έτσι, αν πιστεύεις σε κάτι και στηρίζεσαι στις δικές σου δυνάμεις, πρέπει να κάνεις πάντα αυτό που σου λέει η καρδιά σου. Και να τα δίνεις όλα.»