Η ποδηλασία για την Μέιβις Πάτερσον έγινε κάτι περισσότερο από μία απλή συνήθεια ή έναν τρόπο άσκησης. Η «γιαγιά Μέιβ», όπως την αποκαλούν, έκανε την ποδηλασία απαραίτητο κομμάτι της ζωής της και σχεδόν λόγο ύπαρξης καθώς μετά από μερικά τραγικά γεγονότα χρειάστηκε να βρει ένα νέο νόημα στη ζωή της. Η Πάτερσον, που σήμερα είναι 85 ετών, έχασε τα τρία της παιδιά μέσα σε τέσσερα χρόνια (2012-2016) και βρήκε έναν λόγο για να ζει μόνο όταν ανέβηκε ξανά στο ποδήλατο και ξεκίνησε να κάνει πετάλι.
«Αν δεν είχα το ποδήλατό μου, και αυτό είναι τρομερό να το λέω, δεν νομίζω ότι θα ήθελα να ζήσω» δήλωσε στο CNN Sport και συνέχισε: «Το να χάνεις ολόκληρη την οικογένειά σου είναι απλά απίστευτο. Η κόρη μου είπε κάποτε, επειδή είχε πεθάνει ένας φίλος της: "Ω, μαμά, φαντάσου να χάνεις ένα παιδί". Της απάντησα: "Το ξέρω. Δεν θα μπορούσα να το φανταστώ". Όλα τα δικά μου παιδιά έχουν φύγει.
Ήταν δύσκολο αλλά τα κατάφερα και οι άνθρωποι λένε: "Ω, είσαι δυνατή" αλλά δεν ξέρω από πού προέρχεται η δύναμη. Με ρωτούν και δεν ξέρω. Τα καταφέρνω, το ποδήλατό μου με βοηθάει και έχω υπέροχους φίλους».
Έχοντας προηγουμένως συνηθίσει να τρέχει μαραθωνίους και ημιμαραθωνίους, η Πάτερσον άρχισε να κάνει ποδήλατο όταν τα γόνατά της άρχισαν να έχουν προβλήματα.
Άρχισε να θέτει στον εαυτό της προκλήσεις, όπως για παράδειγμα το 2008 που διέσχισε με ποδήλατο τον Καναδά μαζί με μια φίλη της, αν και ένα μέρος της διαδρομής το έκανε μόνη της όταν η φίλη της αντιμετώπισε προβλήματα υγείας. Αργότερα, το 2019, διέσχισε με το ποδήλατο το μήκος της Μεγάλης Βρετανίας, από το νοτιότερο σημείο της στο Lands End έως το βορειότερο σημείο της στο John O'Groats, και έγινε η γηραιότερη γυναίκα που ολοκλήρωσε ποτέ τη διάσημη διαδρομή.
Στη μνήμη των παιδιών της, η 85χρονη γιαγιά ξεκίνησε τον Μάιο του 2023 την τελευταία της πρόκληση, κάνοντας ποδηλασία 1.000 μιλίων γύρω από τη Σκωτία, ξεκινώντας από το Mull of Galloway, πριν κατευθυνθεί βόρεια, ακολουθώντας το περίγραμμα της χώρας μέχρι να φτάσει ξανά στο Mull of Galloway.
Η ίδια ποδηλατούσε κάθε μέρα επί ένα μήνα γύρω από την περιφέρεια της Σκωτίας. Κάθε μέρα, ξυπνούσε νωρίς και ξεκινούσε για ποδηλασία καλύπτοντας έως και 50 μίλια την ημέρα και συγκεντρώνοντας χρήματα για τη βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση Macmillan Cancer Support.
Με κάθε πρόκληση, η Πάτερσον συγκέντρωνε χρήματα για τη φιλανθρωπική οργάνωση Macmillan Cancer Support, η οποία παρέχει υγειονομική περίθαλψη, συμβουλές και υποστήριξη σε όσους πάσχουν από καρκίνο, και μόνο με τον ποδηλατικό της γύρο στη Σκωτία έχει συγκεντρώσει μέχρι στιγμής σχεδόν 70.000 λίρες για τη φιλανθρωπική οργάνωση, υπερδιπλάσια από τον αρχικό της στόχο των 30.000 λιρών.
Σε όλο το μήκος της διαδρομής, η Πάτερσον θυμάται άλλους ποδηλάτες που έβγαιναν για να της κρατήσουν συντροφιά, προσφέροντάς της «καταπληκτική υποστήριξη», ενώ ορισμένοι από αυτούς ποδηλατούσαν μαζί της για αρκετές ημέρες κάθε φορά: «Πολλοί από αυτούς έχουν όλο τον ποδηλατικό εξοπλισμό, τα πέλματα στο ποδήλατο και όλη τη λύκρα. Εγώ δεν έχω τίποτα από αυτά τα πράγματα. Έχω συνηθισμένα πετάλια. Δεν μπορώ να κάνω (τις τάπες), θα έπεφτα συνέχεια από το ποδήλατο... Είμαι απλά μια χαρούμενη ποδηλάτισσα».
Η υποστήριξη αυτή ήταν σταθερή σε όλη τη διάρκεια της προσπάθειας της γιαγιάς Μέιβ, με αποκορύφωμα το πλήθος στον τερματισμό που είχε συγκεντρωθεί για να τη συγχαρεί: «Και στη μέση (του πλήθους), είδα τον εγγονό μου που είναι 1.80μ. και έτρεξα προς το μέρος του, ήταν τόσο συναρπαστικό», είπε, πριν προσθέσει ότι γιόρτασε το επίτευγμά της με ένα ποτήρι κρασί merlot.
Τώρα, σκοπεύει να ξεκινήσει περισσότερες προκλήσεις αντοχής και να συγκεντρώσει χρήματα συνεχίζοντας να ποδηλατεί στη μνήμη των παιδιών της.