Σέρχιο Ροντρίγκεθ στο Gazzetta: «Είναι νωρίς για να πούμε πόσο καλός θα είναι ο Ολυμπιακός!»

Αν και νησιώτης (γεννήθηκε στην Τενερίφη), έκανε το «αγροτικό» του στην ισπανική πρωτεύουσα με την φανέλα της Εστουντιάντες (2003-2006) και χρειάστηκε να περάσει μία 4ετία στο ΝΒΑ (Πόρτλαντ, Σακραμέντο και Νέα Υόρκη) και να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στην Εθνική Ισπανίας, για να κινήσει το ενδιαφέρον της Ρεάλ Μαδρίτης, που τον απέκτησε το 2010 σε ηλικία 24 ετών.

Στα έξι χρόνια που φόρεσε την φανέλα της (2010-2016), κατέκτησε σχεδόν τους μισούς τίτλους της καριέρας του (11 από τους 23) και πέτυχε τις μεγαλύτερες ατομικές διακρίσεις, οπότε η εφετινή επιστροφή του στο ρόστερ (μετά από έναν χρόνο στους Σίξερς, δύο στην ΤΣΣΚΑ και τρία στην Αρμάνι) συνιστά ίσως την πλέον ιδανική ευκαιρία για να κλείσει σε οικείο περιβάλλον την καριέρα του.

Ο λόγος για τον Σέρχιο Ροντρίγκεθ, που λίγες ώρες πριν το αποψινό (21.45) τζάμπολ της «βασίλισσας» με τον Ολυμπιακό, μίλησε στο Gazzetta για τη νέα σεζόν που άρχισε.

Ο γνωστός και με το προσωνύμιο “Τσάτσο”, σχολίασε την μέχρι τώρα εικόνα των «ερυθρολεύκων», καταθέτοντας τον απόλυτο σεβασμό για τον οργανισμό του Πειραιά, θυμήθηκε τις συναρπαστικές αναμετρήσεις της τριετίας 2013-2015 και σχολίασε τον προπονητή Βασίλη Σπανούλη και την πρόσφατη επιτυχία της Εθνικής Ισπανίας στο Eurobasket.

Μετά από συνολικά μία δεκαετία πολύ γεμάτης σε τίτλους και διακρίσεις καριέρας στο εξωτερικό, η πρόταση της Ρεάλ ήταν η κατάλληλη ευκαιρία για να κλείσεις την καριέρα σου στην πόλη που την άρχισες και με την ομάδα που κατέκτησες τους περισσότερους τίτλους;

«Ήταν ό,τι καλύτερο για την οικογένειά μου αλλά και για την δουλειά μου. Σε προσωπικό επίπεδο, η επιστροφή μου στην Ρεάλ είναι μία πολύ ξεχωριστή στιγμή, της οποίας απολαμβάνω κάθε λεπτό και είμαι έτοιμος για αυτή την πολύ μεγάλη πρόκληση.»

Μεταβατική σεζόν για την «βασίλισσα», μετά από την απομάκρυνση του Πάμπλο Λάσο μετά από 11 χρόνια, χωρίς ωστόσο πολλές αλλαγές, αλλά πάντα με μεγάλες απαιτήσεις, ειδικότερα μετά την κατάκτηση του περυσινού πρωταθλήματος και την ήττα στις λεπτομέρειες στον τελικό της Euroleague;

«Το όνομα της Ρεάλ είναι συνυφασμένο με την διεκδίκηση των τίτλων. Δεν υπάρχει παίκτης, προπονητής ή στέλεχος του οργανισμού που δεν γνωρίζει πόσο υψηλές είναι οι απαιτήσεις της ομάδας. Καλώς ή κακώς, αυτή η νοοτροπία βρίσκεται μέσα στο DNA του συλλόγου. Επομένως είμαστε “καταδικασμένοι” να κυνηγήσουμε όλους τους τίτλους!»

Πάμπλο Λάσο: Ένας προπονητής με τον οποίο έπαιξες ίσως το καλύτερό σου μπάσκετ. Τι έχεις να πεις γι’ αυτόν και ποια είναι η γνώμη σου για τον τρόπο που έφυγε;

«Διατηρούμε ακόμη εξαιρετικές σχέσεις και είναι ένας άνθρωπος με τον οποίο έχουμε μοιραστεί πολύ ξεχωριστές στιγμές και δώσει πολλές μάχες μέσα στο γήπεδο και είμαι ευγνώμων για την συνεργασία μας. Για ευνόητους λόγους δεν θα ήθελα να σχολιάσω την αποχώρησή του από την ομάδα.»

Η σεζόν άρχισε καλά με την κατάκτηση του Super Copa, στην ACB είστε αήττητοι, μόλις γνωρίσατε την πρώτη σας ήττα από την Μπαρτσελόνα στην Euroleague και στην Μαδρίτη έρχεται ένας Ολυμπιακός, που δείχνει σε απρόσμενη φόρμα για την εποχή... Ποια είναι η δική σου γνώμη;

«Είναι πολύ νωρίς στην σεζόν, για να βγουν ασφαλή συμπεράσματα. Όχι μόνο για μας, αλλά για όλες τις ομάδες, συμπεριλαμβανομένου και του Ολυμπιακού. Έχουμε μπροστά μας μία σεζόν που οι περισσότερες ομάδες δεν έχουν κάνει ολοκληρωμένη προετοιμασία, λόγω της απουσίας πολλών παικτών στο Eurobasket, οπότε θα αργήσουν λίγο παραπάνω να βρουν ρυθμό. Με το ισχύον format της Euroleague, όποια ομάδα καταφέρει να έχει την μεγαλύτερη διάρκεια και συνέπεια στον “μαραθώνιο” της κανονικής περιόδου, θα έχει τον πρώτο λόγο για το πλεονέκτημα της έδρας. Αν και προεχόμαστε από την πρώτη μας ήττα στην Βαρκελώνη, εμείς σε γενικές γραμμές είμαστε καλά και ξέρουμε ότι πρέπει να προχωρήσουμε κοιτώντας μόνο πως θα επανέλθουμε κόντρα στον Ολυμπιακό που είναι αήττητος, κατέκτησε το Super Cup και έχουν ποιότητα. Αυτό, ωστόσο, δεν αποτελεί έκπληξη γιατί η ελληνική ομάδα ήταν πάντα μέσα στις διεκδικήτριες της Euroleague. Γι' αυτό και θα πρέπει να αξιοποιήσουμε την έδρα μας και να επιστρέψουμε στις νίκες.»

Γενικά στα 6 χρόνια σου στην Ρεάλ, η αντιπαλότητα με τον Ολυμπιακό ήταν πολύ έντονη. Παίξατε δύο φορές στον τελικό της Euroleague (2013 και 2015), είχατε μία πολύ σκληρή μάχη στα playoffs του 2014 για το Final 4 του Μιλάνου και πολλά δυνατά παιχνίδια στην regular season. Tι θυμάσαι και αν βλέπεις αυτή η αντιπαλότητα να αναβιώνει φέτος, που η ελληνική ομάδα δείχνει πολύ ισχυρή;

«Είναι αλήθεια ότι στην διάρκεια εκείνης της περιόδου, όλοι σχεδόν οι αγώνες Ρεάλ-Ολυμπιακού ήταν τρομερά ντέρμπι! Οι αντίπαλοί μας είχαν πολύ ποιοτικό ρόστερ και σπουδαίες προσωπικότητες και η ήττα στον τελικό του Λονδίνου ήταν πραγματικά πολύ οδυνηρή για μας. Ευτυχώς, όμως, ανακάμψαμε την αμέσως επόμενη χρονιά που τους αποκλείσαμε από το Final 4 του Μιλάνου και το 2015 πήραμε την ρεβάνς στον τελικό της Μαδρίτης. Γενικά και στην θητεία μου στην Μόσχα και το Μιλάνο, οι αγώνες με τον Ολυμπιακό ήταν πάντα... φωτιά και πρόκειται για μία ομάδα που έχει τον απόλυτο σεβασμό μου.»

Ηγέτης του Ολυμπιακού ήταν ο Βασίλης Σπανούλης, που φέτος κάνει το δικό του ξεκίνημα σαν προπονητής με το Περιστέρι. Τι αίσθηση έχεις για το πως θα εξελιχθεί σαν προπονητής και τι θα ήθελες να του ευχηθείς;

«Του εύχομαι τα καλύτερα! Ήταν απίστευτος παίκτης κι ένας από τους κορυφαίους ηγέτες στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ειδικότερα στις κρίσιμες στιγμές. Σαν φίλαθλος πάντα απολάμβανα να τον βλέπω να παίζει και σαν αντίπαλος υπέφερα πάρα πολύ. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι πρόκειται για έναν εξαιρετικό άνθρωπο, τον οποίο είχα την ευκαιρία να γνωρίσω καλύτερα σε αρκετές περιστάσεις και είμαι πολύ χαρούμενος γι' αυτόν που διάλεξε να παραμείνει στον χώρο και να κυνηγήσει ένα ακόμη όνειρο. Είμαι σίγουρος ότι θα πετύχει γιατί πέρα από τις μπασκετικές του γνώσεις, ξέρει πολύ καλά πως να συμπεριφερθεί στους παίκτες και αυτό είναι πολύ σημαντικό για έναν προπονητή που τώρα ξεκινάει την καριέρα του.»

Πάμε λίγο και στην Εθνική Ισπανίας που ήταν η ομάδα σου για σχεδόν 20 χρόνια και η οποία αξίζει τα συγχαρητήρια όλων των φίλων του μπάσκετ. Κατ’ αρχάς, βλέποντας το ρόστερ και μαθαίνοντας για τον τραυματισμό του Σέρχιο Γιουλ, τι πίστευες για την ομάδα πριν αρχίσει το τουρνουά;

«Ήμουν σίγουρος ότι θα ήμασταν ανταγωνιστικοί ό,τι και να συνέβαινε! Προφανώς και υπήρχαν άλλες χώρες που έδειχναν ισχυρότερες στα χαρτιά, αλλά όπως φάνηκε στην πράξη αυτό ίσχυε επειδή είχαν μεγάλες προσωπικότητες στα ρόστερ τους. Στο τέλος, φάνηκε ότι κερδίζει η ομάδα με το καλύτερο σύνολο και έναν πετυχημένο προπονητή. Και αυτή ήταν η Ισπανία.»

Πότε άρχισες να πιστεύεις ότι κάτι καλό θα γίνει και ποιο είναι το μυστικό της ισπανικής ομοσπονδίας, που φέτος πήρε μετάλλιο σε όλες τις διοργανώσεις που συμμετείχε σε όλες τις ηλικίες;

«Αυτό που πρέπει να καταλάβει ο κόσμος είναι ότι στην Ισπανία έχουμε ένα πλάνο, το οποίο ακολουθούμε απαρέγκλιτα εδώ και 20-25 χρόνια. Άλλωστε, το μπάσκετ αποτελεί το ομαδικό σπορ με τις περισσότερες διεθνείς επιτυχίες στην ιστορία του αθλητισμού της χώρας μας. Δουλεύουμε εδώ και καιρό με μεγάλη συνέπεια και προσήλωση όχι μόνο στο κομμάτι της παραγωγής παικτών, αλλά στην επιμόρφωση των προπονητών και των διαιτητών και στον τομέα της οργάνωσης του αναπτυξιακού προγράμματος, επομένως έχουμε μία βάση από την οποία δεν αποκλίνουμε ανεξάρτητα με το αν η κάθε γενιά είναι περισσότερο ή λιγότερο ταλαντούχα. Και νομίζω ότι αυτό φαίνεται κάθε καλοκαίρι και πολύ περισσότερο φέτος που παίξαμε σε όλους τους τελικούς των διεθνών διοργανώσεων στις μικρές ηλικίες.»