Το «φεστιβάλ» που το Κάουνας περίμενε δεκαετίες και η ώρα του Ολυμπιακού

Μπορεί να ακούγεται απίστευτο για την μπασκετική παράδοση που «κουβαλάει» η “Lietuva”, είναι όμως, πέρα για πέρα αληθινό. Χρειάστηκε να περάσουν 35 χρόνια, από την πρώτη φορά του συγκεκριμένου θεσμού (το 1988 στην Γάνδη), ώστε το Κάουνας να γίνει η 22η ευρωπαϊκή πόλη και η Λιθουανία η 13η χώρα αντίστοιχα, που αναλαμβάνει την διοργάνωση του Final 4.

Επειδή, όμως, ποτέ δεν είναι αργά, η στιγμή που η μικρή και καταπράσινη χώρα της Βαλτικής περίμενε εδώ και δεκαετίες έφτασε και το δεύτερο μεγαλύτερο αστικό της κέντρο, είναι έτοιμο να υποδεχθεί ένα σπάνιο «φεστιβάλ», που για τους ντόπιους ισοδυναμεί με κάτι ακόμη σημαντικότερο κι από την συναυλία του αγαπημένου συγκροτήματος των απανταχού μουσικόφιλων.

• Ο απόλυτος οδηγός για το 12ο Final Four του Ολυμπιακού από το Gazzetta

Η ανυπομονησία και ο ενθουσιασμός των Λιθουανών, μάλιστα, δεν έχει μετριαστεί καθόλου μετά τον λίγο-πολύ αναμενόμενο (για όλους) αποκλεισμό της Ζάλγκιρις (και μάλιστα με 3-0 από την Μπαρτσελόνα). Κι αυτό γιατί το σπουδαίο μπασκετικό event, που θα μας απασχολήσει τις επόμενες μέρες, είναι το πρώτο που θα γίνει στην πατρίδα τους, μετά από 12 χρόνια και το 2011, οπότε και διοργάνωσαν το Eurobasket.

Απ’ αυτή, λοιπόν, την άποψη ο τεχνοκράτης general manager της πρωταθλήτριας Λιθουανίας, Παούλιους Μοτιεγιούνας που «έτρεξε» όλες τις επαφές με την κυβέρνηση αλλά και τον Δήμο του Κάουνας, αλλά και ο Άρβιντας Σαμπόνις (εκ των μετόχων της Ζάλγκιρις), ήταν οι κύριοι υπεύθυνοι για την εκταμίευση των 2 εκατομμυρίων Ευρώ, που είναι το ποσό με το οποίο η Euroleague έχει κοστολογήσει την ανάληψη των δικαιωμάτων του Final 4.

H τετραμελής αποστολή του Gazzetta (Μελάγιες, Παπαδογιάννης, Στελλάκης και Καλκαβούρας) που θα σας ενημερώνει καθημερινά για όλα όσα θα συμβούν στο εορταστικό μπασκετικό τετραήμερο που ανοίγεται μπροστά μας, ταξίδεψε απευθείας για το Κάουνας με την πτήση τσάρτερ που μετέφερε τους «ερυθρόλευκους» στην Λιθουανία.

Η συγκρατημένη αισιοδοξία, η αυτοπεποίθηση και ο υψηλός βαθμός συγκέντρωσης αποτελούν το τρίπτυχο που χαρακτηρίζει το mindset με το ταξίδεψαν οι πρωταθλητές Ελλάδας. Τόσο το περιεχόμενο των δηλώσεων που έκανε στο αεροδρόμιο ο Γιώργος Μπαρτζώκας και ο Σάσα Βεζένκοβ, όσο το κλίμα στα πηγαδάκια και τις παρεούλες των παικτών μεταξύ τους και με τις οικογένειές τους σε όλη την διάρκεια του ταξιδιού, εξέπεμπαν μία αίσθηση της «ήρεμης δύναμης» που έχει εμπιστοσύνη στις δυνατότητές της και στην εικόνα που παρουσίασε όλη την χρονιά. Και που πλέον ετοιμάζεται για να κεφαλαιοποιήσει την «σοφία» που έχει αποκτήσει μέσα από την διαδρομή των δύο τελευταίων χρόνων.

Κακά τα ψέματα, ο Ολυμπιακός θα ριχτεί στην μάχη του εφετινού Final 4 με πολλά όπλα. Κατά πρώτον, την μεγάλη εμπειρία του οργανισμού (12η συμμετοχή), των περισσοτέρων παικτών (ο Σλούκας των 3 τίτλων, θα παίξει για 10η φορά και ο Παπανικολάου των δύο τροπαίων, για 7η) και του προπονητή του (ο 57χρονος τεχνικός θα κοουτσάρει για 4η φορά και είναι ο μόνος προπονητής στο τουρνουά, που έχει ήδη κατακτήσει τον τίτλο μία φορά).

Σημειωτέον, ότι από το 2009 και μετά, η ομάδα του Πειραιά έχει 7 παρουσίες σε συνολικά 13 διοργανώσεις. Δηλαδή πηγαίνει σχεδόν μία φορά ανά δύο χρόνια.

Κατά δεύτερον την έλλειψη τραυματισμών και προβλημάτων και κατά τρίτον την ψυχολογία που απορρέει από την πιο συνεπή και κυριαρχική πορεία που είχε (σε σχέση με τις υπόλοιπες τρεις ομάδες) κατά την διάρκεια της κανονικής περιόδου (περισσότερο) και των playoffs (λιγότερο).

Το παράδοξο με τους «ερυθρόλευκους», βέβαια, είναι ότι ενώ έχουν καταγράψει το καλύτερο ρεκόρ, απέναντι σε Ρεάλ (2-4), Μπάρτσα (3-3) και Μονακό (3-3) με 4 νίκες και 2 ήττες, δεν έχουν καταφέρει να νικήσει φέτος την αντίπαλό τους στον πρώτο ημιτελικό.

• Final Four 2023, Ολυμπιακός: Έφτασε στο Κάουνας η αποστολή των Πειραιωτών (vid)

Οι Μονεγάσκοι (για τους οποίους θα τα πούμε εκτενέστερα στο επόμενο blog), άλλωστε, αποτελούν μία από τις πλέον δυσκολακατάβλητες ομάδες της διοργάνωσης και η πρώτη τους συμμετοχή σε Final 4 (μόλις στην 2η παρουσία τους στην Euroleague), δείχνει ότι δεν ήρθαν στη Λιθουανία απλά για τουρισμό.

Η αποστολή τους αφίχθη περίπου μία ώρα αργότερα από την αντίστοιχη της ελληνικής ομάδας και πέρα από βροχή και κρύο (τις επόμενες μέρες φτιάχνει ο καιρός), συνάντησε και αρκετά τηλεοπτικά συνεργεία, δημοσιογράφους και φωτογράφους.

«Καλώς ήρθατε», λοιπόν, στην πιο παθιασμένη basket city της Ευρώπης και ετοιμαστείτε για ένα μαγικό μπασκετικό τετραήμερο με διπλή ελληνική συμμετοχή. Γιατί πέραν του Ολυμπιακού, στο Κάουνας βρίσκεται και η πρωταθλήτρια Ελλάδας εφηβική ομάδα του Παναθηναϊκού (με προεξάρχοντες τους Σαμοντούροβ και Αβδάλα), η οποία θα πάρει μέρος στην τελική φάση του Adidas Next Generation Tournament που διοργανώνει η EL, με την συμμετοχή των κορυφαίων ευρωπαϊκών συλλόγων στην ηλικία κάτω των 18 ετών.

Προσδεθείτε για το μπασκετικό party της χρονιάς, μόλις άρχισε…

Υγ.1: Οι Λιθουανοί φίλαθλοι θα καλύψουν περίπου το 50% της χωρητικότητας του γηπέδου και τα εισιτήρια που έχουν προμηθευτεί από το internet, υπολογίζονται γύρω στις 7.000. Κάτι περισσότερο από 4.000 θα είναι οι Έλληνες οπαδοί του Ολυμπιακού, ο οποίος πήρε τα περισσότερα «μαγικά χαρτάκια» από τις επιστροφές της Μονακό και της Ρεάλ.

Υγ.2: Αν θεωρείτε δεδομένη την υποστήριξη του κύριου όγκου των Λιθουανών φιλάθλων προς την Μπαρτσελόνα λόγω του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και του Ρόκας Γιοκουμπάιτις (o πρώτος γεννήθηκε στο Κάουνας και ο δεύτερος «ανδρώθηκε» μπασκετικά στην Ζάλγκιρις), τότε κρατείστε μικρό καλάθι.

Υγ.3: Οι Λιθουανοί συνάδελφοι μας μετέφεραν ότι η άρνηση των Καταλανών να επιτρέψουν την είσοδο των οπαδών της Ζάλγκιρις στο “Palau Blaugrana” για τα δύο πρώτα ματς της σειράς στα playoffs, χάλασε αρκετά το κλίμα και στο 3ο παιχνίδι που έγινε στο Κάουνας, ο Saras και ο 22χρονος διεθνής παίκτης ούτε καν που χειροκροτήθηκαν όταν έκαναν την εμφάνισή τους στο παρκέ.

Υγ.4: Υποθέτω ότι ο κύριος όγκος των φίλαθλου κοινού της πόλης, δεν θα δώσει συνέχεια στο θέμα και στην διάρκεια του Final 4. Και αυτό γιατί η πολιτική της Μπαρτσελόνα αναφέρει ρητά ότι ουδείς μη Ισπανός υπήκοος επιτρέπεται να αγοράσει εισιτήρια μέσω internet για αγώνα της με ξένη ομάδα, κάτι που σημαίνει ότι οι αλλοδαποί φίλαθλοι μπορούν να μπουν στο γήπεδο μόνο με εισιτήρια που θα έχει πάρει επίσημα η φιλοξενούμενη ομάδα.

Υγ.5: Κοινώς, οι Λιθουανοί που αγόρασαν εισιτήρια και τελικά δεν μπήκαν στο γήπεδο, αποδείχτηκε ότι παρουσίασαν ψεύτικα στοιχεία.