O Άιβι έδειξε καλά στοιχεία στην rookie season και άφησε υποσχέσεις για το μέλλον του στους Πίστονς. Καλός σουτέρ και finisher με γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης που δυσκολεύουν τον αντίπαλο. Το Ντιτρόιτ τον πιστεύει πολύ και θεωρεί πως θα παρουσιάζει εξέλιξη σημαντική για να αποτελέσει έναν από τους βασικούς πυλώνες της ομάδας τα επόμενα χρόνια.
Το... μικρόβιο του μπάσκετ του το κόλλησε η μητέρα του, Νιλ, η οποία τον έφερε στον κόσμο 22 χρόνια πριν. Στα 23 τον γέννησε, ενώ έμαθε πως είναι έγκυος στα μέσα της rookie season της στην Indiana Fever.
Όλη η ομάδα δίπλα στον Τζέιντεν
«Ήταν όνειρο να γίνω draft και μετά έμαθα πως έμεινα έγκυος. Ήμουν μια νέα μητέρα. Ανησυχούσα και είχα πολύ άγχος, αφού δεν ήξερα τι σήμαινε για την καριέρα μου. Αν θα μπορούσα να επιστρέψω. Σε ορισμένες περιπτώσεις έπρεπε να μπω στο παρκέ, όντας έγκυος. Ήταν ένα μυστικό που δεν το είχα πει στην αρχή στους προπονητές μου. 'Ηθελα να τελειώσω τη σεζόν», θυμάται
Η Ταμίκα Κάτσινγκς, πρώην συμπαίκτρια της, δεν σταματούσε να βρίσκεται στο πλευρό της. «Ήμουν ενθουσιασμένη. Ήξερ πως μπορεί να βασιστεί σε εμάς, στις συμπαίκτριες της. Η Νιλ Άιβι προχώρησε, το πάλεψε πολύ, παίζοντας 32 ματς εκείνη τη σεζόν. Ήταν δεύτερη στις ασίστ. Ο Νιλ δεν σταματά να δείχνει την αγάπη της για τον Τζέιντεν, αναφέροντας πως ήταν γραφτό να παίξει στο ΝΒΑ
Τον μεγάλωσε μόνη της και ήταν πάντα εκεί δίπλα του. Μαζί με την ομάδα. «Με βοηθήσε η Κάτσινγκς, τον κρατούσε. Ήμουν στην προπόνηση και τον κρατούσε ακόμα και ο προπονητής. Τον είχα παντού μαζί μου. Είναι πολλές θείες μέσα στην ομάδα. Τον μεγάλωσε ένα χωρίο από δυνατές γυναίκες.
Είδωλα του οι παίκτριες του WNBA
Σε αντίθεση με άλλους NBAers, τα είδωλα του Τζέιντεν σε μικρή ηλικία ήταν γυναίκες. Οι συμπαίκτριες της μητέρας του, βοήθησαν πολύ στο μεγάλωμα του. Ήταν στηρίγματα για την Νιλ. Η επιρροή τους στον Τζέιντεν ήταν τεράστια.
«Έμαθα το παιχνίδι δίπλα στην μητέρα μου. Κάθε μέρα πήγαινα στο γυμναστήριο και έβλεπα πως πρέπει να δουλεύεις. Έμαθα πολλά από εκείνη», τονίζει ο παίκτης των Πίστονς. Μητέρα και γιος σαν γροθιά, βοηθώντας ο ένας τον άλλον.
«Ήμουν εγώ και ο Τζέιντεν. Τον βοηθούσα σε όλες τις δραστηριότητες στο σχολείο και τα σπορ. Πάντα μαζί», θυμάται η μητέρα του Τζέιλεν που πάντα θα γυρνά τον χρόνο πίσω και θα καταλαβαίνει πόσο σημαντικό είναι να έχεις φίλους και φίλες στη ζωή. Και συμπαίκτριες που να μπορείς να εμπιστευτείς σε δύσκολες στιγμές.
Η εξαιρετική σχέση με τους Μοράντ-Τζάκσον των Γκρίζλις
Ο προπονητής των Γκρίζλις, Τείλορ Τζένκινς είχε αποθεώσει την Νιλ Άιβι, αναφέροντας πως είχε την ικανότητα να συνδέεται με τους παίκτες και να μεταφέρει τη γνώση της. Ήταν πολύ κοντά στον Τζα Μοράντ και τον Τζάρεν Τζάκσον. Δηλαδή στους δύο ηγέτες των αρκούδων. Στις δύο μεγάλες ελπίδες τους για το μέλλον. «Ήταν υπέροχη με τα scouting reports. Ήξερε τα πάντα από μειονεκτήματα και πλεονεκτήματα. Πίστευα πως θα γίνει head coach σύντομα. Ήταν έτοιμη και είχε φτιαχθεί για αυτό», αναφέρει ο head coach του Μέμφις.
Kαι τα κατάφερε. Ξεκίνησε σαν assistant στο Χavier και το Notre Dame, ενώ πήρε προαγωγή για τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, εκεί όπου βρέθηκε στους Γκρίζλις τη σεζόν 2019-20. Και από το 2020 μέχρι τώρα, κάνει κουμάντο στο Notre Dame σαν head coach. Μάλιστα τη σεζόν που πέρασε ψηφίστηκε ως η κορυφαία head coach της ACC. Ο Τέιλορ Τζένκινς είχε δίκιο.
«Ασχολούμαι με το παιχνίδι που αγαπώ εξαιτίας της μητέρας μου»
«Bλέπω όλα τα ματς μου και με βοηθά στο πως θα βελτιωθώ. Έχουμε ξεχωριστό δέσιμο. Ήταν το πεπρωμένο μου να είναι η μητέρα μου προπονήτρια. Μου δίνει χώρο και με αφήνει να αναπτχθώ. Βλέπει το παιχνίδι, το ξέρει καλά και προπονεί σε top επίπεδο», ανέφερε ο γκαρντ των Πιστονς.
«Προσαρμόστηκε στο πρόγραμμα, τις απαιτήσεις, την πίεση. Φοβερή η βελτίωση του. Προσπαθώ να τον ενθαρρύνω. Χαίρομαι που μπορώ να κάτσω και να τον απολαύσω τώρα που είναι επαγγελματίας» τόνισε η μητέρα του Άιβι.
«Η επίδραση που έχει ο ένας στον άλλο είναι αξιομνημόνευτη. Καταφέρνουν να κρατηθούν σε κορυφαίο επίπεδο ο καθένας από την πλευρά του. «Είναι φοβερό να κοιτάζω πίσω και να βλέπω που είναι τώρα ο Τζέιντεν. Είναι ωραίο να βλέπεις πόσο πολύ μελέτησε το παιχνίδι και δούλεψε τόσο σκληρά. Πάντα ήταν στο γυμναστήριο και δούλευε σκληρά», ανέφερε η πρώην συμπαίκτρια της Νιλ, Ταμίκα Κάτσινγκς.
«Για αυτό μπορώ να ζήσω τη ζωή μου και να παίξω το παιχνίδι που αγαπώ. Βρήκα αυτό που έψαχνα εξαιτίας της μητέρας μου», παραδέχεται ο Τζέιντεν.