Η πρώην διεθνής Αγγλίδα μεσοεπιθετικός Τζιλ Σκοτ, κρέμασε τα παπούτσια της πέρυσι έχοντας στον λαιμό της το μετάλλιο του νικητή του Euro 2022. Η διακεκριμένη καριέρα της κορυφώθηκε από ένα κύμα στοργής του κοινού μετά την πρώτη κατάκτηση της Αγγλίας σε μεγάλο τουρνουά από το μακρινό 1966. Αλλά ακόμη και τώρα, ως πρώην παίκτρια ευρέως αναγνωρίσιμη η δημόσια ζωή της έχει τις προκλήσεις της.
Κάποιες από τις πρόσφατες εμπειρίες της Σκοτ είναι μια σκληρή υπενθύμιση του πόσα πολλά απομένουν να γίνουν πριν εξαλειφθούν οι σεξιστικές διακρίσεις από το ποδόσφαιρο και την ευρύτερη κοινωνία. Δύσκολο να το πιστέψει κανείς, ίσως, αλλά η 36χρονη πρώην μέσος της Μάντσεστερ Σίτι κόντεψε να απορρίψει μια θέση εργασίας στα ΜΜΕ την περασμένη σεζόν, λόγω του επιπέδου κακοποίησης που στρέφονταν εναντίον της συνήθως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Μου ζητήθηκε να μεταδώσω τον αγώνα Ιταλίας – Αγγλίας [του προκριματικού του Euro 2024 ανδρών τον Μάρτιο] και το σκεφτόμουν αυτό για περίπου πέντε ημέρες», λέει η Σκοτ. «Σκεφτόμουν: "Θα δεχτώ τόση κακοποίηση προτού καν βάλω αυτό το μικρόφωνο στο στόμα μου. Αλλά ήταν μια από τις καλύτερες ημέρες της ζωής μου. Δουλεύοντας με τον Στίβεν Τζέραρντ, τον οποίο θαύμαζα, για χρόνια… Ο Χάρι Κέιν έσπασε το ρεκόρ [σκοραρίσματος] και έπρεπε να του πάρω συνέντευξη. Είχα μια τόσο ωραία μέρα και ήμουν τόσο κοντά στο να πω όχι».
Η Σκοτ κάθεται στο πλευρό του Γκάρι Νέβιλ, του πρώην μπακ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Αγγλίας, τώρα εξέχων σχολιαστής. Ο Νέβιλ κέρδισε τα πάντα σε επίπεδο συλλόγου παίζοντας υπό τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, αλλά σε διεθνές επίπεδο, το πιο κοντά σε... τρόπαιο ήταν η ήττα της Αγγλίας στον ημιτελικό του Euro 96 από τη Γερμανία.
Gary Neville and Jill Scott secretly swapped Twitter accounts for five days back in May, as part of Heineken's 'social swap' campaign, to share awareness of gender bias online when women discuss football on social media.pic.twitter.com/WxrhmECOA9
— Sky Sports WSL (@SkySportsWSL) September 14, 2023
«Γύρνα στην κουζίνα σου»
Ο Νέβιλ και η Σκοτ συνεργάστηκαν για να συμμετάσχουν στο «The Social Swap», μια καμπάνια της Heineken για να τονίσουν το ζήτημα της προκατάληψης του φύλου στο Twitter.
Τον Απρίλιο, αντάλλαξαν λογαριασμούς για πέντε ημέρες, συνεχίζοντας να μοιράζονται απόψεις για το ποδόσφαιρο όπως θα έκαναν συνήθως. Εν αγνοία των χρηστών του Twitter, για εκείνο το σύντομο χρονικό διάστημα, ένα μήνυμα που απευθυνόταν στον Νέβιλ ήταν στην πραγματικότητα στην Σκοτ και το αντίστροφο.
«Έχω δει μερικές από τις απαντήσεις που ήρθαν στη Τζιλ, οι οποίες ήταν τα δικά μου tweets », λέει ο Νέβιλ. «"Γύρνα πίσω στην κουζίνα", "Μείνε στο παιχνίδι που ξέρεις, αγάπη", αυτού του είδους τα ανίδεα tweet… δεν υπάρχει αμφιβολία ότι στο ποδόσφαιρο, οι γυναίκες που έχουν άποψη για το ανδρικό ποδόσφαιρο βασικά καλούνται να επιστρέψουν στο σπίτι τους».
Το θέμα της ισότητας για τον γυναικείο αθλητισμό ήταν κοντά στην καρδιά του Νέβιλ από την παιδική του ηλικία. «Όταν επιστρέφω στη ζωή μου με την οικογένειά μου - η μαμά μου δεν είχε το δικαίωμα να παίξει ποδόσφαιρο για την ομάδα των αγοριών τη δεκαετία του '70», λέει ο Νέβιλ. «Την έγραψε η τοπική εφημερίδα επειδή η FA της απαγόρευσε να παίζει ποδόσφαιρο».
Με δύο κόρες, ηλικίας 13 και 14 ετών και φανατικές οπαδούς του ποδοσφαίρου, ο Νέβιλ επικεντρώνεται ακόμη περισσότερο στην προσπάθεια για ισότητα. Όχι μόνο όταν πρόκειται να παίξουν ποδόσφαιρο, αλλά απλώς γυναίκες που μιλούν για το παιχνίδι που κάποιοι, κρίνοντας από το συχνά παραμορφωμένο περιβάλλον των social media, θεωρούν ως αποκλειστικά ανδρική υπίθεση!
«Έπρεπε να κάνουμε το αδιανότητο για λίγο σεβασμό»
Όσον αφορά στην Σκοτ, ερωτηθεισα για το αν θεωρεί πως ο θρίαμβος των Lionesses άλλαξε τις αντιλήψεις για τις γυναίκες στο ποδόσφαιρο, σημειώνει πως: «Νομίζω ότι έχει γίνει μια μεγάλη αλλαγή. Αλλά έπρεπε να βγούμε έξω και να κάνουμε το αδιανόητο μόνο και μόνο για να έχουμε λίγο σεβασμό για τοποδόσφαιρο γυναικών. Ευτυχώς τα καταφέραμε [κερδίσαμε το Euro]. Αλλά νομίζω ότι αυτή η καμπάνια υπογραμμίζει ότι υπάρχουν ακόμα πολλά τρολ εκεί έξω».
Ενώ όταν τής ζητήθηκε να εξιστορήσει ένα παράδειγμα σεξισμού που βίωσε νωρίς στην ποδοσφαιρική της ζωή, θυμάται μια οδυνηρή ιστορία. «Δεν θέλω να πω μια ιστορία με λυγμούς, αλλά θυμάμαι την πρώτη μου μέρα στο γυμνάσιο, που ούτως ή άλλως είναι τρομακτική. Πολλοί άνθρωποι ήξεραν ότι έπαιζα ποδόσφαιρο. Ένα αγόρι είπε: "Δεν μπορείς να παίξεις ποδόσφαιρο, είσαι κορίτσι". Και υπερασπίστηκα τον εαυτό μου και τον κυνήγησα. Μου έβαλε τρικλοποδιά και κατέληξα στο νοσοκομείο με κάταγμα στον αγκώνα. Όταν κοιτάζω πίσω σε τέτοια πράγματα, αυτό ήταν επειδή έπαιζα ποδόσφαιρο».
Και πρόσθεσε: «Τον είδα πρόσφατα στην παμπ και ήρθε να πει μπράβο που κερδίσαμε το Euro… παραλίγο να του σπάσω τον αγκώνα».