Για τη Νόρα Δράκου αυτό το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κολύμβησης στο Βελιγράδι και με τις ευνοϊκές συνθήκες που δημιούργησαν οι πολλές απουσίες, θα ήταν η στιγμή της λύτρωσης ή μια χαμένη -ακόμη-μεγάλη ευκαιρία.
Αρχικά ήρθε η παγωμάρα, όταν από δικό της λάθος ήρθε η ακύρωση της ομάδας 4Χ100μ, μικτή ομαδική mixed, που είχε τερματίσει 3η στον τελικό, όμως αυτό δεν την πτόησε και η 32χρονη αθλήτρια του Παναθηναϊκού έφερε τη δικαίωση των κόπων μιας πορείας 16 ετών.
Το ασημένιο μετάλλιο στα 50μ. ύπτιο το βράδυ της Πέμπτης (20/6) έμελλε να σημαδέψει μια πολυετή πορεία στις πισίνες του κόσμου, αλλά καθώς φαίνεται να ανοίξει για τα καλά την όρεξή της, καθώς το πρωί της Παρασκευής (21/6) έκανε δικό της τι πανελλήνιο ρεκόρ στα 50μ. ελεύθερο.
Η Δράκου ανήκει στην κατηγορία των πρωταθλητών και των πρωταθλητριών που μένουν στην ιστορία, για τη μεγάλη της διάρκεια και τη συνέπεια.
Μέσα από πολλές στιγμές απογοήτευσης, πίκρες, τραυματισμούς, χειρουργικές επεμβάσεις και απαξίωσης της αξίας της από κάποιους στο παρελθόν, η αθλήτρια από την Πάτρα άντεξε, υπέμενε και τώρα στα αθλητικά «γεράματα» γεύεται στιγμές μοναδικές.
Μπροστά της έχει τη συμμετοχή της στους 4ους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας της, έχει οκτώ συμμετοχές σε παγκόσμια πρωταθλήματα και επτά τώρα στα ευρωπαϊκά, αριθμοί απλησίαστοι για τους περισσότερους.
Αναφερόμαστε στην αθλήτρια με 35 πανελλήνιες νίκες (μόνο η Μαριάνα Λυμπερτά έχει περισσότερες, 37), στην κολυμβήτρια που στα τριάντα δύο της χρόνια, τον περασμένο Φεβρουάριο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Ντόχα βελτίωσε το πανελλήνιο ρεκόρ στα 50μ. ύπτιο με 27.84.
Αναφερόμαστε στην αθλήτρια που πριν από μια δεκαετία είδε την καριέρα της να τελματώνει εξ αιτίας των προβλημάτων τραυματισμών, να χάνει όλο το 2014 και να μένει εκτός προεθνικών ομάδων από τους τότε παράγοντες της ΚΟΕ.
Η αθλήτρια από την Πάτρα δεν το έβαλε κάτω, γι' αυτό και αυτό το ασημένιο μετάλλιο έχει την αξία του χρυσού και χαροποίησε τόσους πολλούς ανθρώπους.
Από το Βελιγράδι στο Βελιγράδι
Για τη Δράκου οι μεγάλες ευκαιρίες για μετάλλιο σε διοργάνωση ήταν -κακά τα ψέματα- μέσα από τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Στο Βελιγράδι πριν από 16 χρόνια, στις 3 Αυγούστου 2008, είχε έρθει η πρώτη διεθνής επιτυχία με το ασημένιο μετάλλιο με την ομάδα σκυταλοδρομίας 4Χ100μ. μικτή ομαδική στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εφήβων-νεανίδων.
Από τότε κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι, τα χρόνια πέρασαν, η αθλήτρια μέτρησε έξι συμμετοχές σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, με την αρχή να γίνεται στη Βουδαπέστη το 2010, για να φθάσουμε ξανά στο Βελιγράδι και στο σήμερα για να έρθει το πολυπόθητο πρώτο μετάλλιο και η πρωτεύουσα της Σερβίας να σημαίνει τη δική της «γη της Επαγγελίας».
Στα προηγούμενα έξι ευρωπαϊκά πρωταθλήματα ήταν φιναλίστ έξι φορές, από τρεις στα 50μ. ύπτιο και στα 50μ. ελεύθερο.
Στη διοργάνωση του Λονδίνου το 2016 έφθασε τόσο κοντά στο βάθρο της διοργάνωσης.
Στα 50μ ύπτιο από τα 28.08 στα ημιτελικά, κατέβηκε στα 28.00 στον τελικό, όμως το μετάλλιο δεν ήρθε, 4η θέση πίσω από τις Φραντσέσκα Χάλσαλ (Μ. Βρετανία) 2757, Μίε Νίλσεν (Δανία) 27.77 και Τζόρτζια Ντέιβις (Μ. Βρετανία) 27.87.
Όλοι οι αγώνες της Δράκου στα ευρωπαϊκά
2024 Βελιγράδι
- 2η 50μ. ύπτιο 27.87
2022 Ρώμη
- 7η 50μ ύπτιο 28.11
- 7η 4Χ100 μικτή ομαδική Mixed 3:47.44
- 11η 50μ. ελεύθερο 25.20
2021 Βουδαπέστη
- 14η 4Χ100 μικτή ομαδική Mixed 3:49.21
- 14η 50μ ύπτιο 28.46
- 20ή 50μ. ελεύθερο 25.42
2018 Γλασκώβη
- 7η 50μ. ελεύθερο 25.14
- 10η 50μ ύπτιο 28.08
- 16η 100μ. ύπτιο 1:01.82
- 24η 100μ ελεύθερο 55.78
2016 Λονδίνο
- 4η 50μ. ύπτιο 28.00
- 5η 50μ ελεύθερο 25.04
- 12η 100μ ελεύθερο 55.17
- 16η 100μ ύπτιο 1:02.06
2012 Ντέμπρετσεν
- 5η 50μ. ελεύθερο 25.05
- 9η 50μ. ύπτιο 28.93
- 5η 4Χ100μ. ελεύθερο 3:42.09
- 20ή 100μ. ελεύθερο 55.99
2010 Βουδαπέστη
- 5η 50μ. ύπτιο 28.61
- 11η 50μ. ελεύθερο 25.43
- 14η 100μ. ελεύθερο 55.63