Στον μαραθώνιο που έγινε στο Ορλάντο της Φλόριντα, από τον οποίο προέκυψαν και οι αθλητές και αθλήτριες του μαραθωνίου της Ολυμπιακής ομάδας των ΗΠΑ, μία αθλήτρια ξεχώρισε περισσότερο από τις άλλες. Η Φιόνα Ο'Κιφ έκλεισε το εισιτήριό της για Παρίσι με έναν σχετικά παράδοξο τρόπο.
Η 25χρονη δρομέας είχε προκριθεί για τα Ολυμπιακά trials μέσω του ημιμαραθωνίου και του πολύ καλού χρόνου που είχε κάνει. Ως τότε δεν είχε τρέξει ποτέ ξανά στην καριέρα της μαραθώνιο και άρα παρατάχθηκε στη γραμμή εκκίνησης χωρίς να έχει Ολυμπιακό όριο ή ένα ανταγωνιστικό ρεκόρ στο αγώνισμα, που να μας προδιαθέτει για τη συνέχεια. Η Ο’Κίφι έκανε ένα από τα καλύτερα ντεμπούτα στον μαραθώνιο γυναικών αφού τερμάτισε σε χρόνο 2:22.10 για να επικρατήσει στον αγώνα αλλά και να πιάσει το όριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες και το Παρίσι 2024, που είναι 2:26.50.
Fiona O’Keeffe ran the fastest time in U.S. Olympic Marathon Trials history and became the first woman to EVER win the event in her marathon debut! 🤯
— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) February 3, 2024
Now, she’s off to the #ParisOlympics. #MarathonTrials24 pic.twitter.com/HEmHPGh7zY
Έτσι, η Ο'Κιφ από εκεί που δεν βρισκόταν καν σε τροχιά Ολυμπιακής πρόκρισης, “έκλεψε” τη μία από τις τρεις θέσεις που δικαιούται να έχει η χώρα στη διοργάνωση και εντυπωσίασε το κοινό. Μάλιστα, η Αμερικανίδα έκανε και στρατηγικό αγώνα αφού γύρω στο 30ό χιλιόμετρο άρχισε να ξεφεύγει από το πρώτο γκρουπ και να δημιουργεί μία διαφορά ασφαλείας από τις αντιπάλους της, κίνηση που αποδείχθηκε σωστή.
Μαζί με την Ο’ Κίφι, τη θέση τους στην ομάδα έκλεισαν επίσης οι Έμιλι Σίσον και Ντακότα Λίντβουρντ.
Mantz, O'Keeffe Win Thrilling Olympic Trials Marathon #MarathonTrials24@d9monti #RRW 📰 https://t.co/qgS9l4s8uA pic.twitter.com/DwSB5gq3mI
— RunnerSpace (@runnerspace) February 3, 2024
Στον μαραθώνιο των γυναικών, γενικότερα, οι 73 από τις συνολικά 80 θέσεις έχουν καλυφθεί από δρομείς που έχουν τρέξει το όριο των Αγώνων ενώ μόλις επτά θέσεις καλύπτονται μέσω ράνκινγκ. Ωστόσο, αναμένεται να δούμε και άλλες αθλήτριες με όρια και ίσως τελικά ξεπεράσουν τον προβλεπόμενο αριθμό των 80 συμμετοχών.