Η Ντίβια Ντέσμουκ, η οποία είναι International Master (ο δεύτερος υψηλότερος τίτλος στο σκάκι), δήλωσε ότι τα σκακιστικά της βίντεο συχνά δέχονταν σχόλια που επικεντρώνονται στην εμφάνισή της και όχι στα παιχνίδια της.
«Είναι μια θλιβερή αλήθεια για τις γυναίκες που παίζουν σκάκι, [οι άνθρωποι] συχνά παραβλέπουν πόσο καλές είναι στην πραγματικότητα και εστιάζουν σε κάθε άσχετο πράγμα», έγραψε, προσθέτοντας ότι ήθελε να ασχοληθεί με το ζήτημα αυτό εδώ και αρκετό καιρό.
«Το πιο πρόσφατο παράδειγμα σε προσωπικό επίπεδο είναι αυτό το τουρνουά που έπαιξα. Εκεί έπαιξα μερικά για τα οποία ένιωσα πολύ καλά και ήμουν περήφανη [για τον τρόπο που έπαιξα] και έπειτα μου είπαν πως το κοινό ούτε που ασχολήθηκε με τα παιχνίδια αλλά αντιθέτως εστίασε σε κάθε τι άσχετο στον κόσμο όπως τα ρούχα μου, τα μαλλιά μου, η προφορά μου και κάθε άσχετο πράγμα. Λυπήθηκα όταν το άκουσα και νομίζω πως αυτή είναι η λυπηρή αλήθεια, ότι οι άνθρωποι όταν παίζουν οι γυναίκες δεν ασχολούνται με το πόσο καλές είναι και το παιχνίδι που παίζουν και τη δύναμή τους.
Απογοητεύτηκα όταν είδα πώς συζητήθηκαν όλα για μένα στις συνεντεύξεις μου [...]. Ένιωσα πως με έναν τρόπο είναι άδικο γιατί αν πάω στη συνέντευξη οποιουδήποτε άνδρα θα υπάρχουν λιγότερα επικριτικά σχόλια σε προσωπικό επίπεδο. Νιώθω πως οι γυναίκες υποτιμούνται και πως όλοι επικεντρώνονται σε κάθε άσχετο πράγμα και δέχονται μίσος για πράγματα από τα οποία πιθανότατα οι άνδρες να ξέφευγαν.
Νομίζω πως οι γυναίκες το αντιμετωπίζουν αυτό καθημερινά. Εγώ έγινα μόλις 18 και έχω αντιμετωπίσει αρκετή κριτική, συμπεριλαμβανομένου μίσους για πράγματα που ούτε έχουν σημασία. Πιστεύω πως οι γυναίκες θα έπρεπε να δέχονται ίσο σεβασμό».
Η Ντέσμουκ έκανε αυτή την ανάρτηση στο τέλος του πρόσφατου σκακιστικού τουρνουά της Tata Steel που πραγματοποιήθηκε στην Ολλανδία και έπειτα οι διοργανωτές του τουρνουά εξέδωσαν αργότερα μια δήλωση που την υποστήριξε γράφοντας πως: «παραμένουν δεσμευμένοι στην προώθηση των γυναικών στο σκάκι και στην εξασφάλιση ενός ασφαλούς και ισότιμου αθλητικού περιβάλλοντος».
Ο σεξισμός εξακολουθεί να είναι ένα θέμα που δεν έχει συζητηθεί επαρκώς στο σκάκι, το οποίο είναι ένα από τα λίγα αθλήματα όπου άνδρες και γυναίκες συχνά παίζουν μεταξύ τους. Η ανάρτηση της Ντέσμουκ, λένε οι ειδικοί, πυροδότησε μια κρίσιμη συζήτηση σχετικά με τη συμπεριφορά των φιλάθλων, αλλά και των ανδρών παικτών απέναντι στις γυναίκες στο σκάκι.
Η Ντέσμουκ δήλωσε στο BBC ότι δέχεται σχόλια μίσους που σχετίζονται με τον τρόπο που ντύνεται ή μιλάει και την εμφάνισή της από τότε που ήταν 14 ετών: «Με λυπεί το γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν δίνουν την ίδια προσοχή στις σκακιστικές μου ικανότητες».