Να που η άμυνα δίνει και θέαμα

Θυμάστε που λέγαμε ότι οι «ερυθρόλευκοι» παρασύρονται σε κρίσεις αυτοθαυμασμού και κυνηγούν τα λάθος ρεκόρ; Η τρίτη περίοδος του αποψινού αγώνα με την Αρμάνι Μιλάνο, με αφετηρία το 44-41 του 21ου λεπτού, έδωσε όλες τις απαντήσεις και έλυσε όλες τις απορίες.

Ο ίδιος Ολυμπιακός που έμεινε 3-4 λεπτά άσφαιρος και έχασε το αντίπαλο καλάθι από τα μάτια του όχι μόνο κράτησε το προβάδισμα σε τσέπη κλειστή με φερμουάρ, αλλά μπόρεσε να αυξήσει τη διαφορά, από τους 3 πόντους στους 15, με τον τρόπο που κόβει τα ποδάρια του αντιπάλου: κλεψίματα, τρέξιμο στο ανοιχτό γήπεδο, καρφώματα, σαλπίσματα προς την κερκίδα.

Όταν η αποσβολωμένη, κατάκοπη και ορφανή από φαιά ουσία Αρμάνι πήρε στα χέρια της τη στατιστική της γ’ περιόδου έστρεψε ντροπιασμένη το βλέμμα στο πάτωμα: 6 πόντοι σε δέκα λεπτά, με 1/2 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 1/2 βολές και 8 λάθη, σαν να την είχαν ρίξει στο λάκκο με τα λιοντάρια.

Τα ρεκόρ που αυτός ο Ολυμπιακός οφείλει να βάζει στο στόχαστρο είναι όλα όσα έχουν σχέση με την άμυνα, με τον ιδρώτα, με το hustle, με την αυταπάρνηση: 14 κλεψίματα, 66 πόντοι παθητικό, μέγγενη που υποχρεώνει τον αντίπαλο σε 21 λάθη, διαφορές που ξεπέρασαν την 20άρα σε αγώνα που μετά βίας έφτασε τους 80.

Την επίθεσή του, ο Ολυμπιακός την αντλεί από τις παγίδες και τα δόκανα που στήνει στα μετόπισθεν. Όχι από το ταλέντο των παικτών του ούτε από τους συνδυασμούς που ώρες ώρες ξετρελαίνουν την εξέδρα και το παρκέ. Αυτό είναι το μπάσκετ που θα τον εκτοξεύσει: το -66 και όχι το +95.

Το MVP της χρονιάς το διεκδικεί ο Σάσα Βεζένκοβ, που σήμερα στελέχωσε εκτάκτως τη δεύτερη πεντάδα παραδίδοντας τα παπούτσια του στον ζεστό Πίτερς, αλλά οι πολυτιμότεροι παίκτες αυτού του Ολυμπιακού είναι οι χαμάληδες (υπέρμετρης) πολυτελείας: ο Τόμας Ουόκαπ, ο Κώστας Παπανικολάου, ο Μουσταφά Φαλ, όποιος δηλώνει πρόθυμος να θυσιάσει τα παΐδια του στον βωμό της ομάδας.

Το ανθρώπινο ρομπότ Ουόκαπ έγραψε 4 κλεψίματα, 1 τάπα, 4 ριμπάουντ και ένα σερί από αποθεωτικές εκδηλώσεις, αφού δίδαξε στο κοινό ότι θέαμα προσφέρει ενίοτε και η άμυνα. Ο Παπανικολάου μάρκαρε κοντούς (Χολ), μεσαίους (Λουαού-Καμπαρό), ψηλούς (Χάινς) και ό,τι άλλο τόλμησε να κινηθεί μέσα στο βεληνεκές του.

Ο Αϊζέια Κάνααν δεν πρόσφερε τίποτε στο απέναντι μισό (0/6 σουτ, 0 ασίστ), αλλά άλλαξε τον ρυθμό και την εικόνα του αγώνα με απανωτά κλεψίματα στα μέσα της γ’ περιόδου, όταν ακόμη οι ισορροπίες έμοιαζαν εύθραυστες. Ο Ταρίκ Μπλακ έκανε ένα βήμα μπροστά στην «κόκκινη» ιεραρχία της βραδιάς, προσπερνώντας τον Μπολομπόι, και γέμισε τη ρακέτα με μούσκουλα, χρησιμοποιώντας και τα φάουλ του.

Καλός σε όλα ήταν και ο Σακίλ ΜακΚίσικ, ενώ ο Άλεκ Πίτερς έβαλε το θεμέλιο της νίκης όταν έφερε μαζί του τους πόντους που χρωστούσε από το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Η Αρμάνι, που πέτυχε τρεις σερί νίκες χωρίς να έχει καθαρό πλέι-μέικερ στη σύνθεσή της, ήταν ένας αντίπαλος ευάλωτος αλλά φορμαρισμένος, φορμαρισμένος αλλά ευάλωτος.

Ο Ολυμπιακός κινδύνευε περισσότερο από τον εαυτό του, αλλά το γνώριμο από προηγούμενες γκέλες μουστρούφικο πρόσωπό του το έδειξε για 4-5 λεπτά όλα κι όλα: στη δεύτερη περίοδο, όταν το 37-22 έγινε 41-38. Η καταστροφική επίδοση των Ιταλών στην αντιμετώπιση του Κώστα Σλούκα ήταν η πρόσθετη βοήθεια που χρειαζόταν ο Ολυμπιακός για να ξεκολλήσει στο πέντε εναντίον πέντε, όταν το γήπεδο έμοιαζε μικρότερο στα μάτια των άλλων παικτών του.

Οι 9 ασίστ του Σλούκα έδωσαν στους ψηλούς καρφώματα, στους κοντούς τρίποντα και στον ίδιο απύθμενη σιγουριά, απέναντι σε έναν (πιθανό) μελλοντικό συμπαίκτη του στην Εθνική ομάδα. Αλήθεια, τι γίνεται με εκείνο το ρημάδι το διαβατήριο του Ναζ Μήτρου-Λονγκ; Μήπως να το δώσουμε στον ...Ουόκαπ, να τελειώνουμε;

Το φινάλε του πρώτου γύρου βρίσκει τον Ολυμπιακό στην κορυφή της κατάταξης, ισόβαθμο μεν με ένα κουαρτέτο φιλόδοξων ομάδων, αλλά με το ίρτζι του ανέπαφο, αφού τις τρεις από αυτές, τις καλλίγραμμες Σπανιόλες (Μπάρτσα, Ρεάλ, Βασκόνια), τις έχει νικήσει εκτός έδρας.

Εάν κερδίσει και στο Μόντε Κάρλο, την Τρίτη, θα συμπληρώσει ένα ζηλευτό κουαρτέτο από εκκωφαντικά διπλά, εχέγγυο υπεροχής για κάθε πιθανή ισοβαθμία. Για όποιον ενδιαφέρεται να προλάβει το τράφικ, τα εισιτήρια για το φάιναλ-φορ του Κάουνας κυκλοφορούν την Τρίτη 17 Ιανουαρίου.