Να δεις που κάτι θα γίνει και θα κερδίσει...

Το σημάδι του πρωταθλητή δεν είναι να κάνει επίδειξη δύναμης απέναντι στους άλλους μνηστήρες ούτε να ξεσηκώνει το κοινό του εντός των τειχών ούτε να προσελκύει σπουδαίους παίκτες με δέλεαρ το μεγαλείο του. Το σημάδι του πρωταθλητή είναι, πάνω απ’ όλα, να κερδίζει δύσκολους αγώνες με τη φανέλα του. Να έχει ανάστημα αντίστοιχο με τη σκιά του και να τρομάζει τον αντίπαλο ακόμα και όταν παραπατάει.

«Στο τέλος κάτι θα γίνει και θα χάσουμε», μοιάζουν να σκέφτονται φέτος οι αντίπαλοι του Παναθηναϊκού. Και πράγματι, κάτι έγινε και έχασαν. Εάν πρέπει να το δούμε κυνικά, έχασαν από τον εαυτό τους, αφού ένα αμυντικό ριμπάουντ στο 77-75 ή ένα καλάθι στις δύο τελευταίες επιθέσεις από μετρ του σκοραρίσματος (Νέντοβιτς, Τεοντόσιτς) θα έδινε τη νίκη στον Ερυθρό Αστέρα.

Ε, και; «Στο τέλος κάτι θα γίνει και θα κερδίσουμε», πιστεύουν αυτοί που φοράνε τα πράσινα. Μετά το ατυχές ταξίδι στις πρωτεύουσες της δυτικής Ευρώπης (Παρίσι, Μαδρίτη), ο Παναθηναϊκός πέτυχε τρία εκκωφαντικά διπλά back-to-back-to-back, σε αποστολές που θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν με ισάριθμες ήττες: Κωνσταντινούπολη, Φάληρο, Βελιγράδι. Κάπως έτσι, η 1η Νοεμβρίου τον βρίσκει καβάλα στο άλογο του ελληνικού πρωταθλήματος και σε απόσταση επαφής από την κορυφή της ευρωπαϊκής βαθμολογίας.

Απομένει να δούμε τι θα βγάλει στο πηλίκο το ευρωελληνικό ντέρμπι που έρχεται, απέναντι σε έναν Ολυμπιακό που ξαφνικά ξαναβρήκε τον εαυτό του και ανυπομονεί. Από το μεγάλο ραντεβού της επόμενης Παρασκευής στο ΟΑΚΑ μας χωρίζει ακριβώς μία εβδομάδα.

Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να χάνει με διαφορά 14 πόντων στα τέλη της δεύτερης περιόδου (44-30) και ξανά στις αρχές της τρίτης (52-38). Ο Αστέρας προηγήθηκε με 63-57, 71-67, 77-75 με το τρίποντο του Πετρούσεφ. Οι πέρα για πέρα «ερυθρόλευκοι» της απέναντι πλευράς (Κάνααν, Πετρούσεφ, Τεοντόσιτς, Σφαιρόπουλος) έμοιαζαν να παίζουν και για την παλιά τους παρέα, αλλά το τελευταίο λεπτό του αγώνα ήταν η ώρα των πρωταθλητών.

«Αυτό κάνουν οι μεγάλες ομάδες», είπε ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ. Ο ίδιος σούταρε 2 βολές στο σίδερο στην τελική ευθεία, αλλά ο Κέντρικ Ναν, που ακροβατούσε στα 3 και στα 4 φάουλ επί ώρες, ισοφάρισε διορθώνοντας τη δική του αστοχία (77-77). Ο Νέντοβιτς προσπάθησε να εκτελέσει την παλιά του ομάδα αλλά αστόχησε, ο Λορέντζο Μπράουν είπε «γκράθιας» και «θενκς» ταυτόχρονα στο φάουλ που παραχώρησαν οι Σέρβοι 5’’ πριν τη λήξη και ο αποκαμωμένος Τεοντόσιτς έκανε σουτ αέρος αέρος παρ' όλο που είδε το καλάθι καθαρά.

Ο Μίλος είχε ένα οργιαστικό εξάλεπτο στο πρώτο ημίχρονο με 5 πόντους και 4 ασίστ, αλλά δεν είναι πια ο Μίλος του 2010 ή του 2015. Περισσότερο ζημίωσε την ομάδα του παρά την ωφέλησε. Ο πανδαμάτωρ δεν σέβεται κανέναν.

«Σαν να παραέσφιξε το rotation o Αταμάν», έγραφα στο live του Gazzetta, στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου, βλέποντας μονάδες όπως ο Όσμαν, ο Μήτογλου, αλλά και ο Καλαϊτζάκης παρκαρισμένες στην άκρη του πάγκου. Όσο και αν φαίνεται απίστευτο, οι δύο προπονητές είχαν την ίδια έμπνευση.

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος κράτησε ανενεργό τον σπεσιαλίστα της άμυνας Ντόμπριτς για να τον ρίξει ξεκούραστο πάνω στον Κέντρικ Ναν μετά την ανάπαυλα, ενώ ο πανούργος Τούρκος επιστράτευσε για πρώτη φορά τον Μήτογλου στο τελευταίο πεντάλεπτο, στη θέση «5» αντί του αποκαμωμένου -και επηρεασμένου από την εχθρική ατμόσφαιρα- Λεσόρ.

Το κόλπο του Σφαιρόπουλου δικαιώθηκε σε αξιοσημείωτο βαθμό, αλλά τον ρούμπο τον κέρδισε ο Αταμάν, αφού ο Ντίνος Μήτογλου κατέφτασε ολόφρεσκος 6:03 πριν το φινάλε, για να γίνει X-factor πάνω στο τεντωμένο σχοινί με ένα τρίποντο και δύο κλεψίματα.

Ο πληθωρικός Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (33:49) απέκτησε αντάξιο παρτενέρ, η άμυνα του Παναθηναϊκού ξαναβρήκε τη χαμένη της ένταση και ο Κώστας Σλούκας βρήκε ζωτικό χώρο για να πετύχει τους 8 πόντους της ολικής επαναφοράς μετά το 63-59, παρά την ταλαιπωρία που τράβηξε στα μετόπισθεν με τον Γιάγκο Ντος Σάντος. Θα πρέπει μάλλον να χαρακτηριστούν αφελείς όσοι πίστευαν ότι ο αρχηγός θα έμενε άσφαιρος μέχρι το τέλος.

Ο Γκραντ ήταν ο Γκραντ με 11+3+1+3, ο Μπράουν ήταν ο Μπράουν με 12+4+3+2, ο Παπαπέτρου βοήθησε στα δύσκολα του πρώτου μέρους, ενώ οι υπόλοιποι δεν χρειάστηκε να ιδρώσουν. «Αυτό κάνουν οι μεγάλες ομάδες». Σωστά. Αυτό ακριβώς κάνουν. Ειδικεύονται στα ριφιφί, ακόμα και όταν έχουν ξεχάσει τη μάσκα και τα εκρηκτικά στο σπίτι.