Η βαρυστομαχιά της βασιλόπιτας

Ο Ολυμπιακός έριξε μία βαριεστημένη ματιά στη βαθμολογία της Εuroleague, είδε ότι η Ζαλγκίρις είχε τη χειρότερη επίθεση απ’ όλες τις ομάδες και πήρε τη λάθος απόφαση. «Θα βάλουμε τα 80-85 ποντάκια και θα κερδίσουμε χωρίς να παίξουμε άμυνα». Διότι πού να ιδρώνεις τώρα, πρωτοχρονιάτικα, με τα κοψίδια στον λάρυγγα και τη βασιλόπιτα στον οισοφάγο;

Αλλά η στατιστική δεν λέει όλη την αλήθεια. Η Ζαλγκίρις μπορεί να έχει τα θέματά της στη μπροστινή πλευρά του γηπέδου, αλλά η άμυνά της είναι η καλύτερη από τις 18, η έδρα της έχει τον τρόπο να μετατρέπει την ισάδα σε κατηφόρα, η δε περιφερειακή της γραμμή είναι προικισμένη με εκτελεστές ικανούς να σπάσουν πόρτες και να τρυπήσουν ταβάνια: Φρανσισκό, Γουόκερ, ακόμα και τον σουτέρ Σιρβίντις. Και τέλος πάντων, ατάλαντη ξε-ατάλαντη, μετράει περισσότερες νίκες παρά ήττες.

Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε πριν από 40 μέρες να αλώσει το Κάουνας με ψέματα και δέχθηκε 49 πόντους σε ένα ημίχρονο. Οι «πράσινοι» έτρεχαν και δεν έφτασαν ποτέ, ωστόσο οι «κόκκινοι» διαθέτουν το αμυντικό φίλτρο, το μέταλλο και την ψυχραιμία για να τουμπάρουν ένα ματς από το -14 μέσα σε ένα σκάρτο ημίχρονο. Ο Ολυμπιακός χρειάστηκε ένα πεντάλεπτο για να φτάσει στον πόντο (62-61 από 54-40) και άλλο ένα για να μετατρέψει το 71-65 σε 71-80.

Στο φινάλε ελλείψει Φουρνιέ είχε άτσαλες και «στεγνές» επιθέσεις, αλλά, το έγραφα και την περασμένη εβδομάδα, όταν ένας αγώνας φτάνει να κρίνεται από την άμυνα ο Ολυμπιακός είναι φαβορί. Ο Αντρέα Τρινκιέρι πόνταρε στο «θέλω» του Ίγκνας Μπραζντέικις και του χρέωσε τα τελευταία τρία σουτ, αλλά ο άλλοτε «κόκκινος» κοκκινογένης γκαρντ αχρήστευσε τις κρίσιμες κατοχές, με τα πόδια του πότε στο «βαμμένο» και πότε στο τρίποντο. Άθελά του, ο Λιθουανός πρόσφερε απόψε στον Ολυμπιακό περισσότερα απ’ όσα του πρόσφερε επί ένα εξάμηνο πέρυσι.

Ο Ολυμπιακός ήταν χλωμός και αγνώριστος στο πρώτο ημίχρονο, ομαδάρα επιπέδου …Κάουνας (για όποιον ξέχασε πού διαδραματίστηκε το προπέρσινο φάιναλ-φορ) μετά την ανάπαυλα. «Όταν τα πράγματα σου πηγαίνουν στραβά δεν μένεις άπραγος, αλλά φροντίζεις εσύ ώστε να ισιώσουν», είπε ο μετά το ματς ο Τόμας Γουόκαπ, ο Τεξανοέλληνας που ένιωθε άνετα στο παλιό του σπίτι. «Στο ξεκίνημα του αγώνα ήταν φανερή η έλλειψη διάθεσης και ενέργειας από την πλευρά μας, αλλά ο κόουτς Μπαρτζώκας μας ζήτησε να κοιτάξουμε τους εαυτούς μας στον καθρέφτη», πρόσθεσε.

Ο ραγισμένος καθρέφτης του πρώτου μέρους επισκευάστηκε στα γρήγορα, ο αγνώριστος Σάσα Βεζένκοβ του πρώτου ημιχρόνου άφησε τη φανέλα του στον MVP του 2022-23, οι άκεφοι εξορίστηκαν στον πάγκο, ο Φουρνιέ έμεινε στο παρκέ μόνο όταν ένιωθε ζεστός, ο ΜακΚίσικ που δεν καταλαβαίνει τίποτε βγήκε μπροστά για να γεμίσει το γήπεδο με τον δυναμισμό και τα πρωτοχρονιάτικα βεγγαλικά του.

Ο μοναδικός που ήταν ίδιος από την αρχή μέχρι το τέλος ήταν ο Κώστας Παπανικολάου, ο οποίος χρειαζόταν, πολύ απλά, συμπαραστάτες: δεν γινόταν να μαρκάρει μόνος του όλη την πεντάδα της Ζαλγκίρις. Αλήθεια, πού τη βρίσκει τόση βενζίνη ο αρχηγός του Ολυμπιακού και της Εθνικής ομάδας; Απτόητος από τα προσεχώς 35 χρονάκια του, ο «Παπ» έχει να πάρει ανάσα από τον Ιούλιο του 2023.

Oι παίκτες του Τρινκιέρι πανικοβλήθηκαν όταν είδαν τον Ολυμπιακό να φοράει την αρματωσιά του και γέμισαν το παρκέ της Ζαλγκίριο Αρένα με τούβλα. Τα 11/17 τρίποντα του πρώτου ημιχρόνου έγιναν μακρινή ανάμνηση και τα αίρμπολ ήταν διπλάσια από τα εύστοχα σουτ. Για να φτάσει στο εκκωφαντικό 33-52 του δευτέρου ημιχρόνου, ο Ολυμπιακός κράτησε τους Λιθουανούς σε νερά πιο ρηχά και από τα αβαθή του ποταμού Νεμούνας: 3/19 τρίποντα, 8 λάθη, μόνο 3 βολές, λιθοβολία που ταιριάζει γάντι στη χειρότερη επίθεση της Euroleague.

Στην πίσω όψη του φύλλου της στατιστικής, ο Ολυμπιακός του δεύτερου εικοσαλέπτου έγραψε ένα μικρό κομψοτέχνημα: 12/19 δίποντα με τον Βεζένκοβ να οργιάζει στις σκιές της άμυνας, 6/14 τρίποντα, 10/12 βολές, 13 ασίστ για 5 λάθη, 33 πόντοι παθητικό μέσα σε γήπεδο που σιγά σιγά έχανε τους χυμούς του. Το τελικό 85-92 μάλλον τη Ζαλγκίρις κολακεύει παρά τον Ολυμπιακό, αφού πολλά από τα καλάθια της σημειώθηκαν με επιθετικά ριμπάουντ, με καραμπόλες και με σουτ για τα οποία ο Μπαρτζώκας αδιαφορούσε (π.χ. τζαμπ σουτ του Ντάνστον).

Κάπως έτσι, οι Πειραιώτες πέτυχαν δεύτερο συνεχόμενο διπλό (πέμπτο συνολικά) και τέταρτη σερί νίκη, θρονιάστηκαν ακόμα πιο αναπαυτικά στην κορυφή της βαθμολογίας, έπιασαν θέση στο ΣΕΦ ξορκίζοντας τη βροχή για να υποδεχθούν τη Μπάγερν και ετοιμάζονται για τη σπανιόλικη «διαβολοβδομάδα» όπου υποψιάζομαι ότι θα ξεχωρίσουν οι αμνοί από τα ερίφια: Βιτόρια στις 14 του μήνα, Μαδρίτη στις 16. Εάν θέλετε να διασκεδάσετε, δείτε και με ποιους παίζει πού ο Παναθηναϊκός τις ίδιες μέρες. Πώς τα καταφέρνει αυτά τα απίθανα ο κομπιούτορας της Βαρκελώνης;