Παρέλαση στο ματς της χρονιάς

Μέχρι τα Χριστούγεννα, η νίκη της χρονιάς (ή μάλλον της ευρωπαϊκής σεζόν) για τον Παναθηναϊκό ήταν η άλωση της ανατολικής όχθης της Πόλης. Από τις 27 Δεκεμβρίου και μέχρι του αϊ-Γιαννιού η νίκη της χρονιάς για το «τριφύλλι» ήταν το διπλό στον σταθμό του Μονάχου. Σήμερα, και μέχρι την επόμενη, η νίκη της χρονιάς για τον πρωταθλητή Ευρώπης, πέμπτη σερί για όποιον έχασε το μέτρημα, είναι το αποψινό 96-84 επί της φορμαρισμένης Παρτίζαν, εντός έδρας έστω, αυτή που τον φέρνει πια μισό βήμα πίσω από την κορυφή.

Εάν ο ελλιπής Ολυμπιακός ηττηθεί αύριο από τη Μπάγερν στο ΣΕΦ, που πολύ αμφιβάλλω πάντως, οι …τρεις ελληνικές ομάδες της Euroleague θα στριμωχτούν μαζί στο υψηλότερο σκαλοπάτι με 13 νίκες σε 20 αγώνες και με ούριο άνεμο προς το απάνεμο Άμπου Ντάμπι. Την επόμενη εβδομάδα βέβαια οι «αιώνιοι» θα δοκιμαστούν εις διπλούν επί ισπανικού εδάφους: Βαρκελώνη και Βιτόρια ο Παναθηναϊκός, Βιτόρια και Μαδρίτη ο Ολυμπιακός. Και δεν θα είναι κάθε μέρα του αϊ-Γιαννιού.

Έπρεπε να χρησιμοποιήσω νωρίτερα τη φράση «τηρουμένων των αναλογιών» ή είναι αυτονόητος ο αστερίσκος; Απέναντι σε έναν αντίπαλο που εσχάτως έμοιαζε ύποπτα με το μαύρο άλογο που όλοι περιμέναμε να δούμε, ο Παναθηναϊκός παρατάχθηκε χωρίς τους δύο μαέστρους του, με δύο μόνο πρωτοκλασάτους γκαρντ που όφειλαν να τραβήξουν κουπί 35-38 λεπτών, ας μη προσθέσω και σε αυτή την εξίσωση την υποχρεωτική αναδόμηση στη θέση «5».

Ο Σλούκας και ο Μπράουν παρακολούθησαν τον αγώνα ανενεργοί δίπλα στον ξεχασμένο Γκριγκόνις, οι τρεις από τους τέσσερις παγκίτες της βραδιάς έγραψαν από ένα πρωτοχρονιάτικο κουλουράκι δίπλα στο όνομά τους και μολαταύτα το τρένο πέρασε σφυρίζοντας δίπλα από τον αποσβολωμένο Ομπράντοβιτς και εξαφανίστηκε στον ορίζοντα.

Οι «πράσινοι» έκαναν την Παρτίζαν να μοιάζει με παρέα λεγεωνάριων που ανυπομονούσαν να επιστρέψουν στο σπίτι για να γλιτώσουν το ρεζιλίκι. Δεν είχαν ξαναδεχθεί φέτος 96 πόντους οι Σέρβοι, επιεικώς 96 σπεύδω να προσθέσω. Ο Εργκίν Αταμάν πήρε όχι μόνο τον βασιλιά του «Ζοτς», αλλά τη σκακιέρα ολόκληρη. Η Παρτίζαν διέσωσε μόνο το +18 του Βελιγραδίου, αλλά τι να το κάνουν, το δώρο το άδωρο;

«Θα αναγκαστούμε να παίξουμε διαφορετικά», ομολόγησε ο Τούρκος πριν το τζάμπολ. Και πράγματι, οι παίκτες του έβγαλαν στην επιφάνεια στοιχεία όχι λησμονημένα, αλλά περίτεχνα κρυμμένα κάτω από τη λουστραρισμένη επιφάνεια. Στα πρώτα 15 λεπτά του αγώνα, αυτά που ουσιαστικά τον τελείωσαν, ο Παναθηναϊκός είχε φτάσει τους 40 πόντους και διψήφιες διαφορές με μόλις 1 ασίστ και μόνο 1 τρίποντο.

Ελλείψει Σλούκα και Μπράουν, το παρκέ γέμισε με καμικάζι της άμυνας ή, σωστότερα, με παίκτες που βρίσκουν ρυθμό από την άμυνα: Όσμαν, Χουάντσο, Γκραντ, αργότερα Καλαϊτζάκης. Τα καλάθια έμπαιναν με τον απλούστερο δυνατό τρόπο, το ένα iso μετά το άλλο μέχρι ναυτίας των αντιπάλων.

Οι Σέρβοι έστησαν κάποιες παγίδες στο ξεκίνημα καρμπόν από το ματς του Βελιγραδίου, έκλεψαν κάποιες μπάλες, προηγήθηκαν με 2-8, αλλά γρήγορα είδαν το γήπεδο να μικραίνει μπροστά στα μάτια τους. Όταν ήρθαν τα πρώτα τρίποντα του Παναθηναϊκού, τέσσερα μαζεμένα μετά το 37-27, άρχισε το πάρτι.

Μόλις ο Ομπράντοβιτς προσάρμοσε την άμυνά του στα νέα δεδομένα, με πολλές αλλαγές και ανορθόδοξα σχήματα, η ταχύτητα -και η ακρίβεια- με την οποία ξεφορτώνονταν οι Ναν και Γκραντ τη μπάλα έγινε κλειδί για να αξιοποιηθεί η υπεροχή του Γιούρτσεβεν στο βαμμένο.

Ο Τούρκος μετέτρεψε σε καλάθι οτιδήποτε περνούσε από τα χέρια του και ο Αταμάν είχε στα χέρια του ένα κουιντέτο ασταμάτητων σκόρερς. Οι έξι παίκτες που το μάτωσαν, με ενορχηστρωτή τον πληθωρικό Τζέριαν Γκραντ (14+7+8+2) ήταν υπεραρκετοί για να νικηθεί η από νωρίς νικημένη Παρτίζαν.

«Μία ομάδα που θέλει να λέγεται πνευματικά δυνατή πρέπει να αρνείται τις δικαιολογίες», είπε, ολόσωστα, ο Αταμάν. Παρά τους τραυματισμούς και τη λειψανδρία, ο Παναθηναϊκός μετράει 5 σερί νίκες στην κρίσιμη καμπή και ήδη μοιράζεται τη δεύτερη θέση με τη Μονακό.

Η νύχτα της συντριβής από την πρώην ομάδα του Αταμάν στην Κωνσταντινούπολη μοιάζει σαν να διαδραματίστηκε πριν από μήνες. «Τότε συνειδητοποιήσαμε ότι πρέπει να παίξουμε σαν πρωταθλητές και να μη ξανακοιτάξουμε πίσω», είπε ο Τσέντι Όσμαν λίγο πριν σβήσουν οι προβολείς στο ΟΑΚΑ.

Ο Κέντρικ Ναν απουσίασε λόγω τιμωρίας από εκείνο το ματς με την Εφές, αλλά στα πέντε που ακολούθησαν έχει μέσο όρο 28,8 πόντους με 27/57 τρίποντα, 25/39 δίποντα και 13/13 βολές, χώρια οι 4,4 ασίστ και τα 4 ριμπάουντ. «M-V-P, M-V-P», φώναζε το κοινό. «Αυτό που ζω εδώ θα ήθελα να το ζήσει κάθε μπασκετμπολίστας», είπε ο ίδιος. Στα γραφεία της ΚΑΕ τον περιμένει ένα καινούριο συμβόλαιο δίχως ενοχλητικούς αστερίσκους. Θα το υπογράψει όμως; Ρίξτε ένα βλέφαρο στο τελευταίο Old School, με ένα κλικ εδώ, για να ακούσετε τη σχετική ανάλυση. Τα υπόλοιπα, την ερχόμενη Τρίτη.