Για απαράδεκτη μεταχείριση κατηγορεί τον Παγκόσμιος οργανισμός Παρακολύμβησης (WPS) η Βρετανίδα πρωταθλήτρια Τάλι Κέρνι, η οποία μετά από επανεξέταση της αναπηρίας της τελικά εντάχθηκε σε νέα κατηγορία όπου όπως τονίζει οι συναθλήτριές της έχουν σημαντικά χαμηλότερο βαθμό αναπηρίας από εκείνη ενώ φαίνεται αδύνατο να έχει βελτιωθεί ο βαθμός των δικών της αναπηριών.
Η κολυμβήτρια, που σήμερα είναι 26 ετών, γεννήθηκε με εγκεφαλική παράλυση και ανέπτυξε γενικευμένη δυστονία, μια προοδευτική νευρολογική διαταραχή της κίνησης, στα μέσα της εφηβείας της.
Έχοντας ταξινομηθεί στην κατηγορία S5 από το 2018, η Κέρνι δήλωσε στο WPS ότι απροσδόκητα άλλαξε στην κατηγορία S6 μετά από επανεξέταση το 2023, πράγμα που σημαίνει ότι «Τώρα είμαι υποχρεωμένη να αγωνίζομαι με αθλητές που έχουν πολύ χαμηλότερο βαθμό αναπηρίας σε σύγκριση με εμένα», όπως έγραψε εξηγώντας: «Καθώς έχω δύο νευρολογικές παθήσεις, μία σταθερή και μία προοδευτική, είναι παράλογο να καταλήξουμε σε ένα συμπέρασμα σχετικά με το καθεστώς ταξινόμησής μου που αναφέρει ότι οι αναπηρίες μου έχουν πράγματι "βελτιωθεί". Αυτό είναι ιατρικά αδύνατο...».
Η ίδια έστειλε επιστολή στον παγκόσμιο οργανισμό υποστηρίζοντας ότι η «τρομακτική και απαράδεκτη μεταχείριση» που της επιφύλαξε «σχεδόν με λύγισε». Η 10 φορές Παγκόσμια πρωταθλήτρια δήλωσε ότι η επιτροπή που την αξιολόγησε «απέτυχε στο καθήκον της φροντίδας» και ζητά άδεια να ασκήσει έφεση κατά της απόφασής της. Ισχυρίζεται επίσης ότι τα πορίσματα της ομάδας ταξινόμησης «ήταν παράλογα και επέδειξαν θεμελιώδη έλλειψη γνώσης και παρανόηση της αναπηρίας μου» και «αγνόησαν τα υποστηρικτικά ιατρικά στοιχεία».
Η Κέρνι, που έχει χρυσό Παραολυμπιακό μετάλλιο στη συλλογή της, δήλωσε στο BBC Sport ότι η ταξινόμησή της τερμάτισε τις ελπίδες της να κερδίσει μετάλλια στους φετινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, επειδή τοποθετήθηκε σε μια κατηγορία που περιλαμβάνει αθλήτριες με χαμηλότερο βαθμό αναπηρίας (κατηγορία S6) σε σχέση με τις προηγούμενες αντίπαλές της, στην κατηγορία S5. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, οι αθλητές κατατάσσονται σε κατηγορίες ανάλογα με την αναπηρία τους ώστε να είναι δίκαιος ο αγώνας.
Σε απάντησή της η WPS δήλωσε στο BBC: «Οι λεπτομέρειες της κατάταξης ενός μεμονωμένου αθλητή είναι εμπιστευτικές και ο Παγκόσμιος οργανισμός Παρακολύμβησης δεν είναι σε θέση να σχολιάσει την κατάταξη μεμονωμένων αθλητών».